Microsofts nya Groove Music-uppdatering tog nästan bort mig från Spotify...

När det gäller att använda smartphones över andra enheter, finns det några aktiviteter som människor prioriterar för användning av en smartphone framför andra. Även om man kan argumentera för att smarttelefonen är ett bra val, och det är den verkligen, används smarttelefonen ofta för underhållning på språng, med strömmande musik och video som tilltalar alla från unga till gamla, med hänsyn till det, alla smartphone-ekosystem som är värda att nämna har tillgång till en inbyggd streamingtjänst, såväl som Spotify. Apple har Apple Music, Google har Google Play Music och Microsoft har Groove Music för Windows 10-telefoner. Under de senaste åren har Microsoft lämnat Groove Musics föregångare, Xbox Music som en hemsk röra på Windows Phone-enheter, såväl som på iOS- och Android-enheter, nu med de senaste tilläggen till tjänstens klientappar håller Groove på allvar att bli min förstahandsval av musiktjänst.

Låt oss först prata om varför Groove-musiktjänsten "nästan" är mitt förstahandsval, i motsats till mitt förstaval. En av de mest intressanta delarna med att vara en teknisk bloggare är att få perspektiv inom teknik genom att använda flera enheter och tjänster för att jämföra tekniska ekosystem. Jag använder en Surface som min primära dator och Microsoft Edge som min primära webbläsare, men jag har Chrome installerat för jämförelse. Jag använder en blandning av UWP och stationära appar på min Surface, så styrkorna och bristerna hos båda går inte förlorade för mig. Så även på mobil, jag använder två enheter, jag använder en Motorola Moto X Play på Android Marshmallow och en Lumia 650 med Windows 10 Mobile för att få en bred mobilupplevelse. Jag studsar regelbundet mellan enheter för att få den bredaste upplevelsen, från grädden av skörden till den mer indieplattformen.

Nu. när du använder Windows phone är Groove Music den app du väljer. Den integreras med mina lokala, Onedrive- och Music-passfiler på Windows och Windows 10 Mobile. Det ser bra ut, och det fungerar bra och med de senaste uppdateringarna finns det ingen anledning att byta.

Däremot är Groove Music på Android ungefär lika fullfjädrad som Spotify på Windows-telefon. Det har inte uppdaterats sedan 2015, det har ett ganska hemskt användargränssnitt och stöds i allmänhet inte. Medan Microsoft försökte ta Groove Music plattformsoberoende 2013 tillsammans med MSN-apparna, saktade utvecklingen av dessa appar så småningom ner till en genomsökning och har till synes stoppats eftersom Microsoft har fokuserat om på sina Windows 10-appar. Nu, för en plattformsanvändare som jag, finns det ingen enkel lösning för en musikapp på Windows, Android. och Windows-telefoner. Visst Spotify är utmärkt, men det är inte en Windows 10-app och trots vad Spotify påstår är det certifierbart abandonware. Deezer för Windows 10 verkar vara på väg någonstans, men det är osannolikt att det kommer att påverka kvaliteten på Groove-musik på Windows eller Deezer på iOS när som helst snart, och Groove Music är virtuellt abandonware på Android eller iOS. Om Microsoft verkligen menar Groove på allvar – och det verkar de vara – hoppas jag verkligen att få se fullfjädrade iOS- och Android-appar i framtiden för att komplettera Windows- och Windows 10 Mobile-apparna.

Som sagt, Microsofts Groove Music-app på PC och mobil har vissa fördelar jämfört med Spotify som gör att jag föredrar det. Till att börja med är appen en universell Windows-app, det betyder att den integreras med Windows 10 och Microsofts Cortana-app snyggt. Till exempel kan du spela musik med låsskärmen inkopplad, och musiken kommer att fortsätta spela istället för att bara sluta som Spotify gör. Den integreras också med Cortana på liknande sätt som Siri och Apple Music kommer att göra i macOS sierra i höst. Du kan begära att Groove ska spela en genre, spela en artist eller spela ett album och det kommer att följa det. För att riskera att hamna i marknadsföringsspråk erbjuder Groove en "upplevelse" på Windows medan Spotify är sin egen upplevelse i Windows. Det beror mycket på vad du föredrar, men det känns mer naturligt att använda mjukvara som fungerar bra med ditt val av operativsystem.

I tidigare, och man kan till och med säga nuvarande (för icke-Windows Insiders), iterationer av Groove Music, var musikupptäckten tråkig. Visst kan du använda radio för att upptäcka nya låtar och artister som du kanske gillar, men det var inte alltid en säker sak, och till slut skulle du lyssna på samma ljud om och om igen. Under Windows Phone 8.1-eran var MixRadio hur jag upptäckte mycket av min musik genom kurerade mixar, men det var fortfarande inte ett perfekt system, och det dog innan det kunde bli så.

När Groove Music så småningom plockade upp stöd för kurerade spellistor på webben, var det uppenbart att Microsoft snart skulle ta det till Windows 10-klienterna, den enda frågan kvar var hur snart. Under tiden visade sig Spotifys Discover-spellistor vara värdefulla även för en Spotify-skeptiker som jag, och med lanseringen av Spotifcast för Spotify för Windows 10 började jag koppla av i upplevelsen. Det som drog mig bort från min senaste Spotify-prenumeration var en-två-punchen av Taylor Swift och en Groove-uppdatering. Precis som i Windows App Store kanske du kan hitta många av de låtar du gillar, men att ha en större musikkatalog betyder att du skulle hitta låtar mycket lättare på Groove. Av en eller annan anledning kunde jag inte streama Taylor Swifts 22 på Spotify, sökning efter Bon Jovis Living on a Prayer gav liknande resultat (det vill säga inga).

Sedan hände Microsofts nya Groove Music-uppdatering, och jag började faktiskt ifrågasätta min Spotify-prenumeration igen. Ur mitt perspektiv tillhandahöll Groove nu alla fördelar med Spotify (begränsat till kurerade spellistor och förbättrad upptäckt) utan någon av fallgroparna. Visst kan Spotify tilltala dem som vill vara sociala med sin musik, men enligt min erfarenhet bryr sig ingen om de sociala funktionerna som Spotify erbjuder utöver att använda det för internetsamtal.

Musik i modern tid är inte bara en app, det är en tjänst. Det bästa med musiktjänster för digitala infödda är att du kan byta från den ena till den andra utan konsekvenser. Att ha alla dina vänner på Spotify minskar inte din upplevelse av Deezer, inte minskar det din upplevelse av Groove Music. Om jag får anta att de flesta av användarna här använder Windows som sin primära mjukvaruplattform, kan jag nu lugnt säga att jag har ändrat från att hata Groove, till att tolerera det, till att faktiskt rekommendera det. Om du är en första användare av Windows, prova det, du kommer inte att bli besviken. Jag skulle vilja säga detsamma om x-platform-användare, men den bollen ligger hos Microsoft. Uppriktigt sagt, för Windows-telefonanvändare känns det bra att ha prioritet igen.