Microsoft håber at lukke Activision-aftalen gennem en "nice guy"-strategi

Præsident Brad Smith gjorde det klart i et nyligt interview, at Microsoft går en anden vej for at lukke Activision-aftalen på 69 milliarder dollar. I modsætning til tidligere forsøger softwaregiganten nu at slutte fred med sine rivaler og regulatorer for at bevise, at det ikke betyder nogen skade i konkurrencen på markedet. Som Smith udtrykte det, håber virksomheden stadig, at dens "nice guy"-strategi kan hjælpe med at lukke fusionen. (via The New York Times)

I interviewet mindede Smith om Federal Trade Commissions formand Lina Khans reaktion, da han blev præsenteret for indrømmelsen for at dulme bekymringer. "Hun tog ikke imod mit tilbud, men da jeg sagde giv fred en chance, smilede hun i det mindste lidt," sagde Smith. "Så hver gang nogen kan afslutte et møde med at smile lidt, er der altid et lille håb om, at vi kan sidde sammen i fremtiden."

Men tingene er meget anderledes nu, hvor FTC seriøst med at blokere fusionen. Smith fortalte dengang, agenturets personale mødte virksomhedens team.

"Vores team spurgte: 'Kan vi diskutere et forligsforslag?' Og personalet sagde: 'Ikke med os',” uddybede han. Ironisk nok sagde FTC's Bureau of Competition Director Holly Vedova, at det amerikanske agentur altid er åbent for forslag fra virksomheder, der ønsker at løse antitrust-spørgsmål.

I øjeblikket bliver aftalen gransket af forskellige regulatorer, især dem fra Storbritannien og EU. FTC tog et skridt fremad for nylig ved indgive en klage, der udtrykker sin absolutte godkendelse af fusionen. Agenturet mindede om sine udtalelser og hævdede, at Microsoft forsikrede Europa-Kommissionen om at holde ZeniMax-titler tilgængelige for konkurrenterne efter at have godkendt ZeniMax Media-opkøbet. Men EU nægtet alt og præciserede, at Microsoft ikke påtog sig sådanne "forpligtelser".

På trods af muligvis at få sit perspektiv såret af EU's udtalelse, er FTC stadig fast besluttet på at beholde sagen for forvaltningsdomstolen. Nu afhænger aftalens fremtid i høj grad af de andre regulatorers beslutning. Hvis Microsoft får støtte fra andre konkurrencevagthunde, kan FTC indgive et forbud i en føderal domstol. Men selv i dette tilfælde er oddsene stadig i Microsofts favør. Også i denne uge afslørede UK's Competition and Markets Authority, at 75% af offentligheden understøtninger aftalen baseret på de svar, den modtog.

Både det amerikanske agentur og Microsoft har deres egne store grunde til at vinde sagen indgivet af førstnævnte. Softwaregigantens sejr kan dog betyde mere, da det også vil gavne andre tech-virksomheder, som gerne vil foretage store opkøb i fremtiden. Ved at vinde mod FTC kan Microsoft måske bane vejen for andre i branchen, som nu er stærkt reguleret af konkurrencevagthunde.

På den anden side, mens Microsoft står som en kæmper i håndteringen af ​​domstolskampe, afspejler dets tilgang til konkurrence nu direkte Smiths såkaldte "nice guy"-strategi. Bortset fra at tilbyde konsekvent understreger at aftalens mål er at fremme konkurrencen, gav Microsoft også indrømmelser til sine rivaler (ved udlevering Nintendo en 10-årig licensaftale vedr Call of Duty og udbud Sony det samme) og lovede endda at forblive neutrale i tilfælde af, at Activision-medarbejdere besluttede at organisere sig efter opkøbet.