Microsoft upprepar att de inte ger upp på Windows phone

Microsofts Lumia-hårdvaruplaner kan tyckas ha begravts igår, men allt är enligt planen om man ska tro en ny rapport från teknikbloggen Windows Central.

Enligt ett internt memo som webbplatsen förvärvat har Microsoft varit snabba med att försäkra sina partners om att Windows-plattformen för mobila enheter och liknande inte är i fara.

Jag vill försäkra dig om att din investering i Windows-telefoner inte är i fara. Rörligheten i Windows 10-upplevelsen är fortfarande kärnan i vår ambition om mer personlig datoranvändning. Vi kommer att fortsätta att stödja och uppdatera de Lumia-enheter som för närvarande finns på marknaden, och utvecklingen av Windows 10-telefoner av OEM-tillverkare, som HP, Acer, Alcatel, VAIO och Trinity; samt utveckla fantastiska nya enheter. Vi kommer att fortsätta att anpassa Windows 10 för små skärmar. Vi kommer att fortsätta att investera i nyckelområden – säkerhet, hantering och Continuum-funktioner – som vi vet är viktiga för kommersiella konton och för konsumenter som vill ha högre produktivitet. Och vi hjälper till att öka efterfrågan på Lumia-enheter.

Bortsett från ett förnyat påstående om engagemang för Windows 10 Mobile, avslöjar det läckta e-postmeddelandet här vad Microsoft tror är de starka sidorna med Windows Mobile och vad som skulle fokuseras på framöver. Det är ingen hemlighet att Windows 10 Mobile är stolta över sina säkerhets- och hanteringsfunktioner, en bedrift som HP:s Elite X3 kommer fram i sitt specifikationer, men det nyfunna fokuset på kontinuum illustrerar kanske vart Microsoft är på väg härnäst med hårdvara.

Det har noterats att Microsoft avsevärt förbättrat Continuums användbarhet i Windows 10 Anniversary Update (planerad till juli 2016), men funktionen kan bara användas på avancerade och kraftfulla enheter för tillfället. Som ett annat utdrag ur e-postmeddelandena drar Microsoft sig ur alla marknader utom USA, EU5 och Västeuropa.

Det här är marknader där Windows-telefoner sålde de flesta av sina avancerade och önskvärda enheter i motsats till utvecklingsmarknader som Indien och Brasilien. Man drar slutsatsen från den lilla guldklimpen att Microsoft kanske planerar en yta som strategi, där de bygger "bra enheter" som är premium och önskvärda, mycket som deras Surface Pro och Surface Book-enheter.

Det som är viktigast här är att detta är en omformulering av vad Microsoft tidigare uttalade förra året som deras långsiktiga plan, trots deras mycket offentliga handlingar som skapade en uppfattning om likgiltighet.

Om det här uttalandet låter bekant beror det på att det ekar formuleringar som liknar ett annat internt e-postmeddelande som erhållits av Windows Central där Microsoft lugnar återigen sina mobilpartners om sitt engagemang för Windows 10 Mobile och enheter baserade på det, här:

Jag förstår att du hör oro från vissa partners om Microsofts engagemang för det mobila området.

Låt mig vara väldigt tydlig: Vi har åtagit oss att leverera Windows 10 på mobila enheter med liten skärm som kör ARM-processorer.

Vi håller för närvarande på att utveckla våra nästa generations produkter och jag ville bekräfta vårt engagemang för Windows 10 Mobile. Vi tror på denna produkts värde för företagskunder och det är vår avsikt att stödja Windows 10 Mobile-plattformen i många år. Vi har en enhetsfärdplan för att stödja det från Microsoft såväl som våra OEM-partners som också kommer att sälja ett utökat sortiment av telefonenheter baserade på denna plattform.

Det bygger också på Microsofts pressmeddelande som utfärdades efter försäljningen av Nokia Feature-telefonverksamheten här:

Microsoft kommer att fortsätta att utveckla Windows 10 Mobile och stödja Lumia-telefoner som Lumia 650, Lumia 950 och Lumia 950 XL, och telefoner från OEM-partner som Acer, Alcatel, HP, Trinity och VAIO

I en intervju med Verge tidigare hade Microsoft sagt det Windows på telefoner var inte en prioritet för dem i år, vilket ledde till en motreaktion från förståsigpåare och fans som uppfattade uttalandet som ett övergivande av Windows-plattformen.

I ljuset av detta verkar de upprepade uttalandena från Microsoft syfta till att begränsa följderna av detta dåligt formulerade uttalande.

När allt kommer omkring skulle folk som observerar Microsoft och Windows phone notera att Microsofts nya fokus inte är så nytt. Förra året när Microsofts Lumia-linje började falla, ansåg vi här att Microsoft ville ha sin mobila hårdvara division att bli den nya BlackBerry, en säker smartphone som vänder sig till företag och "power-användare". Vissa tekniska experter har sett en sådan bedrift som orealistisk med Windows-bevakaren Peter Bright som noterat det det finns inte mycket av en klyfta mellan affärs- och konsumentanvändning i modern tid, utan starka LOB-appar och stenhård tillförlitlighet, är det osannolikt att Windows kommer att tilltala den breda basen av affärsanvändare innan de buggfixar och funktionsförbättringar som förväntas i Jubileumsuppdateringen.

Medan Microsoft har för avsikt att andra tillverkare ska ta tag i det, spökar Nokias spöke fortfarande mycket i rummet. Acer för en, påpekade för oss svårigheterna med att göra det i konsumentvärlden på Windows-telefoner och föreslog att det var ett dum ärende. HP och Vaio, tillsammans med Acer, riktar sig uttryckligen mot företagsmarknaden, och medan andra mindre, konsumentfokuserade OEM-tillverkare finns, är deras enheter svåra att hitta och ofta underdrivna.

Det som är nytt här är att Microsoft ser ett behov av att stoppa blödningen på Windows phone, så att säga. De försäkrar nu sina kunder och partners att "Nej, vi ger inte upp". Även om det inte gör så mycket för marknadsandelen för Windows-telefonbaserade enheter, hjälper det åtminstone till att försäkra användarna om att Microsoft inte kommer att överge plattformen ett tag till.

Vad som är säkert är dock att Microsoft har många pjäser på sitt schackbräde för deras nästa spel på mobilen, de har förlorat den senaste omgången, men de är inte redo att ge upp än. Till skillnad från vanligt schack beror dock huruvida dessa pjäser räcker för att lägga till en schackmatt inte bara på hur de spelas, utan hur stor publiken är.