บทวิจารณ์: At the Gates ของ Jon Shafer เป็นตัวอย่างของเกมกลยุทธ์ระดับปานกลาง

มีบางสิ่งที่น่ารำคาญยิ่งกว่าเกมที่ยังไม่เสร็จอย่างชัดเจนซึ่งถูกเผยแพร่สู่สาธารณะโดยไม่ได้อยู่ภายใต้ชื่อเบต้า ยังไม่เสร็จอาจมีความหมายมาก อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่ความยุ่งเหยิงไปจนถึงการมีเนื้อหาไม่เพียงพอ At the Gates ของ Jon Shafer เป็นกรณีหลังแม้ว่าจะห่างไกลจากภูมิคุ้มกันจากอดีตเช่นกัน

เริ่มต้นโดยอดีตหัวหน้านักออกแบบ Civilization Jon Shafer ย้อนกลับไปในปี 2013 At the Gates เป็นเกมวางแผน 4X แบบดั้งเดิม สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยดูเหมือนภัยพิบัติ Kickstarter ที่อาจเกิดขึ้นอีกครั้งในที่สุดก็มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการแม้ว่าจะห้าปีหลังจากวันวางจำหน่ายดั้งเดิมก็ตาม คุณคงคิดว่าด้วยการพัฒนามาหลายปี At the Gates อาจเป็นเกมวางแผนแบบพิเศษได้เป็นอย่างดี เมื่อผ่านไปห้าปีเต็ม เราอาจจะได้สัมผัสกับจดหมายรักที่ได้รับการขัดเกลาอย่างดีสำหรับประเภทนี้ น่าเศร้าที่นี่ไม่ใช่กรณี

แต่เรากลับเหลือเกมที่ธรรมดาที่สุดเกมหนึ่งที่ฉันเคยเล่นในความทรงจำเมื่อไม่นานนี้ แย่จัง โดยเน้นที่การจัดการทรัพยากรเป็นหลัก คุณจะใช้เวลาส่วนใหญ่กับ At the Gates เพื่อค้นหาวิธีที่เหมาะสมที่สุดในการเก็บเกี่ยวดินแดนเพื่อประโยชน์ตามธรรมชาติทั้งหมด มีกลไกที่น่าสนใจบางอย่างที่สะท้อนจุดสนใจหลักนี้ ฤดูกาลเปลี่ยนแปลงไปตลอดทั้งปี ซึ่งส่งผลต่อทรัพยากรที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้รู้สึกไร้จุดหมายเนื่องจากการกำกับดูแลที่ใหญ่หลวงจนทำให้หมดอำนาจ

ที่ Gates ไม่มีความท้าทายเลย แม้ว่า AI ที่แข่งขันกันของคุณอาจเป็นปัญญาประดิษฐ์ แต่ปัญญาก็เป็นชุดทักษะที่พวกเขาขาดไป ไม่ดีพอที่พวกเขาจะไม่เคยมีส่วนร่วมกับคุณเลย แต่ที่แย่กว่านั้นคือพวกเขาไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ มีน้อยมากที่จะหยุดคุณเพียงแค่เดินเข้าไปในโฆษณาทุนของศัตรู อย่างมีประสิทธิภาพ นี่หมายความว่าไม่จำเป็นต้องใช้กลยุทธ์ในเกมกลยุทธ์ที่ควรจะชนะ แค่โจมตีจนกว่าทุกคนจะตาย กรุงโรมอาจไม่ได้สร้างเสร็จภายในวันเดียว แต่ความยากที่ต่ำของ At the Gates หมายความว่าคุณสามารถทำลายมันได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที

เมื่อพิจารณาถึงการขาดตัวเลือกผู้เล่นหลายคน ศัตรูที่ไร้ประโยชน์ของเกมจึงกลายเป็นปัญหาต่อเนื่อง หากคุณต้องการเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์นี้แม้เพียงเล็กน้อย คุณจะต้องสนุกสนานไปกับกลไกการสร้างอาณาจักรที่มีความสามารถเพื่อตัดสินใจซื้อ ไม่ช้าก็เร็ว เนื้อหาของคุณจะหมดเพื่อขยายอาณาจักรของคุณด้วย ไม่มีเกมจบที่นี่

