Recension: Claybook är vacker att se på men saknar substans

Recenserad på Nintendo Switch.

Claybook är ett spel om att kontrollera en ständigt föränderlig lerbit medan ett oroande storögt barn skymtar över dig. Det är roligt, det är frustrerande, det är fysikbaserat. Det är allt det roliga med lera utan att behöva städa upp efter eller oroa sig för att råka tränga in en klump i mattan.

Hela världen i Claybook är gjord av – du gissade rätt! – lera. Du är en klump gjord av lera. Marken är lera. Jag är ganska övertygad om att det olycksbådande barnet är gjort av lera. Ibland finns det föremål som inte är lera, som choklad eller vätska, men för det mesta är allt lera.

Eftersom allt är gjord av lera kan du forma, forma och förstöra nästan allt efter eget tycke. Spelet har också lite realistisk fysik, vilket innebär att du måste hitta lösningar som följer fysikens lagar för att klara varje nivå. Jag säger "något" för till skillnad från den verkliga världen, om du förstör basen på nästan vilket föremål som helst, kommer föremålet inte att välta. Den förblir bara avstängd i luften. Clay följer tydligen inte våra regler hela tiden.

Claybook är uppdelad i böcker och kapitel, där varje bok har ett visst tema som choklad, och varje kapitel innehåller olika lerbaserade uppgifter. Du kan tjäna upp till tre stjärnor per kapitel baserat på hur många uppgifter du slutför. Dessa stjärnor hjälper till att låsa upp framtida böcker och kapitel. Det är så enkelt!

Uppgifterna varierar mycket i svårighetsgrad, med nivåer som går från helt utplånande miljöer till att helt enkelt (eller inte helt enkelt, om du är dålig på fysik) fylla bassänger med vätska, men spelet straffar dig aldrig för att du misslyckats. I värsta fall får du bara en stjärna. Du kan slutföra en nivå när du har uppnått huvudmålet, vilket bör ge dig runt två stjärnor, eller så kan du stanna kvar och försöka till 100 % allt.

Efter den andra boken kommer du att börja inse att spelet är ganska repetitivt i vilka uppgifter det har att erbjuda, och att hela spelet kan rensas på några timmar. Men vad spelet saknar i uppgiftsvariation tar det igen i miljöer. Varje nivå är utformad så vackert och med så känslig skicklighet att det nästan känns som helgerån att gå på en framfart genom den. Du kan se att Second Order-teamet verkligen lägger ner mycket hårt arbete, ansträngning och kärlek på varje nivå och det syns verkligen.

En annan sak som Claybook gör bra är att den lägger stor vikt vid att ta dig tid att njuta av spelet och interagera med världen, vilket är en lättnad. Även racingnivåerna lägger stort fokus på att bara ta sig till målet snarare än att skynda sig runt jorden. Du behöver bara oroa dig för timers och få 100 % i en nivå om du vill få en hög ranking i spelets topplistor.

Spelet har också ett sandlådeläge, som jag helt misslyckades med att bemästra på Nintendo Switch, och jag föreställer mig att sandlådeläget fungerar mycket bättre med en mus- och tangentbordsinställning. Sandlådeläget låter dig skapa dina egna nivåer och röra med lera. Jag lyckades göra en husform helt av pepparkaksgubbar innan jag insåg att jag av misstag byggt den i luften och att jag var en fullständig idiot. Jag är dock fortfarande stolt över mitt flytande pepparkaksgubbshus.

En av nyckelfunktionerna i Claybook, som jag är glad över att se på Nintendo Switch, är spel över plattformar med skapelser i communityn. Du kan komma åt andra spelares skapelser, oavsett om de är på PC, Xbox One, PlayStation 4 eller på Switch, och spela dem på vilken plattform som helst. Eftersom Switch-versionen av spelet saknar läget för delad skärm som de andra versionerna av Claybook har, är det trevligt att se att den här funktionen fortfarande var implementerad.

På den tekniska sidan får Claybook mycket höga poäng. Claybook drivs av en teknik som heter Clayfield, som möjliggör alla möjliga roliga lerrelaterade saker utan eftersläpning. Min spelupplevelse var silkeslen, även när jag släppte upp min kännande lerbob i luften och studsade bort den från femtio föremål samtidigt, så jag skulle ge den minst tre tummar upp på den avdelningen.

Fysiken i spelet är underbar och konstig. Vätskor har verklig vätskefysik och kan hindra dina framsteg om du fastnar i dem. Till exempel, om du försöker fylla en bassäng måste du gräva en lämplig dike, annars kommer vätskan helt enkelt inte att flytta in i bassängen. Det är imponerande att se en fysikbaserad motor implementerad så väl, så spelet får ytterligare tre tummar upp. Om du tycker att det är svårt att brottas med realistisk fysik är det här spelet inte för dig. Det kommer att förvandlas till en frustrerande mardröm innan du ens har klarat den första nivån.

Claybook har en huvudsaklig Nintendo Switch-specifik brist, där textstorleken i handhållet läge bara är lite för liten. Även om detta enkelt åtgärdas genom att byta till dockat läge och spela på en större skärm, är det irriterande för människor som vill spela på språng. Detta borde dock inte vara ett problem för alla som spelar på en annan plattform.

Det verkar inte heller finnas något stöd för pekskärm. Bristen på stöd är förståeligt, med tanke på hur Claybook inte utvecklades exklusivt för Nintendo Switch, men det hade varit trevligt att ha möjlighet att använda skärmen där. Andra hamnar har klarat det tidigare, så det är inte helt omöjligt.

När det gäller kontrollerna i sig är de lite kontraintuitiva. Under de första timmarna eller två av spelandet kommer du med största sannolikhet råka ut för att av misstag spola tillbaka eller ständigt gräva ett hål i marken utan att inse det. När du har bemästrat kontrollerna och memorerat vilken lerform som är bäst för vad (som att använda cylinderformen för att ta dig upp för trappor), blir spelet mycket enklare.

Sammantaget är Claybook ett spel som ser vackert ut och spelar bra. Det är bara synd att när man väl skrapar bort leran från ytan är det en kort upplevelse med lite repetitiva uppgifter. Lyckligtvis kan sandlådeläge och tillgång till community-skapelser stärka speltiden och lägga till mer innehåll till spelet, men vad spelet har att erbjuda i main-quest-innehåll saknas avsevärt.

Du kan få Claybook på Nintendo Switch för bara $ 14.99.