President van Microsoft: fusie met Activision is in het voordeel van gamers, FTC-rechtszaak "zou een grote vergissing zijn"

Microsoft-president Brad Smith schreef een opiniestuk in de Wall Street Journal, en legde opnieuw het standpunt en de doelstelling van Microsoft uit voor het voorstellen van de $ 69 Action-fusie. Volgens Smith, de Federal Trade Commission gerapporteerd plannen om Microsoft aan te klagen "zou een grote vergissing zijn", eraan toevoegend dat het "de concurrentie, consumenten en duizenden game-ontwikkelaars zou schaden".

In het artikel gaat Smith in detail in op waarom de deal de gaminggemeenschap en de hele markt in het algemeen ten goede zal komen en hoe Microsoft de feitelijke underdog is in deze strijd, in tegenstelling tot wat Sony is. beweren. Smith wijst er met name op dat Microsoft nog steeds in de lagere regionen van de consolemarkt zit, naast het beperkte marktbereik in de mobiele gaming-sectie.

"Microsoft staat voor enorme uitdagingen in de game-industrie", zegt Smith. “Onze Xbox blijft op de derde plaats in consolegaming, achter Sony's dominante PlayStation en de Nintendo Switch. We hebben geen betekenisvolle aanwezigheid in de mobiele game-industrie. Dat segment van gaming genereert de meeste inkomsten en is het snelst groeiende, maar een aanzienlijk deel van de inkomsten gaat naar Google en Apple via hun app-store-kosten.

Volgens Smith zal de fusie Microsoft niet alleen wapenen om mee te kunnen concurreren Sony (wat zou moeten leiden tot betere marktconcurrentie dan regelgevers willen) maar zal het ook in staat stellen om beter te concurreren met Google en Apple, die beide onmiskenbaar de mobiele markt domineren. Het is geen geheim dat de softwaregigant streeft naar een groter bereik in de genoemde sectie. Google en Apple, die vanwege hun Android- en iOS-systemen een enorme macht hebben over draagbare apparaten, vinden echter altijd een manier om Microsoft ervan te weerhouden verder te gaan. De Britse toezichthouder, de Competition and Markets Authority (CMA), zelfs toegegeven het en heeft het er zelfs toe aangezet om zijn eigen onderzoek naar deze kwestie in te stellen.

"Uit de reacties op de raadpleging, die vandaag zijn gepubliceerd, blijkt dat er substantiële steun is voor een vollediger onderzoek naar de manier waarop Apple en Google de markt voor mobiele browsers domineren en hoe Apple cloudgaming beperkt via zijn App Store", legt CMA uit in een persbericht. "Veel daarvan waren afkomstig van browserleveranciers, webontwikkelaars en cloudgamingserviceproviders die zeggen dat de status-quo hun bedrijf schaadt, innovatie tegenhoudt en onnodige kosten met zich meebrengt."

Voor Microsoft, legt Smith uit, betekent de fusie meer dan de concurrentie. Het betekent het opnieuw uitvinden van de beschikbaarheid van beroemde enorme games die klanten alleen op bepaalde apparaten konden spelen. De president van Microsoft legt verder uit dat Microsoft, zodra de deal is gesloten, de bekende games van Activision op andere platforms kan maken zonder extra kosten in rekening te brengen, waardoor klanten in feite meer kunnen besparen. 

"De overname van Activision Blizzard zou Microsoft in staat stellen te concurreren met [Sony, Apple, Google] door middel van innovatie die de consument ten goede zou komen", legt Smith uit. “Hoewel moderne consumenten video's of muziek op meerdere apparaten kunnen streamen met goedkope abonnementen, kunnen veel games vaak alleen afzonderlijk worden gekocht en gedownload op één apparaat. Microsoft wil daar verandering in brengen door consumenten de mogelijkheid te bieden zich te abonneren op een cloudgamingservice waarmee ze tegen een redelijke vergoeding verschillende games op meerdere apparaten kunnen streamen. Het zou ontwikkelaars ook ten goede komen doordat ze een veel breder publiek kunnen bereiken.”

Smith geeft toe dat de multi-platform gaming-service alleen mogelijk zal zijn via een aanzienlijk aantal populaire games, die Microsoft momenteel niet heeft. Dit is dus waar de overname over gaat. Als dit plan mogelijk wordt gemaakt, hebben supporters en beschermheren van Activision meer opties om toegang te krijgen tot hun games zonder veel uit te geven. Dit zal een goede zaak zijn van de kant van de consument. En ja, het zou een ongunstig effect kunnen hebben op de gaming-business van Sony en andere gaming-giganten, maar de bottom line van dit voorgestelde idee zal gunstiger zijn voor eindgebruikers, die regelgevers voorrang moeten geven op bedrijven. De recente acties van de FTC lijken echter het tegenovergestelde te weerspiegelen.