ธุรกิจเกมเป็นความท้าทายสำหรับ Microsoft ในขณะนี้ และนี่คือเหตุผลว่าทำไม

ข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับ ผลประกอบการไตรมาสแรกปี 2023 ของไมโครซอฟต์ ให้ข้อมูลเชิงลึกมากมายเกี่ยวกับธุรกิจเกมของบริษัท และจากรายละเอียดการเรียกรายได้ การยื่นเรื่องระเบียบข้อบังคับ และการสัมภาษณ์ เป็นเรื่องยากที่จะไม่สังเกตว่าความท้าทายนั้นมีมากกว่าข่าวดีของ Xbox ที่รายงานโดย Microsoft

ในการเรียกรายได้ Satya Nadella CEO ของ Microsoft รายงานว่าสมาชิก PC Game Pass เติบโตขึ้น 159% เมื่อเทียบเป็นรายปี ในขณะที่ตัวเลข 10 ล้านก่อนหน้านี้สำหรับ Xbox Cloud Gaming เพิ่มขึ้นสองเท่าและเข้าถึงได้มากกว่า 20 ล้านคน นอกจากนั้น Microsoft ยังกล่าวอีกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ Xbox Series S ปัจจุบันทั้งหมดเป็นผู้ใช้ใหม่ แม้ว่าข่าวดังกล่าวจะฟังดูดี แต่ก็มีข้อเสียอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น หัวหน้าทีม Xbox Phil Spencer ยืนยันว่าทุกๆ การขาย Xbox Series X มูลค่า 500 ดอลลาร์ หรือ Xbox Series S มูลค่า 300 ดอลลาร์ ทำให้ Microsoft เสียเงินโดยเฉลี่ยระหว่าง 100 ถึง 200 ดอลลาร์

บริษัทพยายามที่จะต่อต้านสิ่งนั้นผ่านการขายเกมและอุปกรณ์เสริมและ บริการสมัครสมาชิก. อย่างไรก็ตาม สเปนเซอร์ยอมรับว่าตลาดมีข้อจำกัดในแง่ของจำนวนสมาชิกที่บริษัทสามารถรับได้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีสมาชิกทั้งหมด 25 ล้านรายที่ Xbox เข้าถึงบริการ Game Pass แม้ว่าจำนวนผู้ใช้บริการบนแพลตฟอร์มจะมีจำนวนมหาศาลเมื่อเทียบกับ 18 ล้านคนก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังห่างไกลจากจำนวนที่บริษัทตั้งเป้าไว้ ตาม AxiosMicrosoft หวังว่าจะบรรลุอัตราการเติบโต 73% สำหรับ Game Pass สำหรับปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2022 แต่เพิ่มขึ้นเพียง 28% เท่านั้น สเปนเซอร์ตีความว่าเป็นขีดจำกัดของการเข้าถึงผู้ชม “เมื่อถึงจุดหนึ่ง คุณเข้าถึงทุกคนบนคอนโซลที่ต้องการสมัครรับข้อมูลได้แล้ว” Spencer กล่าวระหว่าง WSJ Tech Live

คำแถลงของ Spencer พูดความจริงเนื่องจากจำนวนลูกค้าในตลาดมีจำกัด อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากข้อโต้แย้งดังกล่าว เป็นไปได้หรือไม่ที่เนื้อหาบน Game Pass บนคอนโซลทำให้บริษัทไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้ มันเป็นไปได้. แม้ว่า Xbox จะไม่มีวันหมดเกมใหม่สำหรับนักเล่นเกม แต่การเสนอเกมพิเศษระดับ AAA ใหม่เป็นอีกหัวข้อหนึ่ง พอร์ตโฟลิโอเกมบุคคลที่หนึ่งของ Microsoft เป็นทะเลทรายที่แห้งแล้ง ทำให้ Game Pass แทบไม่น่าสนใจและเป็นเรื่องปกติในสายตาของบุคคลที่กำลังมองหาการสมัครสมาชิกเกมครั้งแรก สเปนเซอร์พูดถึงเรื่องนี้ในการสัมภาษณ์พอดคาสต์ล่าสุดเกี่ยวกับ สมองเดียวกัน, บอกใบ้ถึงการมาของ Starfield และ เรดฟอล และอาจมีชื่อเรื่องอื่น ๆ เช่น นิทาน, Forza Motorsport 8และ ยอมรับ

“สิ่งหนึ่งที่เราได้ยินมาอย่างชัดเจนก็คือมันนานเกินไปแล้วที่เราได้ส่งสิ่งที่ผู้คนจะพูดถึงเป็นเกมบุคคลที่หนึ่งที่ยิ่งใหญ่” สเปนเซอร์ยอมรับในการสัมภาษณ์พอดคาสต์ “เราสามารถมีข้อแก้ตัวเกี่ยวกับโควิดและเรื่องอื่นๆ ได้ แต่ท้ายที่สุดแล้ว ฉันรู้ว่าผู้คนลงทุนในแพลตฟอร์มของเราและพวกเขาต้องการมีเกมที่ยอดเยี่ยม”

