Microsoft moet Groove Music onderdeel maken van het streaminggesprek

Groove Music is de belangrijkste muziekstreamingservice van Microsoft, een app die voorziet in een paar miljoen gebruikers op Windows, iOS, Android en de Xbox. De muziekservice die bijna tien jaar geleden begon als Zune en de afgelopen jaren twee rebrands heeft ondergaan, is geëvolueerd van een lastig te gebruiken app naar een echt plezierige. Maar bij elke rebranding begon de muziekservice van Microsoft op de een of andere manier in prioriteit te dalen.

Eerder deze week ging ik naar mijn plaatselijke koerierswinkel voor een upgrade, een winkel in EE UK om precies te zijn. Toen ik in de winkel was, merkte ik op dat EE klanten muziekdeals aanbood voor muziekstreamingservices, waarbij Apple Music stevig werd geadverteerd als een deal van 6 maanden voor EE-klanten. Geïntrigeerd merkte ik op dat EE ook een vergelijkbare deal van drie maanden aanbood voor Google Play Music-abonnees en flyers had voor andere muziekservices zoals Deezer en Spotify. Wat viel op door zijn afwezigheid (of liever, zou opvallender zijn geweest door zijn aanwezigheid)? Microsoft's eigen Groove Music-service.

Nu, terwijl ik dol ben op Groove Music op Windows en ik denk het heeft een van de beste client-apps voor muziek op Windows 10 kijk ik ook objectief naar Groove Music op Windows 10, evenals het platform als geheel op zowel iOS, Android en anderen, en wat ik zie brengt me in verwarring.

Microsoft lijkt zich te hebben gericht op het bouwen van een goede service met Groove - een geweldige zelfs. Toch moet het bedrijf nog volledig profiteren van deze service en erop voortbouwen.

In het huidige computertijdperk is de standaard voor het bouwen van apps op dit moment gericht op iOS, Android en internet. Voor apps en services die Microsoft pusht zoals Sway, Outlook en Skype - iOS-, Android- en webclients zijn allemaal klaar en beschikbaar voor gebruik door gebruikers die ze willen gebruiken - om de gebruikers te ontmoeten waar ze zijn. Groove daarentegen mist fatsoenlijke iOS-, Android- en webclients.

Laten we duidelijk zijn, de Android- en iOS-clients voor Groove zijn voldoende, maar ze voldoen niet aan de standaard die is ingesteld door andere muziek-apps zoals Apple Music, Spotify, Deezer en zelfs Microsoft's eigen Groove Music-app op Windows. Ter illustratie, Microsoft introduceerde nieuwe functies in de Windows-apps zoals Your Groove, samengestelde afspeellijsten op stemming, activiteit en meer - functies die Groove op één lijn brengen met concurrerende services. Ondanks dat dergelijke app-ervaringen maanden geleden hun intrede deden in de Windows-apps, moeten ze dit nog doen in de iOS-, Android- en web-apps.

Als gevolg hiervan wordt Groove niet genoemd wanneer muziekstreamingdiensten worden genoemd. De media, consumenten en providers zullen het hebben over Spotify, ze zullen praten over Deezer, Apple Music, Google Play - maar niemand spreekt voor Groove. De onwil van Microsoft om Groove te pushen lijkt me verbijsterend. Aan de ene kant besteedt het bedrijf middelen om zijn klant op Windows 10 te verbeteren - inclusief pc, mobiel en Xbox.

Ze licentiëren muziek van houders van inhoud voor hun Groove-abonnees, en ze besteden middelen aan het verkrijgen van samengestelde afspeellijsten die geschikt zijn voor gebruikers. Toch weigeren ze schijnbaar om die paar stappen meer te gaan en Groove Music overal geweldig te maken.

