Microsoft Research pracuje nad leczeniem raka

W specjalnym raporcie FastCompany ujawniło, że naukowcy z Microsoft Research w Cambridge pracują nad leczeniem raka w swoim nowo zainstalowanym mokrym laboratorium w celu „rozwiązania” raka za 10 lat.

Raport skupia się na pracy w szczególności w dwóch obszarach. Jednym z nich jest modelowanie biologiczne, które polega na wykorzystaniu zaawansowanych obliczeń do mapowania złożonych interakcji zachodzących w komórce, a ostatecznym celem jest przekształcenie komórek w żywe komputery, które kiedyś można by zaprogramować – a nawet przeprogramować – do leczenia chorób takich jak rak.

„Dział biologii i obliczenia mogą wydawać się kredą i serem”, mówi Chris Bishop, szef laboratorium Microsoft Research w Cambridge, „Ale złożone procesy zachodzące w komórkach mają pewne podobieństwo do tych, które zachodzą w standardowych komputer stacjonarny."

Microsoft pracuje obecnie nad modelowaniem procesów obliczeniowych zachodzących w komórce, a także opracowuje narzędzie dla naukowców i badaczy do tworzenia własnych modeli komputerowych systemów biologicznych. Gigant farmaceutyczny AstraZeneca współpracuje z zespołem Fishera nad drugim projektem, nazwanym Bio Model Analyzer, mającym na celu lepsze zrozumienie interakcji leków i oporności u pacjentów z przewlekłą białaczką szpikową.

Dla Jonathana Dry z firmy AstraZeneca, Bio Model Analyzer staje się przydatny w lepszym zrozumieniu, którzy pacjenci ulegną oporności na terapię lekową. „Mam nadzieję, że to początek zmiany naszego sposobu odkrywania leków”, mówi. „Moglibyśmy… przetestować wszystkie nasze pomysły w takim systemie i określić eksperymenty, które będą miały największe szanse powodzenia”.

W innym projekcie, szef działu Bio Computation Group firmy Microsoft Research, Andrew Phillips, pracuje nad próbą zrozumienia, w jaki sposób komórki podejmują decyzje, w tym te, które wywołują raka. Celem jest opracowanie języka programowania do modelowania relacji między składnikami biologicznymi i potencjalnie kontrolowania zachowania komórek. Jeśli to możliwe, mówi Phillips, w komórce może zostać wywołana reakcja, która zwalczy chorobę, zanim się rozprzestrzeni.

Phillips zdaje sobie sprawę z wyzwań związanych ze stosowaniem podejścia programistycznego do systemu biologicznego, zauważając: „Można myśleć o obliczeniach jako o sekwencji instrukcji jak o przepisie. W środowisku biologicznym masz chemiczną zupę.

On i 150 innych naukowców z Cambridge są jednak cichymi optymistami i spodziewają się, że wyniki w najbliższym czasie pomogą firmom farmaceutycznym w odkrywaniu i opracowywaniu leków.

Przeczytaj więcej o ich pracy w FastCompany tutaj.