Mediumrecensionen: En hemskt bra tid

Bloober Teams psykologiska skräckserie fortsätter in i 2021 med nästa generations kraft, vilket möjliggör två skräckspel samtidigt! Genom att köra samtidiga dubbla verkligheter tillsammans med hälsosam inspiration från Konamis Silent Hill, återupplivar The Medium klassiska skräckrötter med en ny twist. 

Som någon som vanligtvis inte spelade skräck frivilligt, tog jag mig tid med The Medium och gick igenom bitar varje timme innan jag behövde dra mig tillbaka bakom närmaste soffa. Ändå, även med varje lampa och lampa tända, murade jag det varje gång jag satte mig ner för att spela igenom den åtta timmar långa kampanjen för denna exklusiva Xbox.

När jag förvånade mig själv, var jag övernaturligt fastklistrad vid handkontrollen när spelet gick in i de senare stadierna, utan att kunna skilja mig från Bloober Teams nästa generations skräcktitel. Istället för att som vanligt bli frusen av rädsla, blev jag istället fängslad av Mediets slingrande berättelse som rullar den ena avslöjandet efter den andra till en rik gobeläng. 

Du tar rollen som Medium, Marianne till semesterorten som blev mardrömsfabrik, Niwa, efter att ha upplevt en gammaldags skräckvision, med ett spöklikt bonussamtal. Niwa är inte din vardagliga Butlins; vare sig det är de fallfärdiga kusliga korridorerna eller de katastrofala visionerna in i andevärlden, är den rufsiga värld som Marianne utforskar inte för svag i hjärtat.

Även de trevligare korridorerna som inte ser ut att ha varit en del av ett grizzlymord är inte mindre läskiga tack vare de olycksbådande fasta kameravinklarna. Utan kontroll över din synvinkel vet du aldrig vad som finns runt nästa hörn, vilket håller dig på kanten på precis vad som kommer härnäst eller vad som lurar i mörkret.

Mediums hotande trackingpannor och noggrant konstruerade inramning satte Niwa resort i fokus för att bli en egen karaktär. Väggar droppar av blod och atmosfäriska detaljer genom vackert återgivna kameravinklar för att fördjupa dig i de dubbla världarna. Dessa underbara bilder kommer dock tyvärr på bekostnad av spelet. 

Som ett skräckspel kan du naturligtvis förvänta dig en jaktsekvens av ett enstaka monster, även om du kommer att ägna det mesta av din tid åt att lösa pussel och att gå framåt. Pusselsegment sträcker sig sällan större än några få rum mellan den verkliga världen och den andliga världen. En besvikelse, men många löses bara genom att hålla ned insiktsknappen och interagera med allt. 

De legitima pusslen, även om de är förtjusande djävulska, kan ofta hämmas av den överlägsna frågan i hela The Medium: klumpiga kontroller. Även om att röra sig som en stridsvagn är bra för att få dig att känna dig hjälplös kring skräckinjagande monster, särskilt i stealth-sektioner, kommer det till priset av att göra alla andra åtgärder tråkiga om du inte spikar interaktionspunkten första gången. 

Eftersom det mesta av spelet går ut på att lösa pussel mellan att plocka upp ledtrådar och att organisera specifika objekt, sätter denna tråkighet in snabbt. Redan frustrerande nog, med de fasta kameravinklarna som förvränger riktningen, vänds du hela tiden runt och stöter på väggar för att göra rörelser ännu mer irriterande. 

Tack och lov förtar inte den knasiga rörelsen The Mediums rubrikfunktion, de samtidiga dubbla verkligheterna. Under ungefär en tredjedel av spelet bjuds du på en delad skärmvy av två verkligheter samtidigt, en funktion som ser Xbox-serien s ofta kämpar för att hålla jämna steg. I spelet binder detta dig genom både sammanflätade verkligheter för att lösa sammankopplade pussel och hinder, genom att länka ledtrådar och minnen med enstaka upplevelser utanför kroppen. 

När mekanik byggs upp över tiden mellan den verkliga världen och den andliga världen, är de prydligt sammanbundna. Men du bjuds inte på den fulla potentialen av de samtidiga verkligheterna förrän i slutet av spelet, en fantastisk final som får dig att vilja ha mer.  

De samtidigt splittrade verkligheterna är långt ifrån bara en gimmick, även om den inte är utan sina brister. Det finns en och annan bildhastighetssänkning i komplexa miljöer och upplösningen får uppenbarligen en träff under delade världssektioner även om de skulle kämpa för att förstöra upplevelsen. 

Tyvärr är det största offer för att ha splittrat verkligheten skräcken. När du befinner dig i andevärlden verkar till och med de hemska mötena med The Maw vara körda bland den monstruösa arkitekturen. Det känns onekligen läskigt, men tröstande jämfört med kontraktet av fasor som lurar i vardagliga förfallna rum och korridorer i den verkliga världen. 

Även som ett icke-skräckfan var The Medium spektakulärt. Att avslöja mysteriet kring Niwa i båda verkligheterna är sakkunnigt gjort med tight pusseldesign och en känsla av att förbjuda skräck för gott. Bara snubblar över sina egna fötter med dålig rörelsemekanik, Bloober Teams The Medium är en djupt fängslande och kraftfull upplevelse.