Recension: Layers of Fear 2 är en bra uppföljare men inte riktigt skicklig

Spelas på: PlayStation 4

Det finns eld och det finns vatten. Fartyget håller på att sjunka. Korridorer snett, jag tar mig igenom skeppet. Något rör sig i fjärran. Det smäller i fjärran – från höger, eller är det vänster? Panik grumlar mitt sinne och rök skymmer min syn. Jag hittar en dörr. Jag går in i ett rum.

Jag vaknar i ett rum.

En röst säger till mig att det inte finns tid för sömn. Rummet känns som någon annans hem. Jag öppnar en dörr. Jag befinner mig i en korridor. Det finns många korridorer på fartyget. Ingen av dem är den andra lik, förutom när de är det.

Det finns ingen rök, ingen eld. Allt är på rätt plats. Jag tar mig ner i korridoren. En dörr klickar. Jag öppnar dörren. Jag går in i ett rum.

Rummet är rörigt. En filmprojektor snurrar passivt och väntar på att operatören ska komma tillbaka. Jag sätter in en rulle. Bilder flimrar över skärmen, en röst informerar mig om händelser som utspelar sig, eller som kanske redan har utspelats. Jag lämnar samma väg som jag kom. Jag går in i ett rum.

Det är inte samma rum. Det är aldrig samma rum. (Förutom när det är det.)

Något flimrar i fjärran. Ett ljus? En person? Jag går åt det hållet. En dörr klickar och låser upp sig själv. Jag tar upp en handspegel och den knakar våldsamt i mina händer. En person, både viskande och skrikande, frågar om jag sovit gott. Jag satte ner spegeln igen. Jag går in i ett väl upplyst atrium. En dörr klickar. Jag går in i ett rum.

Det är aldrig samma rum. Rummet är rörigt. Jag kliver fram och en vas faller och splittras omedelbart. Hälften rivna bilder ligger utspridda. En anteckning betonar hur skådespelare förändras, förvandlas till något de inte är. Jag undrar vem jag är och vilken roll jag ska spela.

Ibland får jag en skymt av min egen skugga och hoppar oavsiktligt. Ibland har jag ingen skugga alls. Ibland hör jag viskningar om långa förlorade konversationer.

Jag tar mig upp på däck. Det finns ingen i närheten, och det finns ingenting för miles. Jag märkte att skeppet hette Icarus.

"Vi är kanske båda släktingar", tänkte jag snett. "För vi har flugit för nära solen."

Jag återvänder under däck. En dörr öppnas. När jag närmar mig slår den igen sig själv. Jag vrider indignerat upp dörren och slår igen den, dubbelt så hårt, för att låta det paranormala uppenbarelse som än förföljer mig veta att jag inte ska bråkas med.

Men känslan av evig spänning bryts så småningom grymt med en ful återgång till verkligheten. Jag stöter på en trasig och deformerad skyltdocka, som lätt kunde ha passerat för Slendermans kusin. Det börjar jaga mig. Jag känner mig som om jag har blivit ryckt av yrsel.

"Nej." sa jag och pausade spelet och la ifrån mig handkontrollen. "Nej tack. Inte idag."

Jag tillbringade sedan 10 minuter med att stirra ut genom mitt sovrumsfönster och beundra den soliga utomhus.

Problemet med Layers of Fear 2 är att den försöker överkompensera saker som den inte behöver. De första timmarna av spelet droppar helt av vackert komponerad skräck – små ögonblick som byggs upp och pressar dig att bli alltmer paranoid. Även om det inte finns några påtagliga hot kvar, kan du inte låta bli att känna dig hjälplös, jagad, hotad. Du backas in i ett ständigt föränderligt hörn utan något säkert utrymme att tala om.

Spelet fortsätter sedan med att förstöra sin egen känsla av fara genom att lägga till något fysiskt. Enligt min mening tillförde jaktsekvenserna ingenting förutom en känsla av frustration. Efter att ha stött på den första kändes inte spelet lika desperat som det gjorde tidigare. Jag insåg att jag inte kunde skadas om det inte var i handen av Slendermans tveksamma släkting. Jaktsekvenserna började också tappa sin känsla för skräck – det enda jag verkligen behövde frukta var att spela om dem tills jag till slut fick rätt.

Resten av spelet kändes som om jag växlade mellan att ta en lugn promenad genom ett falskt hemsökt skepp och försöka att inte slitas sönder våldsamt. Det var en promenadsimulator i fårakläder. Den skakande kontrasten mellan de två dämpade djupt min upplevelse. Spänningen krossades. Medan spelet försökte återställa atmosfären som det så noggrant hade skapat under de första timmarna av spelet, var det nästan förlorat. Det var en sticksåg där hälften av bitarna saknades.

Bortsett från det faktum att Layers of Fear 2 saboterar sin egen handling genom att förlita sig för mycket på billiga jumpscares, är spelet fortfarande en värdig efterföljare till Layers of Fear. Premissen är lite mer där ute – i den här är du en framgångsrik skådespelare som tar en roll i en film som produceras ombord på ett kryssningsfartyg, snarare än en kämpande artist – men det är fortfarande en intressant och avkopplande handling.

Spelet använder binauralt ljud, vilket betyder att det är bäst att njuta av med hörlurar på. Ansträngningen som lagts ner på ljudproduktionen är, för att vara ärlig, fantastisk. Allt kommer mot dig från alla vinklar och trots att du tekniskt sett kan peka ut exakt var det konstiga ljudet kommer ifrån, kan du på något sätt inte sätta fingret på det.

Grafiken konkurrerar framgångsrikt och kompletterar ljudet med hur uppslukande de är. Jag spelade med FPS inställd på "no limit" och märkte bara stamning två gånger under hela min genomspelning. Allt verkar så verkligt, som om du faktiskt vandrar i blindo genom ett sjunkande skepp och försöker pussla ihop vem du är och vad som händer.

Jag kände att jag kunde nå genom min bildskärm och dra fingrarna genom pölarna på skärmen. Att säga att det är vackert vore en underdrift. Det är bara synd att handlingen kändes som att den måste förlita sig så mycket på jaktsekvenser för att ge spelarna en känsla av att ständigt vara på kanten.

Summan av kardemumman är som följer: om du är en masochist som tycker om spänningen att vara på den mottagande sidan av jakten, är det här spelet utmärkt för dig. Men om du är en person som letar efter en uppslukande berättande upplevelse som låter dig utforska utan att ständigt behöva titta på din rygg av rädsla för att få din ryggrad borttagen i förtid, gå och spela de första Layers of Fear istället.

Layers of Fear 2 släpps den 28 maj för PC, PlayStation 4 och Xbox One.