Η υπόθεση της FTC κατά της προτεινόμενης συγχώνευσης της Activision της Microsoft θα έχει την πρώτη προδικαστική ακρόαση την Τρίτη

Νέα έκθεση αποκάλυψε ότι η πρώτη προανάκριση του καταγγελία που κατατέθηκε από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) για να μπλοκάρει τη συμφωνία 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft με την Activision θα γίνει αυτήν την Τρίτη. (μέσω Reuters)

Η καταγγελία, που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, προωθήθηκε αφού οι επίτροποι της υπηρεσίας ψήφισαν 3-1. Στο δελτίο τύπου που ανακοινώνει την απόφαση να μηνύσει τη Microsoft, η FTC εξέφρασε πώς η συγχώνευση θα έδινε στην εταιρεία λογισμικού τη δύναμη να κρατά τους τίτλους της Activision μακριά από τους ανταγωνιστές της, κάτι που θα μπορούσε να απειλήσει τον ανταγωνισμό στην αγορά τυχερών παιχνιδιών.

«Η Microsoft έχει ήδη δείξει ότι μπορεί και θα αποκρύψει περιεχόμενο από τους αντιπάλους της στο gaming», δήλωσε τότε η Διευθύντρια του Γραφείου Ανταγωνισμού της FTC, Holly Vedova. «Σήμερα επιδιώκουμε να εμποδίσουμε τη Microsoft να αποκτήσει τον έλεγχο ενός κορυφαίου ανεξάρτητου στούντιο παιχνιδιών και να το χρησιμοποιήσει για να βλάψει τον ανταγωνισμό σε πολλές δυναμικές και ταχέως αναπτυσσόμενες αγορές παιχνιδιών».

Ωστόσο, το επιχείρημα της FTC σχετικά με τη δυνατότητα αποκλεισμού περιεχομένου αντιμετωπίζεται πάντα από τη Microsoft μέσω των επανειλημμένων διαβεβαιώσεων και των προσφορών παραχώρησης. Νωρίτερα τον Δεκέμβριο, παρέδωσε Nintendo ένα 10ετές Call of Duty συμφωνία. Ενθάρρυνε επίσης τη Sony να αποδεχθεί την ίδια προσφορά και μάλιστα προτείνεται το δικαίωμα να βάλεις Call of Duty στη συνδρομητική υπηρεσία παιχνιδιών PlayStation Plus. Ωστόσο, ο αντίπαλος παραδόξως παρέμεινε αδιάφορος παρά το παρελθόν διαμαρτύρονται σχετικά με την πρώην «ανεπαρκή» τριετή πρόταση που έλαβε από τη Microsoft.

FTC επίσης εξήγησε στην καταγγελία της ότι η Microsoft δεν μπορούσε να είναι αξιόπιστη λόγω των προηγούμενων ενεργειών της σχετικά με τη συμφωνία ZeniMax. Ισχυρίστηκε ότι η εταιρεία «διαβεβαίωσε» την Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά την αντιμονοπωλιακή αναθεώρηση της συμφωνίας ότι δεν θα έκανε τους τίτλους ZeniMax αποκλειστικά στην υπηρεσία τυχερών παιχνιδιών της, αλλά έκανε το αντίθετο μετά την εκκαθάριση της αγοράς. Ωστόσο, η ευρωπαϊκή ρυθμιστική αρχή, απορρίφθηκε οι αξιώσεις.

Η αγωγή είναι μόνο μία από τις μεγαλύτερες ενέργειες της FTC υπό τη διοίκηση Μπάιντεν, η οποία δίνει ιδιαίτερη προσοχή στις εταιρείες τεχνολογίας. Ωστόσο, ένας πρώην εμπειρογνώμονας της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας χαρακτήρισε την καταγγελία «τρελή» λόγω της έλλειψης επαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Υποστηρικτές της συμφωνίας επίσης επέκρινε Η πρόεδρος της FTC, Lina Khan, αντιμετωπίζει την «παράνομη συγχώνευση», ζητώντας της να παραιτηθεί από τη θέση της και λέγοντας ότι η υπηρεσία δεν γνωρίζει την πραγματική κατάσταση στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Παρ' όλα αυτά, η FTC είναι αποφασισμένη να συνεχίσει την υπόθεση, ακόμη και με πολλούς υποστηρικτές που συγκεντρώνονται δίπλα στη Microsoft και η ίδια η εταιρεία πρόσφατα καταστρέφοντας τα επιχειρήματα του πρακτορείου στην πρόσφατη επίσημη απάντησή του.