Eerder deze week heb ik een peiling gehouden op Twitter, waarbij ik zowel mijn volgers als de MSPU-volgers bereikte - mensen die aanleg zouden hebben voor technologie en daarom meer geïnteresseerd zouden zijn in het uitproberen van nieuwe apps en functies en hen vroegen: "Wat zou stap je over naar Microsoft Groove?”

https://twitter.com/Mkeallison/status/775784798157758464

In deze - weliswaar niet-representatieve peiling - zei 49% van deze potentiële Groove-gebruikers dat ze een "Familieplan" zouden willen. Voor degenen die het niet weten, een gezinsabonnement is een vorm van abonnement waarbij één persoon - een gezinshoofd - betaalt voor een abonnement dat een paar gebruikers dekt tegen een enorm gereduceerd tarief.

In de praktijk is dit gestandaardiseerd op ongeveer £ 14.99 voor 6 gebruikers per maand voor gebruikers van Apple Music, Google Play Music en Spotify, dus het is zeker verbijsterend dat Microsoft de optie niet biedt - vooral wanneer het was ingesteld om rudimentair delen aan te bieden functies op de Xbox jaren geleden.

In de enquête wilde 31% van de gebruikers die op de enquête reageerden iOS- en Android-clients verbeteren, wat logisch is. De meeste mensen luisteren naar muziek op dezelfde clients op pc's en telefoons, en hoewel Groove goed is op Windows 10-pc's en Windows 10-telefoons, maakt de meerderheid van de consumenten gebruik van iPhones en Androids voor hun luisterbehoeften. Met dat in gedachten is het belangrijk dat Microsoft hun service op deze twee platforms verbetert om een ​​zo breed mogelijk scala aan potentiële gebruikers te bereiken. Het enige dat ik een paar keer ter sprake zag komen, was de beschikbaarheid van locaties, waarbij Groove beschikbaar was in 23 landen, in tegenstelling tot de 50+ landen van Spotify en de 110+ landen van Apple.

Dit lijkt mij een flagrante vergissing. Hoewel ik er zeker van ben dat muzieklicenties geen gemakkelijke zaak zijn, moet men in gedachten houden dat Microsoft begon met maandelijks streamen voordat Spotify en Apple Music zelfs maar een twinkeling waren in de ogen van de gemiddelde gebruiker. Het spreekt vanzelf dat Microsoft in staat zou moeten zijn om op zijn minst het dubbele van de regionale beschikbaarheid te hebben die het nu heeft.

Afgezien van de beschikbaarheid in het land, pusht Microsoft Groove ook niet zo veel op sociale media als andere producten zoals OneNote en Outlook. Het netto resultaat van dit alles is dat Groove Music waarschijnlijk een kleine maar toegewijde fanbase zal hebben op Windows-telefoons (vanwege een gebrek aan opties), sommige op Xboxen en sommige op Windows-pc's (mogelijk met overlap). Dit maakt mij persoonlijk ongemakkelijk.

Na te zijn gebrand door Windows Phone en Surface RT, ben ik zeer op mijn hoede voor het gebruik van een Microsoft-product dat - ondanks dat het cruciaal en ondersteund lijkt te zijn - niet wordt gepusht en/of actief wordt gepromoot, vooral een product dat bestaat in de wereld van honden-eten-honden van streamingmedia.

Microsoft's gebrek aan aandacht voor Groove's platformonafhankelijke penetratie en productbewustzijn maken het riskant om te gebruiken en moeilijk aan te bevelen op dit moment. Het is een goede service en de app waarop het draait is goed, maar Microsoft (en andere grote technologiebedrijven) hebben geen goede reputatie in het ondersteunen van apps en services die op de lange termijn door relatief weinig mensen worden gebruikt.

Groove Music is nog steeds een van mijn favoriete Microsoft-entertainmentservices, dus ik zal het ongetwijfeld op al mijn apparaten in de gaten blijven houden, maar voordat ik financiële investeringen blijf doen, moet ik er zeker van zijn dat Microsoft voorbereid is ook naar.