Microsoft föreslår Sony ett 10-årigt licensavtal för Call of Duty på PlayStation

Bortsett från olika tillsynsmyndigheter från olika länder som granskar föreslagna förvärvet av Activision på 69 miljarder dollar, Sony är en av de största krafterna som ifrågasätter sammanslagningen. Genom konsekventa protester lyckas den få uppmärksamhet från tävlingsvakthundar och pressa dem att inkludera dess oro i sina beslut angående avtalets godkännande. Microsoft, å andra sidan, har upprepade gånger tagit itu med det och lovat att behålla den berömda tv-spelsserien Call of Duty på Sonys PlayStation-konsol. Sedan, den här månaden, erbjöd Microsoft rivalen ett 10-årigt avtal för att behålla spelet på PlayStation. Sony är dock tyst om erbjudandet. 

Det nya erbjudandet avslöjades i en färsk rapport av The New York Times, och sa att förslaget gjordes känt för Sony den 11 november. Steget syftar till att ge företaget bättre försäkran om att ha tillgång till spelet. För flera månader sedan, PlayStation-chefen Jim Ryan avslöjade att "Microsoft har bara erbjudit Call of Duty att vara kvar på PlayStation i tre år efter det att det nuvarande avtalet mellan Activision och Sony upphör." Ryan beskrev det som "otillräckligt på många nivåer och misslyckades med att ta hänsyn till påverkan på våra spelare" och krävde en vag "garanti" som skulle tillåta "PlayStation-spelare att fortsätta ha Call of Duty-upplevelse av högsta kvalitet." Nu när Microsoft vill förlänga det verkar Sony fortfarande missnöjda.

I en ny intervju med Gränsen, tog Microsoft Gamings vd Phil Spencer återigen upp oron angående längden av Sonys tillgång till spelet och sa att det inte finns några problem att hitta "ett långsiktigt åtagande" som Sony och tillsynsmyndigheter "skulle vara bekväma med."

"Det handlar inte om att jag någon gång drar mattan under benen på PlayStation 7 och det är "ahaha du skrev bara inte kontraktet tillräckligt länge." Det finns inget kontrakt som kan skrivas som säger för evigt, säger Spencer Gränsen. "Den här idén att vi skulle skriva ett kontrakt som säger ordet för evigt i det tycker jag är lite dumt, men att göra ett långsiktigt åtagande som Sony skulle vara bekväm med, skulle regulatorer vara bekväma med, jag har inga problem med det alls."

Dessutom sa Spencer hur "att underhålla och växa den befintliga Call of Duty-verksamheten är ganska centralt för affärens ekonomi." I januari avslöjade Xbox Lead också att företaget ringde ett snabbt samtal till Sonys VD direkt efter den föreslagna sammanslagningens tillkännagivande för att säkerställa att det inte skulle uppstå ett problem angående tillgång till Call of Duty.

"Hade bra samtal den här veckan med ledare på Sony," Spencers Twitter inlägget läser. "Jag bekräftade vår avsikt att uppfylla alla befintliga avtal vid förvärvet av Activision Blizzard och vår önskan att behålla Call of Duty på PlayStation. Sony är en viktig del av vår bransch, och vi värdesätter vår relation."

Trots de konsekventa försäkringarna uppgav Sony i ansökningar i Brasilien som Microsoft kan använda Call of Duty att skada konkurrenterna. Tanken var citerade av Storbritanniens konkurrens- och marknadsmyndighet i sin fas 1-undersökning, och Microsoft sa att Sony vilseledde tillsynsmyndigheten och "överskattade betydelsen av Call of Duty för dess lönsamhet." Ryan förnekade det och sköt tillbaka och sa, "det är mycket troligt att de val som spelarna har idag kommer att försvinna om den här affären går igenom."

Ändå med det senaste förslaget att förlänga licensavtalet för spelet på PlayStation (och Microsofts obevekliga upprepade uttalanden att behålla Call of Duty multi-plattform), kommer Sony förmodligen fortfarande att motsätta sig att sammanslagningen stängs. Naturligtvis är anledningen bakom det bortom företagets mål att behålla spelet på sin plattform: Sony vill förmodligen inte att Microsoft ska lägga Activision Blizzard-spel på Xbox Game Pass vid lansering. Om detta skulle hända skulle det vara en utmaning för Sony. Enkelt uttryckt måste Sony-kunder betala $70 direkt för Call of Duty Modern Warfare 2 på PlayStation, medan Xbox bara tar ett minimipris på $10 per månad för sitt Game Pass-abonnemang. När affären stänger kan Microsoft inkludera spelet på Xbox Game Pass vid lanseringen tillsammans med hundratals andra titlar för att göra det mer lockande. Det innebär problem för Sony.