EU-kommisjonen bøter Google med rekordhøye 2.42 milliarder euro for misbruk av dominans i søk, og det er bare starten

EU-kommisjonen i dag annonsert at de har bøtelagt Google € 2.42 milliarder (ca. $ 2.7 milliarder USD) for brudd på EUs antitrustregler. Google misbrukte dominans som søkemotor ved å gi en ulovlig fordel til sin egen sammenligningstjeneste. Tilbake i 2011 sendte Microsoft inn en formell klage til EU-kommisjonen som en del av kommisjonens etterforskning angående denne antitrustsaken mot Google.

Når en bruker skriver inn et søk i Google, vises resultater fra Googles sammenligningstjeneste på eller nær toppen av søkeresultatene. Google inkluderte en rekke kriterier i sine rangeringsalgoritmer, slik at konkurrerende sammenligningstjenester blir degradert i søkerangeringene. For å gjøre saken enda verre er ikke Googles egen sammenligningstjeneste underlagt Googles generiske søkealgoritmer, inkludert slike degraderinger.

Etter at Google startet denne fornærmende praksisen, har Googles prissammenligningstjeneste økt trafikken 45 ganger i Storbritannia, 35 ganger i Tyskland, 19 ganger i Frankrike, 29 ganger i Nederland, 17 ganger i Spania og 14 ganger. fold i Italia.

Kommissær Margrethe Vestager, ansvarlig for konkurransepolitikk, sa: «Google har kommet opp med mange innovative produkter og tjenester som har gjort en forskjell for livene våre. Det er en god ting. Men Googles strategi for sin sammenligningstjeneste handlet ikke bare om å tiltrekke kunder ved å gjøre produktet bedre enn konkurrentene. I stedet misbrukte Google sin markedsdominans som søkemotor ved å promotere sin egen prissammenligningstjeneste i søkeresultatene, og degradere konkurrentene.

Det Google har gjort er ulovlig i henhold til EUs antitrustregler. Det nektet andre selskaper muligheten til å konkurrere på meritter og til å innovere. Og viktigst av alt, det nektet europeiske forbrukere et ekte utvalg av tjenester og de fulle fordelene ved innovasjon.»

Google må nå endre måten shoppingsøkeresultatene fungerer på innen 90 dager eller møte bøter på opptil 5 % av den gjennomsnittlige daglige verdensomspennende omsetningen til Alphabet, Googles morselskap.

Det er viktig å merke seg at EC allerede har kommet til den foreløpige konklusjonen at Google har misbrukt en dominerende stilling i to andre saker, som fortsatt etterforskes. En av dem er knyttet til Android OS der EC er bekymret for at Google har kvalt valg og innovasjon i en rekke mobilapper og tjenester ved å følge en overordnet strategi på mobile enheter for å beskytte og utvide sin dominerende posisjon innen generelt internettsøk.

Hvis den blir funnet skyldig, har EU makten til å bøtelegge Google med opptil 10 prosent av sine årlige inntekter (rundt 9 milliarder dollar) for hvert brudd.

Siden Googles Android har mer enn 75 % markedsandel i Europa, vil et passende middel være å skille Google Play-butikken fra andre Google-tjenester, noe som vil tillate leverandører å frigi konkurrerende enheter uten å fremme Googles søkemonopol, og kan åpne døren for at Microsoft kan frigi en Android-telefon som ikke er forkrøplet av mangel på apper.

Google vil sannsynligvis anke, noe som kan forsinke ethvert reelt svar på boten i noen år, men omfanget av dommen kan føre til at selskapet blir mer proaktivt når det gjelder å åpne tjenestene sine og opprettholde like konkurransevilkår, noe som ville være gode nyheter for alle involverte.