Steve Ballmer – Apple, RIM-nisch, det vill vi inte vara.

Efter VC Summit igår intervjuades Steve Ballmer av TechCrunch om en mängd olika ämnen, inklusive naturligtvis en Microsoft-telefon.

Som vanligt förnekade Microsoft alla avsikter att göra detta och förklarade att de inte hade för avsikt att bli en framgångsrik nisch OEM som Apple eller RIM, utan ville se deras mjukvara på hundratals miljoner telefoner, snarare än tiotals miljoner.

Se relevant utskrift nedan:

MA: Det verkar som att många verkligen gillar Zune HD, den håller på att sälja slut. När du tittar på Zune och Xbox verkar du vara mer än kapabel att skapa framgångsrika slutkonsumentenheter som är hårdvara kopplade till tjänster. När får vi vår Microsoft-telefon? Jag vet att ni fortsätter att säga "Vi kommer inte att bygga en Microsoft-telefon".

SB: Ja, låt mig ställa en fråga till dig. Jag ska svara på din fråga med en fråga. Det vill säga, titta, låt bara dela upp hårdvaruenheter i två breda kategorier. Riktigt hög volym och mer nischad. Och jag kommer att kalla allt som är under cirka 50 miljoner per år nisch. Och jag kallar allt som ligger norr om 300 miljoner per år för icke-nisch. Datorer är inte nischade enheter. En del av anledningen till att jag tror att de inte är nischade enheter är att flera personer kan tillverka dem, de samverkar alla, de fungerar tillsammans, etc. TV-apparater är inte nischade. Du vet, det säljs mer än över 300 miljoner av dem per år. De samverkar i det fallet mestadels baserat på standarder, men med viss innovation. Telefoner är inte nischade. De kategorier där, tror jag, en enskild spelare kan kontrollera en stor andel av volymen är de mindre kategorierna. Vad säljer Apple varje år av iPods: 30 miljoner, storleksordning, något sådant. Vad som är hela videospelsmarknaden är kanske 30 eller 40 miljoner enheter per år. Men när du får de här kategorierna som är 300 miljoner, 500 miljoner, en miljard, en miljard-fem om året, är sanningen att du kommer att vilja ha flera tillverkningsställen, med mycket innovation kring det oavsett om det leveranskedjan, för geografisk mångfald, och vår grundläggande lek med vår mjukvara är att försöka vara superhög volym. Så jag tror att du kan ha ett Apple i telefonbranschen, eller en RIM, och de kan göra det mycket bra, men när 1.3 miljarder telefoner per år alla är smarta, kommer programvaran som kommer att bli mest populär i dessa telefoner vara programvara som säljs av någon som inte gör sin egen telefon. Och vi vill inte korsa avgrunden på kort sikt och förlora kriget på lång sikt och det är därför vi tror att mjukvaruspelet är rätt spel för oss för hög volym, även om några av killarna på marknaden idag med vertikalt orienterade lösningar kanske klarar sig bra.

Man undrar om detta delvis är orsaken till Microsofts strategi för två operativsystem och de låga hårdvarukraven för Windows Mobile 6.x – om Microsoft har för avsikt att sälja Windows Mobile för att användas på ett stort antal billiga låg- power low-end smartphones de kunde verkligen inte kräva att var och en av dem kör Tegra. Men i det här fallet verkar det som om en långsiktig strategi är ett gigantiskt hinder för faktisk framgång, på kort sikt eller till och med på längre sikt .

Kort sagt, du kommer aldrig att vinna kriget om du förlorar varje strid på vägen.