Säger adjö till Groove Music

Mitt Groove Music-abonnemang tog slut för sista gången igår. Som läsare av den här bloggen och tekniska nyheter i allmänhet skulle veta, stänger Microsoft ner tjänsten Groove Music i slutet av denna månad. Appen för Windows 10-datorer och -telefoner kommer att finnas kvar, men den kommer att vara ett skal för sig själv och erbjuda endast lokala musiktjänster och OneDrive Streaming. På nyårsdagen kommer Groove Music att vara borta.

Groove Music är, för den som inte är i slingan, Microsofts musikströmningstjänst. Företaget hade behållit en ända sedan den debuterade med Zune-spelaren i slutet av 2000-talet (och utan tvekan, innan dess med MSN Music). Tjänsten var en av de första strömmande tjänsterna som gjorde allt du orkar äta som populariserade konceptet att betala en fast summa pengar – vanligtvis 9.99 USD per månad – för obegränsade musikströmmar och nedladdningar i motsats till à la carte-köp. Zune-appen och tjänsten efterträddes så småningom av Xbox Music Pass och så småningom Groove Music Music Pass.

Mitt hat-kärleksförhållande med Groove Music började med Windows Phone 8.1 när appen/tjänsten fortfarande hette Xbox Music. Medan appen tidigare var en anständig app för att komma åt musik, misshandlade Microsoft övergångsapparna för Windows Phone 8.1, iOS och Android i en sådan utsträckning att det var aktivt smärtsamt att använda dem. Musik var – och är fortfarande – en av de viktigaste delarna för att skapa en bra mobilupplevelse. Microsofts misslyckande då med att skapa en användbar mobilupplevelse för sin musikapp var inte bara en anklagelse mot Xbox Music-teamet utan mot Redmonds mobila ansträngningar i allmänhet.

Med Windows 10 förbättrades företaget om och om igen, och med Windows 10 och Windows 10 Mobile sköt Groove Music snabbt i höjden till min mest använda Microsoft-app, bredvid OneNote. För över ett år sedan, jag berömde Microsofts insatser på detta område, skriver: "Jag kan nu lugnt säga att jag har ändrat mig från att hata Groove till att tolerera det, till att faktiskt rekommendera det." Även när jag bytte till Chromebook eller använde en iPhone, hade jag fortfarande en Groove Music-prenumeration och använde den på webben och mobilen då och då.
Objektivt sett förstår jag varför Groove Music var tvungen att dö. Ansträngningen som behövdes av Microsoft för att göra Groove konkurrenskraftig var för stor jämfört med antalet kunder som skulle köpa in (Läs det här Windows Central-inlägget också för en liknande uppfattning). Microsoft hade funnits på den här marknaden sedan 2008 om du minns, och de hade försökt använda Groove för att sälja Windows-telefoner, Windows-datorer och Xboxes. Det verkar för alla utom de som var överdrivet hoppfulla att om Groove skulle ta fart, skulle det redan ha gjort det. Som Microsofts interna statistik utan tvekan visar, hände detta inte.
När jag ser tillbaka var skriften på väggen tydlig. Microsoft hade redan slutat fokusera på tjänsten förra året.Hösten 2016, Jag uttryckte min oro och iakttagelser, noterar:

Bortsett från tillgängligheten i landet, driver Microsoft inte heller Groove på sociala medier lika mycket som de driver andra produkter som OneNote och Outlook. Nettoresultatet av alla dessa är att Groove Music förmodligen kommer att ha en liten men dedikerad fanbas på Windows-telefoner (på grund av brist på alternativ), några på Xboxes och några på Windows-datorer (potentiellt med överlappning). Detta gör mig personligen obekväm.
Efter att ha blivit bränd av Windows phone och Surface RT, är jag djupt försiktig med att använda någon Microsoft-produkt som – trots att den verkar vara avgörande och stöds – inte blir pushad och/eller aktivt marknadsförs, särskilt en som finns i hundätningsvärlden. av strömmande media.
Microsofts bristande uppmärksamhet på Grooves plattformsoberoende penetration och produktmedvetenhet gör det riskabelt att använda och svårt att rekommendera just nu. Det är en bra tjänst och appen den körs på är bra, men Microsoft (och andra stora teknikföretag) har inte bra erfarenhet av att stödja appar och tjänster som används av ett relativt fåtal personer på lång sikt.
I det långa loppet, medan Microsoft levererade ytterligare uppdateringar till Groove-appen, tillkännagavs tjänsten att den faktiskt var död i oktober.

Det skulle vara berättigat, och jag tycker samtidigt, alarmerande att hävda att Microsofts dödande av tjänsten Groove Music betyder något negativt för deras andra konsumentprojekt. Om något visar det att Microsoft är ganska förutsägbart med dessa saker. Redmond har en historia av att döda olönsamma produkter, en som inte är olik samarbetsvilliga, konkurrenter, Apple och Samsung. Den sistnämnda, som jag skulle notera, dödade också en olönsam musiktjänst. Microsofts synd med Groove var kanske inte att de dödade den för tidigt, utan att de höll på för sent.
I en annan värld kommer Microsofts Groove Music att ha varit en av standardbärarna för musikprodukter och tjänster. Nämnd i samma andetag som Spotify, Google Play Music och Apple Music. Det är tyvärr för Microsoft-fans, inte världen vi lever i, och de måste fortsätta tänka och undra sanningen om vad som kan ha varit.