ในขณะที่การมาถึงของชื่อเกมต้นฉบับใหม่ของ Microsoft เป็นสิ่งที่คาดหวังได้ดีในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ลูกค้าปัจจุบันอาจได้รับการต้อนรับด้วยบางสิ่งที่ไม่น่าพอใจ เหตุผลก็คือการขึ้นราคาในบริการและผลิตภัณฑ์ Xbox จำได้ว่าเมื่อก่อนบริษัท มั่นใจ ชุมชนที่ไม่ยอมขึ้นราคาผลิตภัณฑ์ Xbox "ล่าสุด" แต่ด้วยภาวะถดถอยทั่วโลกที่ส่งผลกระทบต่อธุรกิจ การขึ้นราคาจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ Microsoft ให้รายละเอียดในระหว่างข้อมูลทางการเงินล่าสุดว่าต้องเผชิญกับความท้าทายบางประการในการจัดหาระบบคลาวด์ ซึ่งธุรกิจ Xbox ของตนต้องพึ่งพา ตามที่บริษัทระบุ วิกฤตพลังงานในยุโรปอาจทำให้ความต้องการงบประมาณเพิ่มขึ้น (มากถึง $ 800 ล้าน) สำหรับการใช้บริการคลาวด์

“สำหรับเราในการดำเนินธุรกิจ เราต้องดูที่ผลตอบแทนของธุรกิจของเรา ต้นทุนของธุรกิจ เราได้ยึดราคาบนคอนโซล และถือราคาสำหรับเกม และการสมัครรับข้อมูลของเรา ฉันไม่คิดว่าเราจะสามารถทำเช่นนั้นได้ตลอดไป” สเปนเซอร์กล่าว “ฉันคิดว่า ณ จุดหนึ่ง เราจะต้องขึ้นราคาบางอย่าง แต่ในวันหยุดนี้ เราคิดว่ามันสำคัญมากที่จะรักษาราคาที่เรามี เพราะตอนนี้ผู้บริโภคมีความไม่แน่นอนมากกว่า พวกเขาอยู่มานานแล้ว”

ด้านฮาร์ดแวร์ของธุรกิจเกมของ Microsoft ก็ค่อนข้างน่าผิดหวังเช่นกัน สเปนเซอร์เผย Project Keystone ถูกยกเลิกทั้งๆที่ ด่าง บนชั้นวางของเมื่อไม่นานนี้ อย่างไรก็ตาม Microsoft Gaming CEO พยายามเอาใจแฟน ๆ ที่คาดหวังโดยบอกว่า บริษัท สามารถพิจารณาแนวคิดเดียวกันนี้อีกครั้งในอนาคต “เราจะทำอุปกรณ์สตรีมมิ่งในบางจุดหรือไม่” สเปนเซอร์กล่าวระหว่าง WSJ Tech Live “ฉันสงสัยว่าเราจะทำ แต่ฉันคิดว่ามันอยู่ห่างออกไปหลายปี”

ส่วน HoloLens, อนาคตคือวิสัยทัศน์ที่พร่ามัว. ในรายงานคนวงในกล่าวว่ามี “ไม่มีแผนงานที่จะพูดถึง” สำหรับ Hololens เนื่องจาก Microsoft พยายามมุ่งเน้นไปที่ สัญญากองทัพสหรัฐฯ (ซึ่งยังคงเผชิญกับความท้าทายหลังจากกองทัพรายงานว่าทหาร Hololens หรือ IVAS ทำให้ทหารมีอาการปวดหัว ปวดตา และคลื่นไส้) Satya Nadella CEO ของ Microsoft ยังกล่าวอีกว่าบริษัทกำลังดำเนินการตาม “แนวทางที่นำโดยซอฟต์แวร์" บน metaverse แทนที่จะผลิตฮาร์ดแวร์ XR มากขึ้น ซึ่งทำให้ไม่ชัดเจนว่าเราจะได้เห็นอุปกรณ์ HoloLens เพิ่มเติมในอนาคตหรือไม่

สุดท้ายนี้ Microsoft ยังคงต่อสู้เพื่อขออนุมัติสำหรับ การได้มาซึ่งการดำเนินการ. ตามที่ บริษัท ต้องการใช้เพื่อส่งเสริมแผนการในการแทรกซึมตลาดมือถือเพิ่มเติมผ่านแอพ Xbox สำหรับมือถือโดยเฉพาะ แน่นอนว่าการควบรวมกิจการยังสามารถแปลเป็นโครงการเกมที่ยอดเยี่ยมโดย Microsoft ในอนาคต แต่ด้วยหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลกยังคงสงสัยในข้อตกลง (และ Sony ยังคงแสดงความคัดค้านเกี่ยวกับเรื่องนี้) ซึ่งอาจต้องรออีกสักหน่อย