California per testare il primo progetto di canale solare

Le risorse idriche in tutto il mondo si stanno esaurendo e gli Stati Uniti occidentali stanno attraversando la peggiore mega siccità da almeno 1,200 anni. Con questo, gli esperti si stanno muovendo per trovare valide risposte al problema. Uno di questi che promette grande successo è la soluzione del canale solare introdotta da un gruppo di ingegneri. Ora, il piano sta per essere testato in California, poiché il distretto di irrigazione di Turlock nella San Joaquin Valley, in California, costruisce il primo prototipo di canale solare insieme allo sviluppatore del progetto Solar Aquagrid, ai ricercatori e ad altri esperti.

Secondo Roger Bales, Distinguished Professor of Engineering, University of California, Merced, coprire le 4,000 miglia di canali della California con pannelli solari può portare a diversi vantaggi. 

"In un uno studio del 2021 , abbiamo dimostrato che coprire tutte le 4,000 miglia di canali della California con pannelli solari farebbe risparmiare più di 65 miliardi di galloni d'acqua all'anno riducendo l'evaporazione", ha scritto Bales in un articolo pubblicato da The Conversation. “È sufficiente per irrigare 50,000 acri di terreno agricolo o soddisfare il fabbisogno idrico residenziale di oltre 2 milioni di persone. Concentrando le installazioni solari su un terreno già utilizzato, invece di costruirle su un terreno non edificato, questo approccio aiuterebbe la California a raggiungere i suoi obiettivi di gestione sostenibile sia per l'acqua che per le risorse del territorio".

Allo stesso tempo, i pannelli solari dovrebbero produrre una quantità sufficiente di elettricità stimata in circa 13 gigawatt di capacità di energia rinnovabile. Questa è la metà delle nuove fonti che lo stato della California spera di avere per raggiungere i suoi obiettivi di elettricità pulita (60% da fonti prive di carbonio entro il 2030 e 100% rinnovabile entro il 2045). 

Inoltre, il progetto offrirà anche altri vantaggi come la protezione della fauna selvatica e dell'ecosistema, la produzione di elettricità più pulita, il contenimento delle erbacce acquatiche e il salvataggio di 80,000 acri di terreni agricoli o habitat naturali dalla conversione in parchi solari.

D'altra parte, Bales ha notato quanto sarà brillante la costruzione dei pannelli. Oltre a mantenere l'acqua ai livelli adeguati per evitare un'eccessiva evaporazione, ha affermato che l'acqua sotto il sistema può mantenere i pannelli funzionanti correttamente. 

"L'installazione di pannelli solari sui canali rende entrambi i sistemi più efficienti", ha scritto. “I pannelli solari ridurrebbero l'evaporazione dai canali, specialmente durante le calde estati della California. E poiché l'acqua si riscalda più lentamente della terra, l'acqua del canale che scorre sotto i pannelli potrebbe raffreddarli di 10 F, aumentando la produzione di elettricità fino al 3%".