Storbritanniens tillsynsmyndighet undersöker Google, Apples mobila molnspel, webbläsarmarknadsdominans, restriktioner

Microsoft är inte den enda på heta stolen nu, med Konkurrens- och marknadsmyndigheten (CMA) undersöker Apples och Googles "effektiva duopol på mobila ekosystem som tillåter dem att utöva ett strypgrepp över operativsystem, appbutiker och webbläsare på mobila enheter." Enligt den brittiska tillsynsmyndigheten kommer marknadsundersökningen att undersöka de specifika frågorna som involverar de två jättarna: deras marknadsdominans för mobila webbläsare och Apples begränsning av molnspel på dess App Store.

"Svaren på konsultationen, som har publicerats idag, avslöjar betydande stöd för en mer omfattande utredning av hur Apple och Google dominerar marknaden för mobila webbläsare och hur Apple begränsar molnspelande genom sin App Store", förklarar CMA i en pressmeddelande. "Många av dessa kom från webbläsarleverantörer, webbutvecklare och molnspeltjänsteleverantörer som säger att status quo skadar deras företag, håller tillbaka innovation och lägger till onödiga kostnader."

CMA förklarar att de två företagens enorma makt över sina respektive ekosystem påverkar mobildistributionen av specifika produkter. Dessutom betonar tillsynsmyndigheten att med de restriktioner som de två företagen genomför på specifika cloud gaming tjänster lider tillväxten av hela molnspelssektorn och brittiska kunder.

"Vi vill se till att brittiska konsumenter får de bästa nya mobila datatjänsterna och att brittiska utvecklare kan investera i innovativa nya appar", säger Sarah Cardell, tillförordnad vd för CMA. "Många brittiska företag och webbutvecklare berättar för oss att de känner att de hålls tillbaka av restriktioner från Apple och Google. När den nya ordningen för digitala marknader är på plats kommer den sannolikt att ta itu med den här typen av problem. Under tiden använder vi våra befintliga befogenheter för att ta itu med problem där vi kan. Vi planerar att undersöka om de farhågor vi har hört är berättigade och i så fall identifiera steg för att förbättra konkurrensen och innovationen inom dessa sektorer.”

Även om det inte nämns är Microsoft en väsentlig del av denna oro. Medan företagets molnspelintäkter slog till $ 2.4 miljarder 2022 är dess fulla potential fortfarande begränsad när det gäller dess räckvidd till Apple-användare eftersom det för närvarande inte finns någon dedikerad Xbox Cloud Gaming-app på Apples App Store. Istället kan iOS-användare bara använda tjänsten via webbläsare på sina enheter, men även med detta alternativ har Apple sitt inflytande på Microsofts molnspeltjänst. Detta beror på Safari-renderingsmotorn som driver iOS-webbläsare, vilket innebär att prestanda för andra företags molnspeltjänster bestäms av Apple. Förutom detta problem måste Microsoft också ta itu med Googles API-åtkomstbegränsningar och 30 % inköpsskatt i appen, vilket enligt uppgift pressar Redmond-företaget att bygga sin egen mobilapp och spelbutik. Microsoft är återigen inte den enda som berörs i det här avsnittet. Andra utvecklare som måste designa sina skapelser utifrån Apples och Googles begränsningar påverkas också.

"Webbutvecklare har klagat på att Apples begränsningar, i kombination med föreslagna underinvesteringar i webbläsartekniken, leder till extra kostnader och frustration eftersom de måste hantera buggar och fel när de bygger webbsidor och inte har något annat val än att skapa skräddarsydda mobilappar när en webbplats kan räcka”, tillägger CMA. "I slutändan begränsar dessa begränsningar valet och kan göra det svårare att ta med innovativa nya appar till brittiska konsumenters händer."

CMA delar hur Apple och Google säger till försvar att "begränsningarna behövs för att skydda användarna." Trots detta säger tillsynsmyndigheten att den fortfarande kommer att överväga om det finns ett behov av att införa nya regler.

"Marknadsundersökningar kan resultera i förändringar i företagens beteende och restriktioner, vilket förbättrar konkurrensen och leder till större valmöjligheter för konsumenterna och produkter av bättre kvalitet", förklarar CMA.