Den stora sociala alliansen mellan Microsoft och Facebook

I teknikens värld är det kusligt hur dagens älsklingar snabbt kan bli morgondagens också-rans. Vi vet alla vad som hände med MySpace, det en gång sociala nätverket, som förvandlades till en spökstad på ett ögonblick, och som nu desperat försöker hitta ett sätt att återerövra magin från de gamla glansdagarna med liten eller ingen framgång.

Med det i åtanke håller en ny kamp på att växa fram mellan den nuvarande kungen av sociala medier, Facebook, och ledaren för onlinesökning på Google, när de går head to head för att vinna konsumenternas hjärtan och sinnen. Den anmärkningsvärda utelämnandet i dessa diskussioner är det ofta utskällda företaget Microsoft, som jag tror kommer att spela en större roll i dessa strider än de flesta tror.

Techcrunch, publicerad förra veckan en spännande artikel beskriver Googles nya strategi för att erövra den sociala webben genom Googla mig. Deras tidigare försök med produkter som buzz och Orkut och den nu avbrutna Wave har inte fått stor dragning hos allmänheten som de hade hoppats. Artikeln påpekar att Google kommer att försöka attackera Facebooks svagaste punkt, Musik, vilket i grunden är anledningen till att vissa människor fortfarande håller fast vid MySpace, genom att utöka GoogleMe, med deras musiktjänst som ännu inte har lanserats. Förutom musik har Google varit på en köprunda på sistone och skaffat tillverkare av sociala appar, Skjut och Jambool, en social betalnings- och virtuell valutaplattform, som tillsammans med deras $100 miljoner+ investerat i Zynga, tillverkarnas oerhört populära Farmville och Mafia Wars-spel, kommer att utgöra kärnkomponenterna i deras ryktade sociala nätverk.

Gå in i Microsoft, i steget till vänster. Teknikjätten har redan en fantastisk relation med Facebook, med sin djupa integration med den kommande WP7, facebook-dokument, Facebook Chat interoperabilitet med messenger, och sökresultat som drivs av Bing. Detta utdrag ur a inlägg på Bing kartbloggen, framhäver de sociala funktionerna som finns tillgängliga på Bing iPhone-appen när det gäller sociala nätverk.

Kommer du någonsin på dig själv att stå framför biosalongen och försöka komma på vilken film du ska gå på? Eller vad sägs om att du sitter i bilen med vänner och letar efter ett ställe att äta på. Skulle det inte vara bra att höra vad dina vänner säger om en film, restauranger eller en produkt medan du är på språng?… det finns en funktion som heter Social search, där du kan söka igenom dina Facebook- och Twitter-konton på din telefon och se kombinerade statusuppdateringar från dina vänner. Om det finns ett omedelbart svar tillgängligt visar vi dig det först, följt av sociala resultat.

Så vad är relevansen av allt detta? Jag tror att nästa steg är att Microsoft och Facebook integrerar Zune som standardmusiktjänst. Det är en win win för båda företagen eftersom Facebook i ett slag botar sin musikbrist för att motverka Googles musiktjänster och i viss mån alla molnbaserade iTunes-erbjudanden, medan MS får sin Zune-plattform exponerad för 500+ miljoner användare. Jag tycker att det är roligt att inte bara ha obegränsad musik, utan också att kunna använda Zunecard för att upptäcka ny musik genom vad mina vänner lyssnar på, bläddra igenom spellistor med likasinnade lyssnare eller bara låta programvaran rekommendera några val för mig baserat på mina spelpreferenser. Zune HD Facebook-appen har en knapp för att enkelt lägga upp vad den aktuella låten spelas av användaren så detta kan vara en bra utgångspunkt för satsningen.

Om Microsoft sedan kan lägga till fler indieartister utan anknytning till stora bolag, kanske göra det enkelt för dem att synas på Zune-marknaden, lokala verktyg för upptäckt av evenemang och bandkampanjer, turnékalender med påminnelser och meddelanden när favoritband spelar i området, ett sömlöst sätt att köpa konsertbiljetter och toppa den med texter och en karaokefunktion som enkelt kan delas med vänner, de kommer säkerligen att ha en vinnare i händerna. GoogleMe med musiktjänster och en molnbaserad iTunes-lösning kommer att spela ikapp under lång tid om inte för alltid.

Kom tillbaka imorgon (torsdag 12 augusti) för del två och fredag ​​(13 augusti) för del tre och artikelns slutsats.