Rapport: FTC har fel om Microsofts "åtaganden" till EU angående ZeniMax-affären
4 min. läsa
Uppdaterad den
Dela den här artikeln
Förbättra den här guiden
Läs vår informationssida för att ta reda på hur du kan hjälpa MSPoweruser upprätthålla redaktionen Läs mer
Federal Trade Commission (FTC) är fast besluten att blockera Microsofts föreslagna Activision-fusionsavtal på 69 miljarder dollar. Trots mjukvarujättens erbjudande medgivanden, röstade byrån för att driva en stämning. I sitt uttalande betonade FTC starkt att Microsoft vilselett EU när det bara uppvaktade det för dess ZeniMax-godkännande. Byrån hänvisar till Microsofts beslut att göra ZeniMax titlar som Starfield field~~POS=HEADCOMP och rödfall exklusivt för sin egen speltjänst efter att ha fått EU:s godkännande och godkänt ZeniMax-köpet på 7.5 miljarder dollar. EU gjorde dock nyligen ett förtydligande efter att ha varit direkt involverat av FTC och sa att den amerikanska myndighetens påstående inte stämmer.
En av FTC:s främsta bekymmer i sitt klagomål är möjligheten att fusionen ger Microsoft makten att hålla Activisions spel borta från sina konkurrenter. Trots den upprepade försäkran, till och med ge Nintendo (och erbjuder det till Sony) en 10-årigt licensavtal för Call of Duty, vidhåller FTC sin övertygelse att Microsoft inte kan lita på. Med detta citerade det ett påstått fall där Microsoft försäkrade EU:s tillsynsmyndigheter att de inte skulle hålla tillbaka ZeniMax-titlar från sina konkurrenter.
"Microsofts tidigare uppförande ger en förhandstitt på det kombinerade företagets troliga planer om det fullbordar det föreslagna förvärvet, trots alla försäkringar som företaget kan erbjuda angående sina planer", säger FTC i redigerad offentlig version av sitt klagomål. "I mars 2021 förvärvade Microsoft ZeniMax Media Inc. ('ZeniMax'), moderbolaget till den välkända spelutvecklaren och utgivaren Bethesda Softworks LLC ('Bethesda'). Microsoft försäkrade Europeiska kommissionen ('EC') under sin antitrustgranskning av ZeniMax-köpet att Microsoft inte skulle ha incitament att undanhålla ZeniMax-titlar från konkurrerande konsoler. Men kort efter att EC godkände transaktionen offentliggjorde Microsoft sitt beslut att göra flera av de nyförvärvade ZeniMax-titlarna, inklusive Starfield, Redfall och Elder Scrolls VI, exklusivt för Microsoft.”
FTC använder det förmodade fallet för att utmana fusionen. EU avslog dock kravet efter den oberoende medieorganisationen MLex nådde ut för att bekräfta det. (Skärmdumpar av artikeln som delas av en ResetEra-användare vid namn Idas kan nås här..) Enligt den europeiska tillsynsmyndigheten gjorde Microsoft inga "åtaganden". I sitt uttalande till MLex förklarade EU varför man godkände ZeniMax-avtalet.
"Kommissionen godkände Microsoft/ZeniMax-transaktionen ovillkorligt eftersom den drog slutsatsen att transaktionen inte skulle ge upphov till konkurrensproblem," sa EU till MLex och tillade att frånvaron av konkurrensproblem "inte förlitade sig på några uttalanden från Microsoft om den framtida distributionsstrategin angående ZeniMax spel.”
Dessutom sa den europeiska övervakningsorganisationen att Microsoft nekar tillgången till ZeniMax-titlar för sina konkurrenter har en obetydlig effekt på konkurrensen. Det förklarade också att konkurrenterna fortfarande har tillgång till en "viktig input", medan de rivaliserande konsolerna kan få mer lockande titlar.
Microsoft stärkte sin ställning ytterligare genom att släppa en dokumentera som beskriver sanningen om tillgängligheten av spelen på PlayStation och andra plattformar, trots att affären redan har stängts.
"Microsofts förvärv av ZeniMax illustrerar företagets konsekventa position när det gäller spel över plattformar och vårt engagemang för spelare på alla plattformar", står det i dokumentet. "Xbox har fortsatt att skicka ZeniMax-innehåll på PlayStation och andra plattformar, och spel som fanns på PlayStation i mars 2021 är fortfarande tillgängliga idag. Dessutom var Xboxs två första ZeniMax-släpp i själva verket exklusiva för Sony PlayStation 5.”
Stödja Microsofts löfte om att uppfylla ZeniMax skyldigheter inkluderar Deathloop-släppet från september 2021 som förblev exklusivt för PlayStation i ett år och Ghostwire: Tokyo som släpptes i mars 2022 men fortfarande inte är tillgänglig på Xbox på grund av "Sonys begränsning."
Slutligen förstörde Microsoft direkt FTC:s påstående att de lämnade försäkringar till EU angående tillgängligheten av framtida Zenimax-titlar till andra plattformar genom att citera sitt eget uttalande i fusionsmeddelandet till Europeiska kommissionen:
Framtida beslut om huruvida ZeniMax-spel ska distribueras till andra konsoler kommer att fattas från fall till fall, med hänsyn till spelarnas efterfrågan och sentiment. Faktorer som kommer att informera Microsofts beslutsfattande om framtida spel inkluderar konsumenternas efterfrågan och preferenser och tredje parts vilja att arbeta med Microsoft för att lansera spel för sina enheter.
Med dessa nya avslöjanden kan Microsoft få bättre dragning. När det gäller FTC kan det vara svårt att driva argumentet ytterligare. Med samma kraftfulla europeiska vakthund som avfärdar ZeniMax-kraven, kan FTC just ha fått en skarp dolk som skadar dess möjlighet att vinna rättegången.
