Storbritanniens tillsynsmyndighet uttrycker oro över att Microsoft använder Activision-avtalet för att "skada rivaler"

Även om Activision förväntar sig det handla med Microsoft för att stänga i juni 2023 är de två företagen fortfarande inte fria från granskning av olika tillsynsorgan över hela världen. Förra veckan uttryckte Storbritanniens antitrusttillsynsmyndighet, Competition and Markets Authority (CMA), sin oro över affären efter sin fas 1-undersökning och sa: "Microsoft skulle kunna använda sin kontroll över populära spel som "Call of Duty" och "World of Warcraft". "efter sammanslagningen för att skada rivaler..."

CMA följde uttalandet med sin avsikt att ge affären en djupare utredning eftersom det kan leda till problem i fall Microsoft får makten att hålla Activisions bästsäljande spel borta från sina konkurrenter. Nyligen sa Microsoft att det skulle behålla "Call of Duty" på PlayStation under ett antal år även efter att affären upphört. Företaget har dock fortfarande inte gjort några tydliga åtaganden om att låta andra prenumerationstjänster få tillgång till Activision Blizzards spel. Med detta lyfte olika analytiker fram behovet av att Microsoft tillhandahåller garantier till andra konkurrenter och skrev dem i skrift.

Konkurrensregulatorn fokuserade på effekterna av förvärvet på konkurrensen på konsolmarknaden mellan Microsoft, Sony och Nintendo. Specifikt befarar CMA möjligheten att Sony vägras att få tillgång till nya Call of Duty-spel.

"Eftersom marknaden för abonnemang för flera spel fortfarande är i sin linda, kan effekten av sammanslagningen bli att tippa eller avsevärt öka koncentrationen på marknaden till Microsofts fördel innan framtida rivaler har en chans att utvecklas," sa CMA angående Xbox Game Pass .

Dessutom sa Storbritanniens konkurrensövervakning att problemet som kan uppstå på marknaden för spelkonsoler inte är det enda man tänker på, eftersom det också täcker "nya och framtida rivaler inom multi-game prenumerationstjänster och molnspel." CMA hävdade att Microsoft redan har en väletablerad status inom molnspel på grund av sin prenumerationstjänst, Xbox, molnspeltjänst, Azure molnplattform och Windows OS. Och eftersom Microsoft planerar att ta med de största Activision-spelen på sina olika plattformar via molnspelsströmning, är dessa påståenden från CMA inte långt ifrån möjliga.

De två företagen får senast den 8 september för att ta itu med CMA:s farhågor, eller så kommer det att gå vidare till det andra steget av en undersökning. "Om våra nuvarande problem inte åtgärdas, planerar vi att undersöka den här affären i en djupgående fas två-undersökning för att nå ett beslut som fungerar i brittiska spelares och företags intressen", säger Senior Director of Mergers på CMA Sorcha O'Carroll .

Activision har redan släppt en kommentar om det, och även om det inte förnekade CMA:s oro, erkände det tillsynsmyndighetens syn som en del av processen.

"Den här veckan hörde vi från Storbritannien, där vi har fler anställda än någon annanstans förutom Nordamerika. Vi har gått in i den andra fasen av vår granskning där, och vi kommer att fortsätta att fullt ut samarbeta med tillsynsmyndigheterna där, och överallt krävs godkännanden, säger Activisions vd Bobby Kotick i blogginlägg. "När vår bransch fortsätter att se många företag investera aggressivt i spel, inklusive många av världens största teknik- och medieföretag, tar statliga tillsynsmyndigheter lämpliga och medvetna åtgärder för att bättre förstå vår bransch och den växande konkurrensen från hela världen."