FTCs sak mot Microsofts foreslåtte Activision-fusjon skal ha første rettssak på tirsdag

En ny rapport avslørte at den første høringen før rettssaken klage innlevert av Federal Trade Commission (FTC) for å blokkere Microsofts Activision-avtale på 69 milliarder dollar vil bli på tirsdag. (via Reuters)

Klagen, kunngjort i desember 2022, ble fremsatt etter at byråets kommisjonærer stemte 3-1. I sin pressemelding som kunngjorde beslutningen om å saksøke Microsoft, uttrykte FTC hvordan fusjonen ville gi programvareselskapet makt til å holde Activision-titler unna konkurrentene, noe som kan true konkurransen på spillmarkedet.

"Microsoft har allerede vist at de kan og vil holde tilbake innhold fra sine spillrivaler," sa Holly Vedova, FTC Bureau of Competition Director. "I dag prøver vi å stoppe Microsoft fra å få kontroll over et ledende uavhengig spillstudio og bruke det til å skade konkurransen i flere dynamiske og raskt voksende spillmarkeder."

FTCs argument angående muligheten for blokkering av innhold har imidlertid alltid blitt imøtegått av Microsoft gjennom sine gjentatte forsikringer og konsesjonstilbud. Tidligere i desember leverte den Nintendo et 10-år Call of Duty avtale. Det oppmuntret også Sony til å akseptere det samme tilbudet og til og med foreslått retten til å sette Call of Duty på PlayStation Plus-spillabonnementstjenesten. Likevel forble rivalen merkelig nok ikke reagerer til tross for tidligere klager om det tidligere "utilstrekkelige" 3-årsforslaget det mottok fra Microsoft.

FTC også forklarte i sin klage om at Microsoft ikke kunne stoles på på grunn av tidligere handlinger mot ZeniMax-avtalen. Det hevdet at selskapet "forsikret" EU-kommisjonen under sin antitrust-gjennomgang av avtalen at den ikke ville gjøre ZeniMax-titler eksklusive for spilltjenesten, men gjorde det motsatte etter at kjøpet ble godkjent. Den europeiske regulatoren, derimot, avvist påstandene.

Søksmålet er bare en av de største handlingene til FTC under Biden-administrasjonen, som tar ekstra oppmerksomhet mot teknologiselskaper. En tidligere antitrust-ekspert kalte imidlertid klagen "nøtt" på grunn av mangelen på tilstrekkelig bevis. Tilhengere av avtalen også kritisert FTC-styreleder Lina Khans uttalelse om å takle «ulovlig fusjon», som ber henne om å trekke seg fra stillingen sin og sa at byrået mangler kunnskap om den virkelige situasjonen i spillindustrien. Til tross for alt dette er FTC fast bestemt på å fortsette saken, selv med mange supportere som samler seg ved siden av Microsoft og selskapet selv nylig ødelegge byråets argumenter i sitt nylige offisielle svar.