Britse toezichthouder onderzoekt Google, Apple's mobiele cloudgaming, dominantie van de browsermarkt, beperkingen

Microsoft is niet de enige die nu op de hete stoel zit, met de Concurrentie- en Marktautoriteit (CMA) onderzoekt het "effectieve duopolie van Apple en Google op mobiele ecosystemen waardoor ze een wurggreep kunnen uitoefenen op besturingssystemen, app-winkels en webbrowsers op mobiele apparaten." Volgens de Britse toezichthouder zal het marktonderzoek de specifieke problemen van de twee reuzen onderzoeken: hun dominantie op de markt voor mobiele browsers en Apple's beperking van cloudgaming in de App Store.

"Uit de reacties op de raadpleging, die vandaag zijn gepubliceerd, blijkt dat er substantiële steun is voor een vollediger onderzoek naar de manier waarop Apple en Google de markt voor mobiele browsers domineren en hoe Apple cloudgaming beperkt via zijn App Store", legt CMA uit in een persbericht. "Veel daarvan waren afkomstig van browserleveranciers, webontwikkelaars en cloudgamingserviceproviders die zeggen dat de status-quo hun bedrijf schaadt, innovatie tegenhoudt en onnodige kosten met zich meebrengt."

CMA legt uit dat de enorme macht van de twee bedrijven over hun respectieve ecosystemen van invloed is op de mobiele distributie van specifieke producten. Bovendien benadrukt de toezichthouder dat met de restricties die de twee bedrijven doorvoeren op specifiek cloud gaming services, de groei van de hele cloudgamingsector en Britse klanten lijden.

"We willen ervoor zorgen dat Britse consumenten de beste nieuwe mobiele datadiensten krijgen en dat Britse ontwikkelaars kunnen investeren in innovatieve nieuwe apps", zegt Sarah Cardell, interim Chief Executive van de CMA. “Veel Britse bedrijven en webontwikkelaars vertellen ons dat ze het gevoel hebben dat ze worden tegengehouden door beperkingen die zijn opgelegd door Apple en Google. Wanneer het nieuwe regime voor digitale markten van kracht is, zal het dit soort problemen waarschijnlijk aanpakken. Ondertussen gebruiken we onze bestaande bevoegdheden om problemen aan te pakken waar we kunnen. We zijn van plan om te onderzoeken of de zorgen die we hebben gehoord terecht zijn en, zo ja, stappen te identificeren om de concurrentie en innovatie in deze sectoren te verbeteren.”

Hoewel niet genoemd, maakt Microsoft in belangrijke mate deel uit van deze zorg. Terwijl de inkomsten uit cloudgaming van het bedrijf toesloegen $ 2.4 miljard in 2022 is het volledige potentieel nog steeds beperkt in termen van bereik voor Apple-gebruikers, aangezien er momenteel geen speciale Xbox Cloud Gaming-app in de App Store van Apple is. In plaats daarvan kunnen iOS-gebruikers de service alleen via webbrowsers op hun apparaten gebruiken, maar zelfs met deze optie heeft Apple invloed op de cloudgamingservice van Microsoft. Dit komt door de Safari-rendering-engine die iOS-browsers aandrijft, wat betekent dat de prestaties van cloudgamingservices van andere bedrijven worden bepaald door Apple. Naast dit probleem heeft Microsoft ook te maken met Google's API-toegangsbeperkingen en 30% belasting op in-app-aankopen, waardoor het bedrijf Redmond naar verluidt gedwongen werd om zijn eigen mobiele app- en gamewinkel te bouwen. Microsoft is dan weer niet de enige die zich in dit gedeelte bezighoudt. Ook andere ontwikkelaars die hun creaties moeten ontwerpen op basis van de restricties van Apple en Google worden getroffen.

"Webontwikkelaars hebben geklaagd dat de beperkingen van Apple, in combinatie met de voorgestelde onderinvestering in de browsertechnologie, leiden tot extra kosten en frustratie omdat ze te maken hebben met bugs en glitches bij het bouwen van webpagina's en geen andere keuze hebben dan op maat gemaakte mobiele apps te maken wanneer een website zou voldoende kunnen zijn”, voegt CMA toe. "Uiteindelijk beperken deze beperkingen de keuze en kunnen ze het moeilijker maken om innovatieve nieuwe apps ter beschikking te stellen van Britse consumenten."

CMA deelt hoe Apple en Google ter verdediging zeggen dat de "beperkingen nodig zijn om gebruikers te beschermen". Desondanks zegt de toezichthouder toch te zullen bezien of het nodig is om nieuwe regels in te voeren.

"Marktonderzoeken kunnen leiden tot gedragsveranderingen en beperkingen van bedrijven, die de concurrentie verbeteren en leiden tot meer keuze voor consumenten en producten van betere kwaliteit", legt CMA uit.