Peliala on nyt haaste Microsoftille, ja tässä ovat syyt siihen

Viimeisimmät uutiset aiheesta Microsoftin vuoden 2023 ensimmäisen neljänneksen tulos antoi meille paljon näkemyksiä yrityksen peliliiketoiminnasta. Ja sen tulospuhelujen, viranomaisilmoitusten ja haastattelujen yksityiskohtien perusteella on vaikea olla huomaamatta, että haasteet painavat Microsoftin raportoimat Xbox-hyvät uutiset.

Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella kertoi tulospuhelussa, että PC Game Pass -tilaajien määrä kasvoi 159 prosenttia edellisvuodesta, kun taas Xbox Cloud Gamingin aiempi 10 miljoonan luku kaksinkertaistui ja nousi yli 20 miljoonaan. Lisäksi Microsoft sanoi, että puolet kaikista nykyisistä Xbox Series S -käyttäjistä on uusia. Vaikka uutinen kuulostaa hyvältä, niissä on myös joitain huonoja puolia. Esimerkiksi Xboxin johtaja Phil Spencer vahvisti, että jokainen 500 dollarin Xbox Series X:n tai 300 dollarin Xbox Series S:n myynti aiheuttaa Microsoftin menetyksen keskimäärin 100–200 dollaria.

Yritys yrittää torjua sitä pelien ja tarvikkeiden myynnin ja sen avulla tilauspalvelu. Spencer kuitenkin myönsi, että markkinoilla on rajansa, mitä tilaajia yritys voi saada. Tämä näkyy Xboxin Game Pass -palvelun saavuttamien 25 miljoonan tilaajien kokonaismäärässä. Vaikka määrä on ilmeisen valtava verrattuna alustan aikaisempaan 18 miljoonan tilaajamäärään, tämä on kaukana yrityksen tavoittelemasta määrästä. Mukaan Axios, Microsoft toivoi saavuttavansa Game Passin 73 prosentin kasvuvauhdin 30. kesäkuuta 2022 päättyvällä tilikaudella, mutta kasvu oli vain 28 prosenttia. Spencer tulkitsi tämän yleisön tavoittavuuden rajaksi. "Jossain vaiheessa olet juuri saavuttanut kaikki konsolin käyttäjät, jotka haluavat tilata", Spencer sanoi WSJ Tech Liven aikana.

Spencerin lausunto puhuu totta, koska asiakkaiden määrä markkinoilla on rajallinen. Tämän väitteen lisäksi on kuitenkin mahdollista, että Game Passin sisältö konsoleissa esti yritystä saavuttamasta tavoitteitaan? On mahdollista. Vaikka Xboxilta ei lopu koskaan uusia pelejä, joita pelaajat voivat kokeilla, uusien AAA-yksinoikeudellisten pelien tarjonta on toinen aihe. Microsoftin ensimmäisen osapuolen pelivalikoima on jotenkin karu autiomaa, mikä tekee Game Passista lähes kiinnostamattoman ja tyypillisen ensimmäistä pelitilaustaan ​​etsivien henkilöiden silmissä. Spencer käsitteli sitä äskettäisessä podcast-haastattelussa Sama aivot, vihjaa saapumisesta tähtikenttä ja punapudotus ja mahdollisesti muita nimikkeitä, kuten faabeli, Forza Motorsport 8ja Myönnetty.

"Yksi asia, jonka olemme kuulleet äänekkäästi ja selvästi, on se, että on kulunut liian kauan siitä, kun olemme toimittaneet sellaista, mitä ihmiset sanovat olevan suuri ensimmäisen osapuolen peli", Spencer myönsi podcast-haastattelussa. "Meillä voi olla tekosyitä covidin ja muiden asioiden suhteen, mutta loppujen lopuksi tiedän, että ihmiset investoivat alustaamme ja haluavat pelata loistavia pelejä."

Vaikka uusien alkuperäisten Microsoft-pelien saapumista on odotettavissa tulevina kuukausina, nykyiset asiakkaat voivat myös saada jotain epämiellyttävää tervetulleeksi. Syynä tähän on Xbox-palveluiden ja -tuotteiden mahdollinen hinnannousu. Voidaan muistaa, että yritys aiemmin varma yhteisöä, että se ei nostaisi "äskettäisten" Xbox-tuotteidensa hintoja, mutta koska globaali taantuma vaikuttaa sen liiketoimintaan, nousu on väistämätön. Microsoft tarkensi viimeaikaisissa taloustiedoissaan, että se on kohdannut haasteita pilvipalveluissa, joihin sen Xbox-liiketoiminta luottaa. Yhtiön mukaan Euroopan energiakriisi voi lisätä sen budjettitarpeita (jopa $ 800 euroa) pilvipalveluiden pyörittämiseen.

”Meidän yritystä pyörittävien kannalta meidän on tarkasteltava yrityksemme tuottoa, yrityksen kustannuksia. Olemme pitäneet hintaa konsoleista, hintaa peleistä ja tilauksistamme. En usko, että pystymme tekemään sitä ikuisesti." Spencer sanoi. ”Uskon, että jossain vaiheessa meidän on nostettava hintoja tiettyihin asioihin, mutta tämän loman aikana ajattelimme, että on todella tärkeää säilyttää nykyiset hinnat, koska kuluttajat ovat tällä hetkellä epävarmempia kuin he ovat olleet pitkään."

Myös Microsoftin peliliiketoiminnan laitteistopuoli on melko turhauttavaa. Spencer paljasti, että Project Keystone peruutettiin huolimatta siitä täplikäs hyllyllään äskettäin. Microsoft Gamingin toimitusjohtaja yritti kuitenkin rauhoittaa odottavia faneja sanomalla, että yritys voisi harkita samaa konseptia uudelleen tulevaisuudessa. "Teemmekö suoratoistolaitteen jossain vaiheessa?" Spencer sanoi WSJ Tech Liven aikana. "Epäilen, että teemme, mutta luulen, että siihen on vuosia."

Kuten HoloLens, tulevaisuus on hämärä. Eräässä raportissa sisäpiiriläinen sanoi, että siellä on "etenemissuunnitelmasta ei puhuta” Hololensille, koska Microsoft yrittää keskittyä siihen Yhdysvaltain armeijan sopimus (joka on edelleen haasteiden edessä sen jälkeen, kun armeija ilmoitti, että armeijan Hololens tai IVAS aiheutti sotilaille päänsärkyä, silmien rasitusta ja pahoinvointia). Microsoftin toimitusjohtaja Satya Nadella sanoi myös, että yhtiö pyrkii "ohjelmistolähtöinen lähestymistapa" päällä metaverse sen sijaan, että tuottaisimme lisää XR-laitteistoa, mikä tekee entisestään epäselväksi, näkisimmekö tulevaisuudessa lisää HoloLens-laitteita.

Lopuksi Microsoft taistelee edelleen saadakseen hyväksynnän sille Activision hankinta. Yhtiön mukaan se haluaa käyttää sitä tehostaakseen suunnitelmaansa soluttautua edelleen mobiilimarkkinoille erillisen Xbox-mobiilisovelluksen kautta. Tietysti fuusio voi johtaa myös Microsoftin mahtaviin peliprojekteihin tulevaisuudessa, mutta koska sääntelyviranomaiset ympäri maailmaa epäilevät edelleen sopimusta (ja Sony esittää edelleen vastalauseita siitä), se saattaa joutua odottamaan hieman kauemmin.