Afscheid nemen van Groove Music

Mijn Groove Music abonnement liep gisteren voor de laatste keer af. Zoals lezers van deze blog en technisch nieuws in het algemeen weten, sluit Microsoft de Groove Music-service tegen het einde van deze maand af. De app voor Windows 10-pc's en -telefoons blijft, maar het zal een shell van zichzelf zijn en alleen lokale muziekservices en OneDrive Streaming aanbieden. Op nieuwjaarsdag is Groove Music verdwenen.

Groove Music is, voor degenen die niet op de hoogte zijn, de muziekstreamingservice van Microsoft. Het bedrijf had er een sinds het de Zune-speler in de late jaren 2000 debuteerde (en misschien wel daarvoor met MSN Music). De service was een van de eerste onbeperkte streamingdiensten die het concept van het betalen van een vast bedrag - meestal $ 9.99 per maand - voor onbeperkte muziekstreams en downloads in plaats van à-la-carteaankopen. De Zune-app en -service werden uiteindelijk opgevolgd door Xbox Music Pass en uiteindelijk Groove Music Music Pass.

Mijn haat-liefdeverhouding met Groove Music begon met Windows Phone 8.1 toen de app/service nog Xbox Music heette. Hoewel de app voorheen een fatsoenlijke app was voor toegang tot muziek, heeft Microsoft de tijdelijke apps voor Windows Phone 8.1, iOS en Android zo verkeerd behandeld dat het pijnlijk was om ze te gebruiken. Muziek was - en is nog steeds - een van de belangrijkste onderdelen van het creëren van een goede mobiele ervaring. Het falen van Microsoft om vervolgens een bruikbare mobiele ervaring voor hun muziek-app te creëren, was niet alleen een aanklacht tegen het Xbox Music-team, maar ook tegen de mobiele inspanningen van Redmond in het algemeen.

Met Windows 10 verbeterde het bedrijf keer op keer, en met Windows 10 en Windows 10 Mobile schoot Groove Music snel omhoog naar mijn meest gebruikte Microsoft-app, naast OneNote. Ruim een ​​jaar geleden heb ik prees de inspanningen van Microsoft op dit gebied, schrijven: "Ik kan nu gerust zeggen dat ik ben veranderd van het haten van Groove in het tolereren ervan, in het daadwerkelijk aanbevelen." Zelfs toen ik overstapte naar Chromebook of een iPhone gebruikte, had ik nog steeds een Groove Music-abonnement en gebruikte ik het van tijd tot tijd op internet en mobiel.
Objectief gezien begrijp ik waarom Groove Music moest sterven. De inspanning die Microsoft nodig had om Groove concurrerend te maken, was te groot in vergelijking met het aantal klanten dat zou inkopen (Lees ook dit Windows Central-bericht voor een vergelijkbare mening). Microsoft was sinds 2008 op deze markt, als je je herinnert, en ze hadden geprobeerd Groove te gebruiken om Windows Phones, Windows-pc's en Xboxen te verkopen. Behalve degenen die al te veel hoop koesterden, leek het erop dat als Groove van de grond zou komen, het dat al zou zijn gedaan. Zoals de interne statistieken van Microsoft ongetwijfeld laten zien, is dit niet gebeurd.
Terugkijkend was het schrift op de muur duidelijk. Microsoft was vorig jaar al gestopt met de focus op de dienst. Het najaar van 2016, Ik uitte mijn zorgen en opmerkingen, opmerkend:

Afgezien van de beschikbaarheid in het land, pusht Microsoft Groove ook niet zo veel op sociale media als andere producten zoals OneNote en Outlook. Het netto resultaat van dit alles is dat Groove Music waarschijnlijk een kleine maar toegewijde fanbase zal hebben op Windows-telefoons (vanwege een gebrek aan opties), sommige op Xboxen en sommige op Windows-pc's (mogelijk met overlap). Dit maakt mij persoonlijk ongemakkelijk.
Na te zijn gebrand door Windows Phone en Surface RT, ben ik zeer op mijn hoede voor het gebruik van een Microsoft-product dat - ondanks dat het cruciaal en ondersteund lijkt te zijn - niet wordt gepusht en/of actief wordt gepromoot, vooral een product dat bestaat in de wereld van honden-eten-honden van streamingmedia.
Microsoft's gebrek aan aandacht voor Groove's platformonafhankelijke penetratie en productbewustzijn maken het riskant om te gebruiken en moeilijk aan te bevelen op dit moment. Het is een goede service en de app waarop het draait is goed, maar Microsoft (en andere grote technologiebedrijven) hebben geen goede reputatie in het ondersteunen van apps en services die op de lange termijn door relatief weinig mensen worden gebruikt.
Op de lange termijn, hoewel Microsoft verdere updates voor de Groove-app leverde, werd aangekondigd dat de service in oktober feitelijk dood was.

Het zou gerechtvaardigd en tegelijkertijd alarmerend zijn om te beweren dat het doden van de Groove Music-service door Microsoft iets ongunstigs betekent voor hun andere consumentenprojecten. Het laat in ieder geval zien dat Microsoft redelijk voorspelbaar is met deze dingen. Redmond heeft een geschiedenis van het doden van onrendabele producten, een die niet verschilt van samenwerken, concurrenten, Apple en Samsung. De laatste waarvan, zou ik opmerken, ook een onrendabele muziekdienst heeft gedood. Misschien was de zonde van Microsoft met Groove niet dat ze het te vroeg doodden, maar dat ze te laat volhielden.
In een andere wereld zal Groove Music van Microsoft een van de vaandeldragers zijn geweest voor muziekproducten en -diensten. In één adem genoemd met Spotify, Google Play Music en Apple Music. Dat is helaas voor Microsoft-fans, niet voor de wereld waarin we leven, en ze zullen moeten blijven nadenken en zich afvragen wat de waarheid zou kunnen zijn.