Microsoft håper å avslutte Activision-avtalen gjennom en "nice guy"-strategi

President Brad Smith gjorde det klart i et nylig intervju at Microsoft tar en annen vei for å avslutte Activision-avtalen på 69 milliarder dollar. I motsetning til tidligere, prøver programvaregiganten nå å slutte fred med sine rivaler og regulatorer for å bevise at det ikke betyr noen skade i markedskonkurransen. Som Smith sa det, håper selskapet fortsatt at dens "nice guy"-strategi kan bidra til å avslutte fusjonen. (via The New York Times)

I intervjuet husket Smith på Federal Trade Commission-leder Lina Khans reaksjon da hun ble presentert for konsesjonen for å lindre bekymringer. "Hun tok meg ikke på tilbudet mitt, men da jeg sa gi fred en sjanse, smilte hun i det minste litt," sa Smith. "Så hver gang noen kan avslutte et møte med å smile litt, er det alltid et lite håp om at vi kan sette oss ned sammen i fremtiden."

Imidlertid er ting veldig annerledes nå, med FTC som er fullt seriøse med å blokkere sammenslåingen. Smith fortalte den gangen byråets ansatte møtte selskapets team.

«Teamet vårt spurte: 'Kan vi diskutere et forliksforslag?' Og personalet sa: 'Ikke med oss', sa han detaljert. Ironisk nok sa FTCs Bureau of Competition Director Holly Vedova at det amerikanske byrået alltid er åpent for forslag fra selskaper som ønsker å løse antitrustspørsmål.

For tiden blir avtalen gransket av forskjellige regulatorer, spesielt de fra Storbritannia og EU. FTC tok et skritt fremover nylig ved klage, og uttrykker sin fullstendige godkjennelse for sammenslåingen. Byrået husket sine uttalelser og hevdet at Microsoft forsikret EU-kommisjonen om å holde ZeniMax-titler tilgjengelige for konkurrenter etter å ha godkjent ZeniMax Media-oppkjøpet. Imidlertid EU benektet alt og avklarte at Microsoft ikke gjorde slike "forpliktelser".

Til tross for muligens å få sitt perspektiv såret av EUs uttalelse, er FTC fortsatt fast bestemt på å beholde saken til forvaltningsdomstolen. Nå er avtalens fremtid i stor grad avhengig av avgjørelsen fra de andre regulatorene. Hvis Microsoft får støtte fra andre konkurransevakthunder, kan FTC sende inn en forføyning i føderal domstol. Men selv i dette tilfellet er oddsen fortsatt i Microsofts favør. Også denne uken avslørte Storbritannias konkurranse- og markedsmyndighet at 75 % av publikum støtter avtalen basert på svarene den mottok.

Både det amerikanske byrået og Microsoft har sine egne store grunner for å vinne saken som førstnevnte har anlagt. Programvaregigantens seier kan imidlertid bety mer, da det også vil være til nytte for andre teknologiselskaper som ønsker å foreta store oppkjøp i fremtiden. Ved å vinne mot FTC kan Microsoft bane vei for andre i bransjen, som nå er sterkt regulert av konkurransevakthunder.

På den annen side, mens Microsoft står som en fighter når det gjelder å håndtere rettskamper, gjenspeiler tilnærmingen til konkurranse nå direkte Smiths såkalte "nice guy"-strategi. Bortsett fra å tilby konsekvent understreker at avtalens mål er å fremme konkurranse, ga Microsoft også innrømmelser til sine rivaler (ved utlevering Nintendo en 10-årig lisensavtale for Call of Duty og ofring Sony det samme) og lovet til og med å holde seg nøytral i tilfelle Activision-ansatte bestemte seg for å organisere seg etter oppkjøpet.