Een rechtszaak beweert dat de Microsoft-Activision "koopje" deal is gemaakt om Bobby Kotick te beschermen

De goedkeuringen van verschillende concurrentiewaakhonden zijn niet het enige probleem voor Microsoft met het voorgestelde $ 69 miljard overname van Actvision, aangezien beide bedrijven ook worden aangeklaagd door een Zweeds staatspensioenfonds. Volgens de rechtszaak die is aangespannen door Sjunde AP-Fonden of AP7, een van de reservefondsen van het Zweedse nationale pensioenstelsel die Activision-aandelen aanhoudt, wordt de deal ook gebruikt om Bobby Kotick, CEO van Activision Blizzard, te beschermen. (via Wet van Bloomberg)

Naast de bedrijven die in de rechtszaak worden genoemd, bevat het 205 pagina's tellende document ook de namen van Kotick en andere voormalige en huidige leden van het bestuur van Activision voor het bedenken van een "haastig onderhandelde" te laag geprijsde deal, alleen om de bedrijfsleider in functie te houden tot de transactie sluit. Het voegt eraan toe dat de overeenkomst in strijd was met de bedrijfswetten van Delaware toen Activision-investeerders vóór de stemming geen specifieke serieuze details van de deal te zien kregen, wat leidde tot goedkeuring van de transactie in april. De zaak werd ook gedeeld in de SEC FORM 10-Q rapport van Activision Blizzard.

"De sommatiebrieven en de 220 klachten zijn onder andere bedoeld om vermeende schendingen van de fiduciaire plicht met betrekking tot de voorgestelde transactie te onderzoeken", aldus het rapport. “De eisen zijn met name bedoeld om de rol van de heer Kotick in de voorgestelde transactie te onderzoeken, waarbij een van de eisen beweert dat de positie van de heer Kotick bij het bedrijf gevaar liep gezien problemen op de werkplek en hij ervoor koos om een ​​transactie na te streven in plaats van ontslag te nemen. Een dergelijke eis beweert verder dat dhr. Kotick akkoord ging met een prijsvork zonder toestemming van onze raad van bestuur en dat onze raad van bestuur dhr. Kotick toestond het transactieproces te controleren.”

Bovendien zegt de klacht dat de deal Kotick zal redden van de aansprakelijkheid die wordt veroorzaakt door de "frat house" -cultuur die hij jarenlang in het bedrijf heeft toegelaten. De rechtszaak benadrukt dat het op verschillende manieren mogelijk is, onder meer door in de positie van het bedrijf te blijven die hem macht zal blijven geven, een uitbetaling van $ 400 miljoen te krijgen en de huidige derivatenpakken van aandeelhouders te beëindigen.

Microsoft is ook een doelwit in de voorgestelde class action die op 10 november openbaar werd gemaakt in de Chancery Court in Delaware. Volgens het bedrijf is Microsoft verantwoordelijk voor het profiteren van de "zwakke en gewonde" staat van Activision, waardoor het de fusie "voor een zacht prijsje" kon starten. Bovendien zegt de klacht dat het bedrijf "volledig op de hoogte was van het schandaal dat de fusie zou helpen verdoezelen".

"Microsoft maakte willens en wetens gebruik van het intimidatieschandaal en zijn commerciële invloed op Activision, juist om Kotick een manier te bieden om zijn eigen hachje te redden", luidt het pak. "Het spande samen met Kotick en het bestuur om hen te helpen de persoonlijke en professionele gevolgen van dat schandaal te ontwijken."

Desalniettemin verdedigde een woordvoerder van Microsoft de deal tegenover Bloomberg Law door te zeggen: "Onze voorgestelde overname van Activision Blizzard is legaal en eerlijk onderhandeld." Aan de andere kant zei Joe Christinat, de woordvoerder van Activision, dat de transactie de aandeelhouders ten goede komt en benadrukte hij hoe het bedrijf een rigoureuze procedure heeft gevolgd om de beslissing te nemen.

"Dit is een geweldige deal voor aandeelhouders", vertelde Christinat aan Bloomberg Law. “We kregen 98% goedkeuring van de uitgebrachte stemmen. Het bestuur heeft een grondig proces doorlopen om de juiste zet voor werknemers, aandeelhouders en spelers te beslissen.”