Microsoft: "Sonys konkurrensbegränsande taktik förtjänar diskussion"

Microsoft har fått nog av Sonys obevekliga inblandning för att blockera dess föreslagna Activision-fusion på 69 miljarder dollar. Enligt en rapport från Axios, hade företagets team för regeringsfrågor samtal med kongressmedlemmarna, som sedan bad Biden-administrationen att ta upp frågan. 

Sony har alltid varit den mest högljudda Microsoft-kritikern som protesterat mot godkännandet av Activision-fusionen. För att komma ihåg försökte mjukvarujätten upprepade gånger att erbjuda det japanska företaget gottgörelser, från ett 10-årigt licensförslag till rättigheter att erbjuda Call of Duty på sin prenumerationstjänst. Sony fortsätter dock att tacka nej till erbjudandena, och Sonys vd Jim Ryan säger att han ville "bara" blockera sammanslagningen. Nu, efter att ha försökt vara "trevlig kille” Microsoft är äntligen redo att motverka Sonys agerande genom att involvera beslutsfattare.

"Sonys konkurrensbegränsande taktik förtjänar diskussion, och vi välkomnar ytterligare undersökningar för att säkerställa lika villkor i videospelsindustrin", sa en talesperson för Microsoft. Axios.

Uttalandet kom efter att lagstiftarnas brev nyligen dök upp, där de bad Biden-administrationen att granska "obalansen" på den japanska spelmarknaden, som förväntas följa USA-Japans digitala handelsavtal. I breven hävdar kongressmedlemmar att Sony utför konkurrensbegränsande beteenden, med hänvisning till vissa åtgärder, inklusive dess exklusivitet avtal med tredje parts spelutgivare. Bortsett från detta påpekade lagstiftarna hur Japans regering gynnar inhemska företag, vilket ger dem en fördel gentemot utländska rivaler, inte bara Microsoft. 

Frågan togs upp av demokratiska och republikanska lagstiftare olika Bokstäverna till USA:s handelsrepresentant Katherine Tai och handelssekreterare Gina Raimondo. Förutom att undersöka saken, ber båda breven specifikt USTR att identifiera "barriärer" som hindrar amerikanska företag från att komma åt den japanska spelmarknaden. Ett brev specificerar den "japanska regeringens effektiva policy att inte lagföra när det gäller Sony" som "ett allvarligt hinder för USA:s export."

"Japan tillåter utländska spelbolag att sälja till sin marknad, men amerikanska företag har aldrig fått fotfäste", står det i det republikanska brevet. "Microsoft debuterade sin Xbox i Japan 2002 och har trots 20 års investeringar fortfarande en försumbar andel på två procent av marknaden för avancerade konsoler. Vår uppfattning är att den japanska regeringen tolererar en rad exkluderande beteenden från deras inhemska företag som kan bryta mot Japans antitrustlagar, och att denna passivitet från den japanska regeringens sida skadar amerikanska företags förmåga att konkurrera i landet. Vi förstår att Sony – som har 98 procent av marknaden – betalar tredje parts spelutgivare för att inte göra deras innehåll tillgängligt på Xbox och systematiskt förhandlar fram exklusiva arrangemang som håller de mest populära spelen i Japan borta från Xbox.”

Tai lovade under tiden att undersöka frågan och sa, "den här är ny för mig."