Microsoft hoppas kunna avsluta Activision-affären genom en "snäll kille"-strategi

President Brad Smith gjorde det klart i en intervju nyligen att Microsoft tar en annan väg för att avsluta Activision-affären på 69 miljarder dollar. Till skillnad från tidigare försöker mjukvarujätten nu sluta fred med sina rivaler och tillsynsmyndigheter för att bevisa att det inte innebär någon skada i konkurrensen på marknaden. Som Smith uttryckte det, hoppas företaget fortfarande att dess "snälla kille"-strategi kan hjälpa till att avsluta sammanslagningen. (via The New York Times)

I intervjun påminde Smith om den federala handelskommissionens ordförande Lina Khans reaktion när hon presenterades med eftergiften för att lugna oro. "Hon accepterade inte mitt erbjudande, men när jag sa ge fred en chans, log hon åtminstone lite", sa Smith. "Så varje gång någon kan avsluta ett möte med att le ens lite, finns det alltid ett litet hopp om att vi kan sitta ner tillsammans i framtiden."

Men saker och ting är väldigt annorlunda nu, med FTC på allvar med att blockera sammanslagningen. Smith berättade när byråns personal träffade företagets team.

"Vårt team frågade,"Kan vi diskutera ett förlikningsförslag?" Och personalen sa: 'Inte med oss', sa han i detalj. Ironiskt nog sa FTC:s konkurrensbyrå, Holly Vedova, att den amerikanska byrån alltid är öppen för förslag från företag som vill lösa antitrustfrågor.

För närvarande granskas affären av olika tillsynsmyndigheter, särskilt de från Storbritannien och EU. FTC tog nyligen ett steg framåt lämna in ett klagomål, som uttrycker sitt fullständiga godkännande av sammanslagningen. Påminner om sina uttalanden och hävdade att Microsoft försäkrade Europeiska kommissionen om att hålla ZeniMax-titlar tillgängliga för konkurrenter efter att ha godkänt ZeniMax Media-förvärvet. Däremot EU nekas allt och klargjorde att Microsoft inte gjorde sådana "åtaganden".

Trots att FTC möjligen har skadat sitt perspektiv av EU:s uttalande är FTC fortfarande fast beslutet att behålla ärendet i förvaltningsdomstolen. Nu beror affärens framtid till stor del på beslutet från de andra tillsynsmyndigheterna. Om Microsoft får stöd från andra tävlingsvakter kan FTC lämna in ett föreläggande i federal domstol. Men även i det här fallet är oddsen fortfarande till Microsofts fördel. Även denna vecka avslöjade Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet att 75% av allmänheten stöder affären baserat på de svar den fick.

Både den amerikanska byrån och Microsoft har sina egna enorma skäl för att vinna fallet som inlämnats av den förstnämnda. Mjukvarujättens seger kan dock betyda mer eftersom det också kommer att gynna andra teknikföretag som skulle vilja göra stora förvärv i framtiden. Genom att vinna mot FTC kan Microsoft bana väg för andra i branschen, som nu i hög grad regleras av tävlingsvakter.

Å andra sidan, medan Microsoft står som en fighter i att hantera domstolsstrider, återspeglar dess inställning till konkurrens nu direkt Smiths så kallade "snälla kille"-strategi. Förutom att erbjuda konsekvent betonar att affärens mål är att främja konkurrens, gav Microsoft också eftergifter till sina rivaler (genom att överlämna Nintendo ett 10-årigt licensavtal för Call of Duty och erbjuda Sony samma) och lovade till och med att hålla sig neutral i fall Activision-anställda skulle besluta sig för att fackligt organisera sig efter förvärvet.