Darwin-projektets kreative direktør anklaget for at famle og chikanere medarbejdere

Kreativ direktør for solnedgang Battle Royale-titlen The Darwin Project Simon Darveau er blevet anklaget for mentalt og fysisk at chikanere medarbejdere på Scavengers Studio. 

Rapporteret af GamesIndustry.biz talte ni nuværende og tidligere ansatte på Scavengers Studio imod den påståede chikane på arbejdspladsen, der fandt sted i løbet af fire år.

Darveau, tidligere kendt for sit arbejde på Assassins Creed franchise, har angiveligt skabt et fjendtligt arbejdsmiljø for kvinder, hvor mandlige medarbejdere ofte nedbryder kvindelige arbejdere. Ikke kun en muliggører, Darveau er blevet beskrevet som initiativtageren til mange situationer.

Ved en studiefest i januar 2019 siges Darveau at have været "især fuld ... i fuld rovdyrtilstand". Den kreative direktør og medstifter er rapporteret at have befamlet flere kvindelige medarbejdere på upassende måde ved begivenheden, som førte til, at to af de chikanerede ofre forlod virksomheden.

Ud over udbredt seksuel chikane beskrives Darveau ofte at have nedværdiget medarbejdere, skrige af dem, der var uenige med ham, true arbejdere med tanken om at blive fyret og dinglende tomme løfter om forfremmelser og lønforhøjelser for at gennemtvinge mere arbejde.

Scavenger Studios' Darwin-projektet blev oprindeligt afsløret på Xbox's E3-stadie, men spillets partnerskab med Xbox var ikke en problemfri tur. Det rapporteres, at Darveau har råbt ad en Xbox-repræsentant over et telefonopkald, efter at selskabet havde anmodet om at passe en fuld udstilling med 10 spillere af Battle Royale-spillet.

"Skrigekampe er almindelige," afslørede en medarbejder. "De opstår i møder, og råber af folk til det punkt, du kan høre det uden for mødelokalet før COVID. Post-COVID er endnu mere forfærdeligt, fordi alle er på opkaldet, så nu er det udsat for ikke kun folk, der går forbi mødelokalet, det er alle, der er forbundet. Og de [Darveau] er nogle gange dem, der afbryder eller afskærer folk til at sige, hvad han ville sige eller afvise nogens idé. At se kolleger råbe ad hinanden i stedet for at stoppe det er uacceptabelt. Opkaldene var kaotiske og stressende, de tillod bare folk, der råbte ad hinanden og fornærmede hinanden."

Darwin-projektet er ikke den sidste titel for Scavengers Studio. Studiet arbejder i øjeblikket på Season, med Kevin Sullivan i spidsen i stedet for Darveau, men Darveau kommer stadig til at arbejde på Season, når han "keder sig eller er frustreret over andre opgaver."

Siden Darveau sluttede sig til sæsonteamet, har titlen ændret sig i fokus og omfang, efter han lovede allerede klippede og uplanlagte funktioner – såsom en større in-game-verden, objektive markører og quests – til Sony.

"Jeg ved ikke engang, hvad der er blevet annonceret, fordi det er så forskelligt fra det, vi havde planlagt," sagde en medarbejder. "Jeg genkender ikke engang spillet."

"Hvert spil er det samme mønster," sagde en anden. "Han bygger en vision om et spil, sælger det til holdet, så holdet er begejstret, så sælger han det til udgivere, men der er intet design, der er ingen konkret plan, og der er aldrig rigtig et spil i sidste ende. Folk, der arbejder på spillet, forsøger at gøre deres bedste, men hele virksomheden er bygget op omkring - vi bygger prototyper, vi får penge fra udgivere og gentager. Der er ikke et reelt mål med at udgive et kvalitetsspil, der er ingen proces til at gøre det."