FTC-kommissionärer röstar för att stämma Microsoft för att stoppa Activision-fusionen på 69 miljarder dollar

Efter förra månadens rapport angående möjligheten för Federal Trade Commission (FTC) att lämna in en stämningsansökan mot Microsoft för att blockera Activision-fusionen på 69 miljarder dollar, har byrån äntligen bekräftat att den kommer att driva planen. Tillkännagivandet kom efter FTC och Microsofts sista ritmöte i onsdags, som deltog av mjukvarujättens chefer, byråns kommissionärer och FTC:s ordförande Lina Khan. Enligt pressmeddelande från FTC, kom byrån med en röst på 3-1, vilket fick den att utfärda klagomålet.

FTC lyfter fram Microsofts åtgärder för att göra Starfield field~~POS=HEADCOMP och rödfall (titlar utvecklas av Bethesda Game Studios och Arkane Austin, som båda är under ZeniMax Media som Microsoft nu äger) exklusiv "trots försäkringar de hade gett till europeiska antitrustmyndigheter att de inte hade något incitament att hålla tillbaka spel från rivaliserande konsoler."

"Microsoft har redan visat att de kan och kommer att hålla inne innehåll från sina spelrivaler", säger Holly Vedova, chef för FTC:s konkurrensbyrå. "Idag försöker vi stoppa Microsoft från att få kontroll över en ledande oberoende spelstudio och använda den för att skada konkurrensen på flera dynamiska och snabbväxande spelmarknader."

FTC verkar använda ärendet som ett viktigt element för att ignorera eftergiften från Microsoft, eftersom man fruktar att samma sak kan hända om Activision-fusionen avslutas. Trots detta uttrycker Microsofts president Brad Smith företagets förtroende för att möta stämningen i domstol.

Sedan dag ett har vi engagerat oss i att ta itu med konkurrensproblem, bland annat genom att tidigare i veckan erbjuda föreslagna eftergifter till FTC. Samtidigt som vi tror på att ge freden en chans, har vi fullt förtroende för vårt fall och välkomnar möjligheten att presentera det i domstol.

—Brad Smith (@BradSmi) December 8, 2022

"Vi fortsätter att tro att vår affär om att förvärva Activision Blizzard kommer att utöka konkurrensen och skapa fler möjligheter för spelare och spelutvecklare," säger Smith i en tweet. "Vi har varit fast beslutna sedan dag ett att ta itu med konkurrensproblem, bland annat genom att tidigare i veckan erbjuda föreslagna koncessioner till FTC. Samtidigt som vi tror på att ge freden en chans, har vi fullt förtroende för vårt fall och välkomnar möjligheten att presentera det i domstol.”

Activisions vd Bobby Kotick säger i ett brev som delas på företagets hemsida att han delar samma förtroende för att affären kommer att avslutas och påpekade att "anklagelsen att den här affären är konkurrensbegränsande inte överensstämmer med fakta." Microsoft uttryckte nästan samma uttalande när det ropade ut Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet, som citerade Sonys Call of Duty oro. Enligt Redmond-företaget är tillsynsmyndighetens oro "felplacerad" och den omfattade "Sonys klagomål utan att överväga den potentiella skadan för konsumenterna."

FTC:s stämningsansökan bekräftades samma vecka som Microsoft meddelade att den handed Nintendo 10 år Call of Duty affären och sa att det skulle behålla spelet på Steam när affären stängs. Smed drifter Sony, som fick samma förslag den 11 november, att acceptera samma erbjudande. Det förblir dock tyst trots att det nu har ett längre licenserbjudande, vilket förmodligen justerades efter att PlayStation-chefen Jim Ryan kallade det tidigare treåriga avtalet "otillräcklig. "

Som påpekats av Politico i den tidigare rapporten kommer stämningsansökan att föras till FTC:s egen förvaltningsdomstol. Utan ett preliminärt föreläggande från byrån kan Microsoft och Activision fortfarande avsluta affären, även om det fortfarande finns möjlighet att inte få godkännanden från tillsynsmyndigheter runt om i världen.