FTC zal waarschijnlijk een antitrustzaak aanspannen tegen de door Microsoft voorgestelde fusie van $ 69 miljard met Activision

Een nieuw rapport van Polityczno onthulde dat er een kans is dat de Federal Trade Commission een antitrustzaak zou aanspannen om de $ 69 miljard Activision-fusie voorgesteld door Microsoft. Als er eind 2022 of in januari 2023 een administratieve rechtszaak wordt aangespannen, die waarschijnlijk niet zal worden opgelost voor de juli-deadline van de deal, zegt Politico dat Microsoft en Activision gedwongen zouden zijn om de fusie te staken.

Ondanks deze dreiging benadrukt het rapport dat de rechtszaak nog niet zeker is, naast het feit dat vier commissarissen van de FTC nog een klacht moeten wegstemmen of met de advocaten van de bedrijven moeten overleggen.

Volgens bronnen bij Politico twijfelen de FTC-medewerkers die betrokken zijn bij de beoordeling van de deal aan de argumenten van de bedrijven. In de verklaring van de personen met kennis van de situatie wordt gezegd dat de FTC zich zorgen maakt over de manier waarop de deal de gamingactiviteiten van Microsoft zou stimuleren. Behalve Call of Duty, vertelden de bronnen aan Politico dat rechercheurs van bureaus onderzoeken of toekomstige onaangekondigde titels ten goede zouden komen aan het technologiebedrijf Redmond. 

Het rapport onderstreept verder dat actie van de FTC momenteel niet nodig is sinds de onderzoeken op het tweede niveau vanuit het VK Concurrentie- en Marktautoriteit en Europeese Unie zijn al begonnen. Deze sondes zouden voldoende moeten zijn om te voorkomen dat de deal wordt gesloten. Maar hoe dan ook, het bureau dringt aan op de rechtszaak, zegt Politico, "het zou waarschijnlijk een zaak aanhangig maken bij zijn eigen interne administratieve rechtbank."

"Het bureau daagt deals doorgaans eerst uit bij de federale rechtbank om ze vervolgens te blokkeren met een tijdelijk bevel in afwachting van een proces in de interne rechtbank", legt Politico uit. "Zonder het onmiddellijke risico dat de deal wordt gesloten, zou het echter moeilijk zijn om een ​​tijdelijk bevel te krijgen."

De twee bedrijven moeten de voorgestelde fusie tegen juli 2023 afronden zonder heronderhandelingen over de overeenkomst, maar een administratieve rechtszaak die tijd nodig heeft om te worden opgelost, kan voorkomen dat ze de streefmaand halen. Na deze onthulling, Activision voorraad daalde 4.5% in de handel na sluitingstijd op woensdag, hoewel de aandelen van Microsoft licht stegen.

In september zei Satya Nadella, CEO van Microsoft, dat het bedrijf er "heel, heel veel vertrouwen in had" dat de deal gesloten zou worden. Er begonnen echter nieuwe uitdagingen met betrekking tot de deal. Afgezien van de diepere sondes van de toezichthouders, wordt de ware bedoeling achter de fusie nu ook in twijfel getrokken na beschuldigingen dat het werd gepusht om bescherm de CEO van Activision Bobby Kotic. Hiermee vertelde Nadella aan CNBC in een interview deze maand dat zelfs met de mogelijkheid dat de deal geen realiteit wordt, Microsoft "in de toekomst in gaming zal zijn".