FTC vil sannsynligvis inngi antitrustsøksmål mot Microsofts foreslåtte Activision-fusjon på 69 milliarder dollar

En ny rapport av Politisk avslørte at det er en sjanse for at Federal Trade Commission ville inngi et antitrustsøksmål for å stoppe 69 milliarder dollar Activision-fusjon foreslått av Microsoft. I tilfelle et administrativt søksmål blir anlagt i slutten av 2022 eller i januar 2023, som neppe vil bli løst før avtalens frist i juli, sier Politico at Microsoft og Activision vil bli tvunget til å forlate fusjonen.

Til tross for denne trusselen, understreker rapporten at søksmålet ennå ikke er sikkert, i tillegg til at fire kommissærer i FTC fortsatt må stemme bort en klage eller møte selskapenes advokater.

Ifølge Politicos kilder tviler FTC-ansatte som er involvert i gjennomgangen av avtalen, selskapenes argumenter. I uttalelsen fra personene med kunnskap om situasjonen, heter det at FTC er bekymret for hvordan avtalen vil øke Microsofts spillvirksomhet. Bortsett fra Call of Duty, sa kildene til Politico at byråets etterforskere studerer om fremtidige uanmeldte titler vil være til fordel for Redmond-teknologiselskapet. 

Rapporten understreker videre at FTCs handling for øyeblikket ikke er nødvendig siden andrenivåundersøkelsene fra Storbritannias Konkurransetilsynet og Den Europeiske Union har allerede startet. Disse sonder bør være nok til å forhindre at avtalen avsluttes. Likevel, uansett, byrået presser på for søksmålet, sier Politico "det vil sannsynligvis føre en sak i sin egen interne administrative domstol."

"Byrået utfordrer vanligvis avtaler først i føderal domstol for å blokkere dem med et midlertidig forføyning i påvente av en rettssak i sin interne domstol," forklarer Politico. "Uten den overhengende risikoen for at avtalen avsluttes, ville det imidlertid være vanskelig å få et midlertidig forføyning."

De to selskapene må lukke den foreslåtte fusjonen innen juli 2023 uten reforhandlinger om avtale, men et administrativt søksmål som vil ta tid å løse, kan hindre dem i å nå målmåneden. Etter denne avsløringen, Activision-aksjen falt 4.5% i etterhandel på onsdag, selv om Microsofts aksjer økte litt.

I september sa Microsoft-sjef Satya Nadella at selskapet var "veldig, veldig sikker" på at avtalen ville bli avsluttet. Nye utfordringer knyttet til avtalen startet imidlertid. Bortsett fra de dypere sonderingene fra regulatorene, stilles det spørsmålstegn ved den sanne intensjonen bak fusjonen nå etter påstander om at den ble presset til beskytte Activision CEO Bobby Kotick. Med dette sa Nadella til CNBC i en intervju denne måneden at selv med muligheten for at avtalen ikke blir en realitet, vil Microsoft "være i spill fremover."