ในฐานะผู้สร้างอาณาจักรที่ด้อยกว่าอย่างมากเมื่อเทียบกับทางเลือกที่ถูกกว่า เช่น Europa Universalis IV และการขาดความท้าทาย ความสามารถในการเล่นซ้ำ และความสมดุลที่เลวร้าย ไม่มีอะไรให้สนุกเลย ช่วงต้นและกลางเกมดำเนินไปได้ดีพอสมควร แต่ก็มีจุดจบที่แย่อย่างไม่น่าเชื่อ คุณไม่เคยรู้สึกว่าคุณกำลังทำงานเพื่อสิ่งที่มีความหมาย คุณแค่สร้างมาเพื่อเห็นแก่การสร้าง มันไม่ได้ช่วยที่ At the Gates ยังทนทุกข์ทรมานจากแมลงที่น่ากลัวเช่นกัน

การให้เครดิตเมื่อถึงกำหนดชำระ ยังมีข้อดีบางอย่างที่ไม่ควรละเลยโดยสิ้นเชิง แม้ว่าฉันจะขายได้ไม่หมดในตอนแรก แต่รูปแบบศิลปะสีน้ำก็เริ่มเติบโตขึ้นตามกาลเวลา มันสะอาดมาก และไม่เคยเบี่ยงเบนความสนใจของคุณจากการเพ่งความสนใจไปที่อาณาจักรของคุณตลอดเวลา มีบางจุดที่งานศิลปะดูค่อนข้างประหยัด แต่ก็ไม่เคยดูแย่

การดูฤดูกาลที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาถือเป็นไฮไลท์ของเกมอย่างแน่นอน มันกระตุ้นความรู้สึกที่แท้จริงของการลงทุนเวลาที่คุณลงทุนไป เมื่อคุณเห็นหลายปีผ่านไป เมื่อรวมเข้ากับรูปแบบการเล่นตามฤดูกาล ซึ่งสามารถทำลายแผนของคุณได้อย่างสิ้นเชิงและทำให้คุณปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันได้ นี่เป็นรูปแบบที่ไม่เหมือนใครในประเภทนี้ มีแม้กระทั่งสัมผัสที่เจ๋งจริง ๆ เช่นแม่น้ำที่เย็นเยือกและกลายเป็นเส้นทางเดินข้ามสำหรับหน่วยของคุณ สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ที่แสดงถึงความเอาใจใส่และเวลาได้ผ่านพ้นไปตลอดหลายปีที่ผ่านมาของการพัฒนา นี่เองที่ทำให้ At the Gates ตกต่ำอย่างเห็นได้ชัดในฐานะผู้เล่นที่น่าผิดหวัง พวกเขาทำสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้ถูกต้อง แต่ล้มเหลวอย่างน่าสังเวชในแง่มุมของเกมที่สำคัญกว่ามาก

ที่ Gates อาจมี 4X ที่ดีมาก แต่เนื่องจากสิ่งต่างๆ ยังคงมีอยู่ จึงมีการกำกับดูแลขั้นพื้นฐานมากเกินไปจนไม่สามารถแนะนำได้ เวอร์ชัน 1.0 เป็นเกมวางแผนที่ไม่ค่อยสดใส แต่เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของแกนกลางของเกมแล้ว ก็ยังมีศักยภาพที่ซ่อนอยู่ลึกๆ อยู่บ้าง อาจต้องใช้เวลามากกว่าสองปีในการอัปเดตตามปกติ ก่อนที่ At the Gates จะไปถึงศักยภาพและปรับราคาให้เหมาะสม แต่สำหรับตอนนี้ มันหลีกเลี่ยงได้อย่างชัดเจนจากฉันโดยไม่มีการขายหรือการลดราคาครั้งใหญ่ที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น