Xbox Live TV höstuppdateringen missar målet: Pt. 1

Friskrivningsklausul: Det här är en åsiktsartikel, en persons tankar som kan skilja sig från dina.

Den mycket efterlängtade Xbox Live höstuppdateringen är över oss och de flesta av de tidiga recensionerna drar slutsatsen att upplevelsen kommer att förändras. Jag försökte läsa och titta på så många videorecensioner som möjligt och i går kväll installerade jag uppdateringen för att uppleva om hypen matchade verkligheten. Jag ville verkligen gilla det men till slut kände jag mig sviken. Jag är förbryllad över de strålande recensionerna från till och med några av Microsofts mest ivriga kritiker. Det är ironiskt hur det ena fallet som jag tycker att de borde ha blivit lite smutsigt för, de fick utmärkelser istället.

Jag börjar med lite bakgrund. Trots alla tekniska förmågor och kunskaper jag har skaffat mig under åren har jag aldrig blivit välsignad med snabba tummar eller det abstrakta tänkande som krävs för att spela hardcore-spel. Med andra ord, jag har aldrig varit eller kommer någonsin att bli en gamer i sig. Jag föredrar istället att titta på och heja på mina vänner medan de spränger folk på COD eller gör en touchdown på Madden. Jag hade en gång en 7-åring som lovade att ta det lugnt med mig på Tekken så att vi kunde fortsätta spela när han såg frustrationen målad i mitt ansikte efter att ha förlorat mot honom några för många gånger!

Poängen jag försöker få fram är att jag utvärderade de nya funktionerna från en icke-spelares perspektiv och den enda multimediaenheten för att erövra vardagsrummet som höstuppdateringen var tänkt att inleda.

Dashboard och Live TV

För er som äger och har använt en Xbox tidigare, kanske ni välkomnar denna förändring och hyllar den som Microsofts framsteg mot enighet av användargränssnittet via Metros designprinciper, vilket i sig är en stor strävan. Problemet är att Metro-prylarna bara bildar en tunn faner som döljer det fula gränssnittet och användbarhetsproblemen som finns när man kommer djupare in i systemet. Gå bortom den översta menyn och du inser att nästan allt är silat in i distinkta appar som känns bortkopplade från varandra. För ett företag som har försökt och gjort ett bra jobb för att gå bort från appar till integrerade upplevelser med Windows Phone 7 är detta inte bara en besvikelse utan också 100 steg bakåt. Ett snabbt exempel som jag kommer att fördjupa mig i senare. Bläddra över till Musik fliken och den kapslade röran kommer till förgrunden. Försök att spela en låt som är tillgänglig lokalt på ditt nätverk. Du presenteras med en skärm med Mina musikappar, Zune Music Marketplace och resten av skärmen (de flesta av den) består av annonser från Zune-tjänsten. Vilken dörr ska du välja? Öppna dörr ett (Mina musikappar) och nu får du alternativen för Musikspelare, Zune Music och ett alternativ att köpa eller hitta fler appar från appmarknaden! Vem designade det här? Det blir till och med värre så fortsätt läsa.

Nu tillbaka till den första skärmen. Ta en stund att tänka på publiken som den nya instrumentpanelen ska locka. Människor som letar byter ut sina kabelboxar mot Xbox. Jämför vad som visas på din skärm i samma ögonblick som du slår på din kabel/satellitbox med instrumentpanelen. Det senare misslyckas direkt! De flesta tillfälliga användare som jag hävdar skulle vilja se den senaste kanalen de tittade på spela på sin skärm. Det fina med den nuvarande TV-tekniken och allt, är den omedelbara tillgängligheten och sömlösa växlingen mellan kanaler utan att behöva gräva i "appar" Men kan du inte bara söka efter det program du vill ha? Tja, tyvärr, typiskt Microsoft-mode, lanserade de utan det mesta av innehållet de lovade så urvalet är ganska smalt.

