Twin Mirror Review: Inte riktigt försökt och sant

Trots att utvecklaren DONTNOD är relativt fräsch, har han lyckats skära ut sitt eget utrymme i branschen och släppt några av de bästa berättelserupplevelserna som episodiska spel har att erbjuda. Från den episodiska tonåriga eskapaden Livet är konstigt till det prisbelönta Berätta varför, DONTNODs beprövade och sanna är en inneboende framgång som har placerat både förväntan och förväntningar på DONTNODs senaste projekt, Twin Mirror, som har utropats för att vara en kulmination på allt som utvecklaren har uppnått under det senaste decenniet. 

Med hyllning till världen av undersökande thrillers och brottsdrama följer Twin Mirror berättelsen om Sam Higgs, en liten stadsjournalist som flydde efter att ha publicerat en rapport som fördömde säkerheten för den lokala gruvindustrin - vilket i slutändan ledde till att den stängdes. Efter att ha hört talas om hans vän och före detta kollega Nick, beslutar Sam att återvända till sin hemstad Basswood för att hylla sin respekt, bara för att upptäcka att omständigheterna kring hans död inte överensstämmer. Motvilligt hamnar Sam snabbt i en konspiration som har manifesterats i de skuggor och kämpar som han lämnade.

Twin Mirror är allt vi förväntar oss av ett interaktivt drama från DONTNOD, med undersökande spel och invecklade dialogträd som fungerar som strukturella pelare för dess dramatiska berättelse. I sin kärna har Twin Mirror en otrolig mekanisk likhet med tidigare DONTNOD-äventyr, med samma moderna pek- och klickmekanik. Du kommer att spendera större delen av spelet på att upptäcka saker som antingen fyller i berättande ämnen eller fungerar som ett sätt att lösa ett pussel.

Medan tidigare spel som Life is Strange presenterade knäppa mekaniker baserade på övernaturliga förmågor, väljer Twin Mirror istället för metaforisk subtilitet - i form av huvudpersonens inre funktion. Som en huvudperson verkar Sam vara neurodivergent, utan något specifikt angivet när det gäller villkor eller diagnoser. Sam tillförs med påträngande tankar genom hela spelet, liksom panikattacker och skildringar av ångest, som alla tar sken av antingen spelspelarsegment eller mekanik. 

Som någon som personligen lever med några av dessa villkor har jag blandade känslor för hur de avbildas i det här spelet. Medan deras inkludering känns som ett steg i rätt riktning för medvetenhet om psykiska problem, känns det också som ett missat tillfälle att göra det till en meningsfull del av spelet, snarare än en mekanisk karaktär som spelaren måste övervinna. 

Det finns två huvudsakliga uppenbarelser som fungerar som mekanik som ska användas av spelaren, varav en tar formen av Sams alter ego, helt enkelt känd som 'honom'. Denna spegelbild av Sam verkar vara både påträngande och resursfull och ger spelarna en egen åsikt om våra beslut - vilket både kan hjälpa och hindra situationer. Utöver detta kommer Sam också ofta att besöka sitt kognitiva "Mind Palace", som fungerar som ett sätt att fylla i historiska berättelsegapar, liksom att låta Sam hypoteser med ledtrådar i den verkliga världen. 

Tyvärr lider dessa mekaniker av ett starkt fall av stil över substans. Att ha ett alter ego med en tveksam agenda är spännande i början, men hans betydelse känns halvbakad. Högst känns Sams sekundära personlighet som en irriterande röst i ditt öra och fungerar som ett mer internt argument än något som spelaren borde vara försiktig med. Dessutom är Sams "Mind Palace" också svag, eftersom användningen förflyttas till ett psykologiskt mellanrum mellan spelkapitel snarare än en plats med betydelse eller konsekvens. 

På tal om konsekvens verkar Twin Mirror hålla negativa resultat till ett minimum, med konsekvenser som ofta känns subtila. Visst, det finns några viktiga ögonblick i spelet som har potential att gå hemskt fel, men i slutändan känns upplevelsen som om den är på berättande skenor. Ett segment av spelet har att du planerar en distraktion inom ditt "Mind Palace", men istället för att låta dig välja en plan som kommer att misslyckas, får spelaren istället leka med händelseförloppet tills de får rätt. Det är ögonblick som detta i Twin Mirror som får hela upplevelsen att känna sig berättande på skenor, och avlägsna den från all uppslukande interaktivitet. 

Att ta kontroll över Sam under dina utredningar känns för det mesta bra, men det finns några aspekter på Twin Mirror-spelet som känns klumpigt och besvärligt. När du använder en styrenhet är kameran som används för att hitta valbara objekt ganska fin, med beskrivningar och uppmaningar som ofta inte visas. När det gäller rörelse kan Sam bara gå i snabb takt större delen av tiden, med förmågan att springa bara är kort tillgänglig under specifika segment. Även om det här är mindre problem kan de kännas mer frustrerande än uppslukande, särskilt om du går runt i cirklar och försöker lösa ett pussel.

Mekanik åt sidan, Twin Mirror har underbara bilder, åtföljd av bra rösthantering och skrivande. Medan spelets speltid är ganska kort, får varje lokal och dess tillhörande invånare upplevelsen som att se en verklig thriller. Som du kanske förväntar dig kan omspelbarhet hittas genom att ändra dina handlingar i spelet för att skapa någon form av fjärilseffekt, som kanske eller inte kan förändra spelets händelse. Historien inbäddad i denna rika och detaljerade värld av videospelrealism är dock inte så spännande som du kanske hade förväntat dig.

Sams hemkomst är gnistan som antänder det som visar sig vara en ganska svag plot, som brinner mer som tamt pilotljus än en oförutsägbar flamma. I sina skor måste spelaren konfrontera den fientlighet staden har för honom, liksom arbeta tillsammans med sin ex-flickvän för att lösa mysteriet bakom Nicks alltför tidiga bortgång. Detta är rakt upp en vanlig mordmysteryhistoria med grundläggande vändningar och avslöjanden som håller ett tätt grepp om regeringstiden, vilket förhindrar att det går lite bananer med något orealistiskt. Twin Mirror är mindre Twin Peaks och mer TV-drama om dagen, vilket är bra så länge du inte förväntade dig det senare. 

Trailer:

Om du är ett fan av berättande videospelupplevelser, oavsett hur spännande eller unikt, så kommer du sannolikt att njuta av Twin Mirror för vad det är. Å andra sidan, om du letar efter en olycksbådande thriller som drar från de övernaturliga elementen i livet är konstigt, så är det inte det. Medan Twin Mirror berör några intressanta verkliga frågor när man försöker visuellt mekanisera kognitiva tankeprocesser och psykiska lidanden, misslyckas det med att göra något meningsfullt med dem. Trots sin fantastiska grafik och högkvalitativa röstspel, bevaras Twin Mirror bäst som en nyfikenhet för fans av genren, snarare än en måste-spela, genombrottsupplevelse.