Microsofts Project Florence lar deg snakke med plantene dine... og de snakke tilbake

Microsofts artist in residence har laget en teknologiløsning som lar gartnere snakke med planene sine på en meningsfull måte, og også få planene til å svare etter tur.

Post-doc-forsker Helene Steiner har plassert en plante i en sensorladet kapsel koblet til en datamaskin. Brukere kan skrive meldinger til anlegget, som analyseres for sentiment, som igjen blir oversatt til lyspulser. For eksempel kan en veldig varm, snill følelse vises som lange røde blink, fordi rødt lys får en plante til å blomstre.

Men hvordan reagerer planten med sitt eget budskap?

Sensorer på bladene og røttene, samt i jorda og luften analyserer plantens tilstand, leter etter ting som defensiv kjemikalie, jordsmonnets tilstand (f.eks. våt eller for tørr) og oversetter dette til sin egen sentimentlesing. Plantens reaksjon blir oversatt til ord ved å søke på Twitter etter Tweets som ligner plantens følelser, og ekko dem tilbake til gartneren.

Selv om du ikke kommer til å kunne diskutere fotballresultatene med grønnsakene dine (og i det minste få en meningsfull respons tilbake), er det lett å få en ide om hvordan planten har det fra sine egne ord, og det er bare denne funksjonen som kan snu prosjektet fra kunst til anvendt teknologi.

"Vi ble litt overrumplet, fordi dette økte mye synlighet over hele selskapet," sier Asta Roseway, hovedforskningsdesigner hos Microsoft Research. "Vi har blitt kontaktet av grupper på tvers av Microsoft innen landbruk og urban farming ... det har samlet alle slags folk fra flere felt og disipliner. Det er ingeniører som sitter med biologer som sitter med programvare [utviklere]. Den typen krysssamarbeid er avgjørende for nye teknologier.»

Microsoft har utvidet sin forskning på dette feltet, og bygget en hydroponikk- og akvaponikkfarm på campus denne sommeren mens Steiner jobber med akademikere på den hardcore vitenskapelige delen av prosjektet for å bedre likestille og kategorisere en plantes elektriske og kjemiske responser til mer bokstavelige betydninger.

"Jeg tror det er så mange aspekter der forskning som dette virkelig kan åpne opp," sier Steiner. «Du ønsker å bygge mer bærekraftige landbrukssystemer, men det er interessante aspekter hvis du tenker på responsive miljøer. Du kan virkelig tenke på å bringe et naturlig miljø inn i vår teknologiske verden, i stedet for å sette teknologi overalt i miljøet vårt."

Så hvem vet, en dag da du kom tilbake fra jobb og sa hei til planene dine, og du kanskje vet at de trenger litt TLC hvis de høres litt dårlige ut.