En fråga uppstår nu. Hur kommer det sig att små företag som Roku, Boxee och till och med Western Digital, ett hårddiskföretag, kan ha så mycket innehåll på sina boxar men inte tekniken från Redmond? Åtminstone videopoddsändningar från mina favoritteknikprogram som Paul Thurrotts Windows Weekly, Tekzilla eller Twit Live. Det kan komma som en överraskning för dig, men Microsoft har mycket av det innehållet redan tillgängligt via deras sällan använda men utmärkta applikation, Windows Media Centers Internet-TV. Inte bara det, du kan lägg till en TV-vändare i form av en USB-adapter, PC-kort eller en nätverksomvandlare som SiliconDusts HD Homerun ansluten till en extern antenn gratis över luft. Varför Microsoft inte inkluderade någon av denna teknik på Xbox förbryllar mig fortfarande! Nedan finns några bilder.

Windows Media Center TV-fliken

Windows Media Center Live Over the Air TV-guide

Windows Media Center Internet TV-guide

Windows Media Center Internet TV huvud

WMC topprankade filmer från Netflix

WMC Zune Videopoddsändningar

WMC Windows Weekly Video podcast

Vi kan då konstatera att det finns tillgängligt innehåll för närvarande som Microsoft på något sätt valde att inte inkludera. Låt oss nu gå vidare till apparna som ingår i systemet. Ta Today Show till exempel.

Först kommer du att uppmanas att ladda ner appen. Då måste du gå och hitta den i "appar"-fliken. Jag tror inte att du kan se en liveshow än, men jag kommer att bli korrigerad. Klicka på en video och den börjar spelas upp. Tryck nu på bakåtknappen. Klippet stannar och går tillbaka till föregående skärm. Tyvärr är din plats på klippet inte sparad så när du går tillbaka till det måste du börja om från början. Tryck på bakåtknappen igen så möts du av följande skärm.

Du kommer snart att förakta den här skärmen eftersom den visas i olika former på alla appar under processen att försöka gå tillbaka till huvudinstrumentpanelen. Att använda röststyrning räddar dig inte heller från uppmaningarna. Det är ett dåligt navigeringselement som bara inte fungerar för multimedia och som blir irriterande ganska snabbt. Konstigt nog implementerade Windows phone 7.5 bara en snabb appbyte och återuppta mekanism som skulle ha fungerat perfekt i det här scenariot. Man får en känsla av att alla dessa appar är dåligt fastskruvade på huvudinstrumentpanelen i och med att även den inbyggda Zune-appen och Video Kinect ger dig liknande uppmaningar!

Dessutom föredrar jag Windows Media Centers metod att använda helskärm för att presentera multimediainnehåll i en X- och Y-axel på TV-fliken än Xbox 360. Jag tror att det är ett misstag att tvinga Metro-gränssnittet med endast den mellersta delen av skärm för att navigera i videoinnehåll som på den nya instrumentpanelen. Det resulterar i en olidligt lång horisontell rullningslista när hundratals föremål är närvarande.

Genom att testa röststyrning med Kinect gjorde enheten ett utmärkt jobb med att fånga upp min röst. Men efter att ha lekt med den ett litet tag, hävdar jag att en fjärrkontroll skulle vara snabbare eller åtminstone bekvämare för vissa användningsområden. Jag blev trött på att skälla varje kommando för att navigera på skärmen. Jag kan se att använda den för uppspelningskontroll mer än något annat. Där jag också fann röststyrning effektiv var för allmän innehållssökning. Det som skulle göra det ännu bättre skulle vara ytterligare kategorier för resultat baserade på mina favoriter och en utvald från mina vänners likes på Facebook, Zune, Spotify och så vidare.

Röstalternativet hjälper till att begränsa innehållet, men att ha en kanalguide, särskilt en användaranpassningsbar sådan, skulle vara ett komplement och hjälpa användarna att hitta saker att se, spela eller lyssna på lättare.

Läs del två här