Sluta vara en slagpåse Microsoft! Börja slå tillbaka!

Vi lever verkligen i en värld där verkligheten inte verkar spela någon roll och människor (finansanalytiker i det här fallet) som faktiskt inte tjänar någonting har tyvärr en enorm inflytande över förmögenheterna för ett framgångsrikt och oerhört lönsamt företag som Microsoft. Vad jag specifikt pratar om är aktie nedgradering av en Goldman Sachs-analytiker från "köp" till "neutral" som fick aktierna att falla med cirka 1.7%. jag har skriven om detta ämne en gång tidigare, men det som gjorde mig ännu mer upprörd var att läsa de olika relaterade artiklarna till berättelsen om techmeme och kommentarer som väckte ett sådant hat mot företaget och efterskänkte den rådande uppfattningen att Windows Phone 7 måste vara "omedelbart framgångsrikt†för att Microsoft ska ha en chans och i själva verket vore det bättre för dem att lämna mobilutrymmet alla tillsammans. Du har aldrig hört dessa människor utveckla liknande känslor när iPhone eller Android kom ut mitt i dominansen av Symbian, RIM och Microsoft i viss utsträckning. Även det olyckliga (IMHO) Meego® OS får bättre täckning vad gäller potential än WP7!

Jag har alltid varit skeptisk till Kingmaker-statusen som ges till dessa analytiker som bor i elfenbenstorn och jag avskyr den makt som de ges för att kunna skicka ett företag i ruiner genom utfärdandet av ett enda påbud. Medan företag som Microsoft, IBM, Apple etc tillhandahåller faktiska produkter och tjänster som naturligtvis resulterar i att bra och dåliga beslut fattas när det gäller vilken orsak till åtgärder som ska vidtas, har analytikerna lyxen att sitta och knäppa siffror, "skjuta papper". och tjäna miljontals dollar på ren spekulation (min förenklade version av vad de anser att deras jobb är.) Det är trots allt en fri marknad och jag kommer alltid att försvara den, ändå är det synd att maktbalansen gynnar "tidningen" pushers istället för producenterna.

Eftersom detta inte var tillräckligt måste Microsoft kämpa med fientliga medier och tekniska journalister som också har ett stort inflytande i allmänhetens medvetenhet och uppfattning om allt som rör teknik. Deras åsikter färgar i sin tur mainstreamens media (dina lokala nyheter) rapportering om de senaste och bästa produkterna. Ett exempel på detta Historien om hur Apple dominerar nyhetsbevakningen. Argumentet framförs alltid att Apple tillverkar produkter av högre kvalitet, men det gör Microsoft också, men ännu värre, Apples brister täcks alltid upp som en del "design" eller vänta bara på nästa IOS-version X.0 när den kommer att finnas. förbättras medan allt Microsoft gör alltid dämpas med en stor dos av misstänksamhet, av Jove! kommer du inte ihåg att de dödade Netscape?

Google eller Apple skulle kunna tillkännage införandet av ett tomt papper med deras logotyp på och det kommer att rapporteras som den mest innovativa produkten som kommer att revolutionera våra liv för alltid! Ta bara en titt på nyheterna från Apple TV och nyligen Google TV. För den tillfällige observatören skulle du anta att dessa är de enda två alternativen som finns medan i själva verket Microsoft (men visserligen delvis deras fel) har två fantastiska lösningar i Xbox 360 och Windows Media Center som konkurrerar ganska bra på det området.

Så vad måste Microsoft göra?

Helt klart måste de se över sina tankar om att marknadsföra sina produkter och bli mer proaktiva. Hitta sätt att tränga igenom den täta röken som skapats av media och Wall Streets överherrar för att nå konsumenterna. Du hör alltid folk klaga på att Microsoft Office är överprissatt eller hur? Visste du att om du köper återförsäljarskivan Home and student version för $150 och endast nu $ 99 på Amazon kan du installera det på upp till 3 datorer? Det går ner till $33.33 för Word, Excel, PowerPoint och OneNote per PC! Om du vill bli ännu mer teknisk får du en fullutrustad, branschstandard ordbehandlare, kalkylblad, presentationsprogram och en programvara för anteckningar och organisation för $8.40 per program! Kombinera det med det nya familjepaketet för Windows 7 (3 användare) för endast $ 140 på Amazon eller cirka $47 per PC och du har en ganska bra uppgraderingsaffär.

Till råga på det, lägg till de mycket förbättrade Office Web Applications, den nyligen släppta Windows Live Essentials Suite, de utmärkta och kostnadsfria Microsoft Security Essentials och slutligen Zune desktop-klient och du har i stort sett all programvara en genomsnittlig konsument behöver för en ynka summa av $240 eller bara $80 per dator! Microsoft borde sälja – ropa det från hustaken – marknadsför detta kombinerade familjepaket av Windows 7 och Office Suite avsevärt inklusive en skiva som innehåller de kostnadsfria kostnadsfria programmen denna semester och lyfter fram de beskrivna kostnadsbesparingarna. Jag tror att det skulle gå mycket bra med konsumenterna, särskilt i dessa tuffa ekonomiska tider.

För det andra bör Microsoft stärka sin närvaro på fysiska platser där de flesta konsumenter besöker. Jag kommer att framföra detta argument tills jag är blå i ansiktet att det mest effektiva sättet för konsumenter att uppleva och fatta beslut om en gadget är att faktiskt röra och interagera med en verklig och fungerande enhet. Eftersom Microsoft inte har tillräckligt med butiker för att gå runt, bör de sätta upp bås i Best Buy som Apple gör, Target, Wal-Mart, gallerior, lokala elektroniska butiker och där det är möjligt, bemannade av kunnig personal för att nå konsumenterna från första hand. WP7-enheter, Kinect- och Windows Media Center-boxar måste upplevas från första hand och ingen typ av recension kan matcha det. Inga fler dummy-enheter låsta bakom glasmontrar.

För det tredje bör deras reklamkampanj vara fokuserad och direkt om hur det nya operativsystemet uppfyller de vardagliga konsumenternas behov effektivt och hur det står i kontrast till den nuvarande raden av konkurrerande smartphones. Inga fler tvetydiga eller "konstnärliga" fläckar som ser coola ut men som aldrig riktigt säger någonting.

Denna sista punkt upprepades i ett samtal som jag hade med en vän för några veckor sedan. Nu gör jag alltid en poäng av att nonchalant fråga från vänner eller personer jag kommer i kontakt med vilken typ av telefon de har och vad de gillar och ogillar med dem. Just den här vännen hade en Blackberry Storm 2 som hon gillade eftersom hon kunde öppna och läsa MS Office-dokument när hon var på språng, hålla en kalender, lyssna på musik, sms:a och komma åt sina sociala nätverk. Hon var inte så mycket för teknik så att ha tusentals appar var inte ett måste. och onlinekampanjer för enheten hade faktiskt nått henne, en genomsnittlig konsument!

Microsoft måste därför slå tillbaka och gå all out som de har lovat med Windows Phone 7, Kinect (och förhoppningsvis WMC inbyggda enheter och Zune HD2 när de kommer ut) på luften, online och fysiska platser och de kommer att vara i bra form när allt är sagt och gjort.