Väl spelad RIM; Ditt drag Microsoft!

Av alla företag som jag någonsin trodde skulle göra ett djärvt drag, kom RIM aldrig över mig som ett. Jag hade hört rykten om att företaget skulle komma ut med en surfplatta men trodde aldrig riktigt att det skulle hända. Introduktionen av Blackberry Playbook i går ställde det till vila och med det ökade insatserna som Microsoft måste ta itu med och nej, jag tror inte att HP-skivan eller en komplett Windows 7-surfplatta är i nivå.

Playbook har alla drömspecifikationer för en surfplatta jag skrev om för länge sedan som Microsoft borde bygga och det enda som skulle hålla tillbaka är användarupplevelsen. RIM har ett stort varumärkesanhängare i företaget och denna surfplatta, IMHO, sätter bromsen på alla snabba intrång som iPad eller Android-surfplatta kan ha haft i det utrymmet. Visst, vissa företag kan fortfarande gå över till Apples och Googles erbjudanden, men företag som redan investerat i RIM-infrastrukturen har nu ett gångbart alternativ som tillfredsställer alla deras säkerhets- och företagsbehov. De två uppkomlingarna har fortfarande en väg kvar att gå i det området och den enda andra spelaren som kunde göra en trovärdig utmaning, Microsoft, finns ingenstans.

Microsofts planer på att använda fullständigt Windows 7 på en surfplatta är bara benhårda och jag hoppas att de inser det förr snarare än senare. En surfplatta behöver framför allt ha bra batteritid vilket Playbooks med största sannolikhet kommer att ha (de har ett bra rykte i detta) och en touchbaserad användarupplevelse byggd från grunden och inte som tillägg. Jag har aldrig riktigt brytt mig om BB OS, inte ens senaste version 6.0, men jag tycker att de har gjort tillräckligt med den nya QNX-versionen på surfplattan för att göra de flesta av sina lojala användare nöjda. Med det smarta draget av sömlös parning med BB-telefoner och vanliga mikro-usb- och mikro-HDMI-portar, kommer spelboken säkert att hitta en plats i många konsumenters hjärtan. Hårdvaruspecifikationerna är också tillräckligt höga för att möta eventuella utmaningar för nästa år eller två.

Vad som är roligt och jag måste säga tråkigt att se, är att de vanliga kritikerna skriver av enheten eftersom "iPad 2 kommer snart att släppas och Android 3 kommer att erövra allt!" Vad de inte ser är att RIM precis har gett sitt ansenlig bas en anledning att pausa och inte överväga en iPad, en Android-surfplatta eller för den delen något från Microsoft och ger tid att bli aktuell i surfplattans utrymme. Trots all handvridning från de så kallade experterna om RIM:s bortgång eller nedgång, är de faktiskt växer i försäljning och kommer att vara en formidabel konkurrent under lång tid.

Det jag hoppas att vi ser från Microsoft under deras 11 oktober-evenemang är deras plan och förhoppningsvis en enhet för surfplattamarknaden som körs på ett modifierat Widows Phone 7-gränssnitt. De har insisterat tidigare på att det inte är den riktning de är villiga att ta, men jag är rädd att om de inte gör det, kommer de att möta samma problem med att vara sena i spelet som de gjorde med smartphones. Det är ett kostsamt misstag som jag hoppas att de inte upprepar. Surfplattan (Microsofts) behöver inte alla funktioner direkt ur porten precis som WP7, men den kommer att ge deras lojala användare som jag en anledning att vänta istället för att hoppa till alternativa alternativ precis som Mary-Jo Foley gjorde med en iPad eftersom hon inte kunde hitta bra alternativ från Microsoft.

Så återigen, välspelad RIM, vad kommer ditt svar att vara Microsoft?