Det är dags för Microsoft att ta med Windows Store plattformsoberoende

Microsofts Windows Store är företagets digitala butiksfront för sina kunder och utan tvekan huvudpoängen med Windows 10. Microsoft vill verkligen att du ska använda Store för allt du kan tänkas behöva i ditt digitala liv. Det är därför förutom att vara en digital butik för PC-spel, Xbox-spel och cirka 10 Windows-appar, är Windows Store också värd för en hel del medieinnehåll. Du kan köpa media inklusive musik, TV-program, filmer och till och med böcker (e-boksfunktionalitet är endast tillgänglig i USA i skrivande stund) direkt från Windows Store för konsumtion på din Windows 10 PC och/eller telefon. Till exempel kan du komma ikapp Guardians of the Galaxy just nu i tid för Avengers III, maraton James Bond, och sedan hoppa direkt över för att läsa din favoritbokserie i Edge. Det finns bara en anledning till att inte spendera för mycket pengar i Windows Store. Vad du än köper är det begränsat till Windows-ekosystemet - och det är synd.

Jag ska erkänna att jag är lite partisk här. Jag brukar inte använda Microsofts operativsystem för de datorer och telefoner jag bär med mig längre, utan väljer istället Apple och Googles lätta lösningar. Men när det kommer till deras appar och tjänster är Outlook, Groove, Xbox och OneDrive högt upp på min lista. Jag har tidigare gjort ett fall för Microsoft att ta med sig Foto-app på flera plattformar och agiterade för att den ska få upp Groove Music till nivå över alla plattformar (webbappen är tyvärr försummad just nu), nu tycker jag att det är dags att vi riktar vår uppmärksamhet mot Microsofts digitala innehåll.

För det första har Windows Store faktiskt ganska bra innehåll. Jag är lite av en nörd, så jag har köpt några paket och hyrt skräckfilmer där inne. Ofta kan du hitta bättre erbjudanden där än vad du kan i de konkurrerande innehållsbutikerna.

Dessutom är digitalt innehåll bara så bra som dess tillgänglighet. Bortsett från den allmänna rädslan att köpt innehåll kommer att sluta vara tillgängligt när säljaren går i konkurs, måste vi också vara säkra på att vårt innehåll kommer att följa med oss. Det betyder att vi måste vara säkra på att vi kan komma åt våra media på flera plattformar och inte vara låsta till en plattform på grund av år av innehållseftersläpning.

Jag köper inte från iTunes Movies eftersom jag vet att jag inte kan spela upp mina media på en Android-telefon eller en Windows Phone. På samma sätt är köp från Window Store fyllt av samma ångest. Detta innebär att jag binder mig till Microsofts produkter för min mediekonsumtion. Jag kan inte spela upp mina köpta filmer från Windows Store på min iPhone, och jag kan inte heller använda den på min Chromebook. Om jag däremot skulle göra ett köp i Googles Play Store, kan jag konsumera media på vilken enhet som helst från en Windows-dator till en iPhone, till en Xbox One.

För att ta upp Google igen har företaget faktiskt en bra blå print för att hantera detta. Medan på Android kan användare göra köp från Google Play Butik, kan användare fortfarande komma åt dessa köp via dedikerade appar för filmer, musik och böcker på iPhone. På webben kan du köpa och komma åt Google Play Filmer, Musik, Böcker och liknande. Du behöver inte ens använda Chrome. Med Google kan du vara säker på att ditt innehåll kommer att resa med dig, oavsett om du använder en Mac eller en iPhone, eller en Pixel och en Surface Book.

Det här är inte som appar eller spelinnehåll som en e-bok kommer att läsa lika bra på Chrome som på Edge, och tillräckligt många företag har skapat tillräckligt många plattformsoberoende filmstreamingappar för att visa att det inte är någon herkulisk uppgift.

Microsoft har redan gjort ett steg mot detta och erbjuder Groove Music på iOS- och Android-enheter. Denna strategi erbjuder en tydlig väg framåt för Microsofts möjliga innehållsexpansion.

Microsofts trogna fans skulle hävda att att ha Windows Store-innehåll exklusivt för Windows kommer att göra Windows Store mer önskvärt. Jag håller inte med. Windows Store har inte samma nivå av ubiquity som garanterar att det kommer att vara en användares första anlöpshamn för någonting eller till och med deras andra. För det andra är butikens de facto PC-fokus begränsande. Datorn är inte den mest centrala enheten i användarnas liv, det följer därför att innehåll som är låst från smartphonen helt enkelt kommer att vara en icke-startare. Användare kommer inte att se Windows Store som mer önskvärt, de kommer helt enkelt inte att se den alls.