FTC zrzuca młot antymonopolowy na Facebooka

Po miesiącach pracy za kulisami, FTC dzisiaj uruchomiona ich długo oczekiwany pozew przeciwko Facebookowi, oskarżający firmę o nielegalne utrzymywanie monopolu na portale społecznościowe poprzez wieloletnie zachowania antykonkurencyjne, głównie poprzez kupowanie nadchodzących konkurencyjnych sieci społecznościowych, zanim zdążą zaoferować poważną konkurencję.

Pozew jest prowadzony przez koalicję prokuratorów generalnych 46 stanów, Dystryktu Kolumbii i Guam, a w skardze zarzuca się, że Facebook zaangażował się w systematyczną strategię – w tym przejęcie w 2012 roku wschodzącego rywala Instagrama, jego 2014 przejęcie mobilnej aplikacji do przesyłania wiadomości WhatsApp i nałożenie antykonkurencyjnych warunków na twórców oprogramowania – w celu wyeliminowania zagrożeń dla jej monopolu.

FTC twierdzi, że taki sposób postępowania szkodzi konkurencji, pozostawia konsumentom niewiele możliwości wyboru osobistych sieci społecznościowych i pozbawia reklamodawców korzyści płynących z konkurencji.

„Osobiste sieci społecznościowe mają kluczowe znaczenie dla życia milionów Amerykanów” — powiedział Ian Conner, dyrektor Biura ds. Konkurencji FTC. „Działania Facebooka mające na celu umocnienie i utrzymanie monopolu pozbawiają konsumentów korzyści płynących z konkurencji. Naszym celem jest zniesienie antykonkurencyjnego zachowania Facebooka i przywrócenie konkurencji, aby innowacyjność i wolna konkurencja mogły się rozwijać”.

Antykonkurencyjne zachowanie platformy

W skardze zarzucono również, że Facebook przez wiele lat nakładał antykonkurencyjne warunki na dostęp zewnętrznych twórców oprogramowania do cennych połączeń z jego platformą, takich jak interfejsy programowania aplikacji („API”), które umożliwiają aplikacjom programistów łączenie się z Facebook. W szczególności Facebook rzekomo udostępnił kluczowe interfejsy API aplikacjom innych firm tylko pod warunkiem powstrzymania się od rozwijania konkurencyjnych funkcjonalności oraz łączenia się z innymi serwisami społecznościowymi lub promowania ich.

Skarga twierdzi, że Facebook egzekwował te zasady, odcinając dostęp do API w celu stłumienia dostrzeżonych zagrożeń konkurencyjnych ze strony konkurencyjnych osobistych serwisów społecznościowych, aplikacji do przesyłania wiadomości mobilnych i innych aplikacji z funkcjami społecznościowymi. Na przykład w 2013 roku Twitter uruchomił aplikację Vine, która umożliwiała użytkownikom nagrywanie i udostępnianie krótkich fragmentów wideo. W odpowiedzi, zgodnie ze skargą, Facebook wyłączył API, które umożliwiłoby Vine dostęp do znajomych za pośrednictwem Facebooka.

FTC zauważa, że ​​Facebook jest dominującym na świecie osobistym serwisem społecznościowym i ma monopol na rynku osobistych serwisów społecznościowych. Ta niezrównana pozycja zapewniła Facebookowi oszałamiające zyski. Tylko w ubiegłym roku Facebook wygenerował przychody przekraczające 70 miliardów dolarów i zyski ponad 18.5 miliarda dolarów.

FTC domaga się stałego nakazu sądowego w sądzie federalnym które mogłyby między innymi: wymagać zbycia aktywów, w tym wycofania zakupu Instagrama i WhatsAppa; zakazać Facebookowi narzucania antykonkurencyjnych warunków twórcom oprogramowania; i wymagać od Facebooka wcześniejszego powiadomienia i zatwierdzenia przyszłych fuzji i przejęć.