Recension: Styx: Shards of Darkness — Nästan en mästare

Styx: Shards of Darkness är ett stealth-actionspel från Cyanide Studios och uppföljaren till 2014 års Styx: Master of Shadows. För de som inte känner till teamet utvecklar de för närvarande det fantastiska Call of Cthulhu och andra kusliga projekt. Från min tid med Styx: Shards of Darkness är det tydligt att uppföljaren rättar till originalets narrativa och tekniska brister. Handlingen följer den smutsiga titulära karaktären när han försöker stjäla en kraftfull spira för en skurkaktig organisation.

[shunno-quote]Environments in Styx: Shards of Darkness är expansiva[/shunno-quote]

Som med alla planer gjorda av en utslags troll, går det fruktansvärt fel och resten av Styx resa slutar med att bli ett ganska grundläggande äventyr. Berättelsen används bara som en kanal för att hoppa mellan spelets ett halvdussin platser. Även om platserna är underbara, kunde spelet ha använt en starkare handling.

Miljöerna i Styx: Shards of Darkness är expansiva – såväl som fantastiska för sin budget – med många sätt att nå ditt mål. Det liknar Hitman i den meningen. Även om spelet kan verka enkelt till en början på grund av till synes grundläggande fiender, blir det allt svårare på grund av komplexiteten i nivåerna och dina motståndares positioner.

Fiendens variation är också mycket imponerande. Det finns människor som främst arbetar med syn och blinda insekter som kallas Roachers som spårar dig med ljud. Varelser som dvärgar kan till och med lukta troll! Spelets nivådesign introducerar kombinationer av vissa fiendetyper för att hålla dig på tårna hela tiden. Det är här Styx: Shards of Darkness är utan tvekan som bäst.

[shunno-quote]Styx: Shards of Darkness är designad för att uppmuntra flera genomspelningar[/shunno-quote]

Karaktären Styx måste vara den roligaste aspekten av spelet. Den kloka trollen verkar först som om han kommer att gå dig på nerverna men växer så småningom på dig. Det är en uppfriskande förändring att se ett spel bryta den fjärde väggen, speciellt ett fantasyspel eftersom det är så sällsynt. Styx: Shards of Darkness tar sig inte på så stort allvar och det är därför det fungerar.

Det finns många verktyg till ditt förfogande för att övervinna alla utmaningar. Styx har krafter som osynlighet, förmågan att klona sig själv och kan till och med tillverka en mängd olika dödliga föremål. Bortsett från det sparas spelet automatiskt med några sekunders mellanrum så att du aldrig känner att du bara tappat en hel del framsteg även om du dör ofta. Styx: Shards of Darkness är designad för att uppmuntra flera genomspelningar på grund av de olika sätten spelare kan nå ett mål och verktygen i deras arsenal.

Det är dock inte bara persikor och grädde. Röstskådespeleri är långt ifrån kvaliteten på spelets grafiska tillgångar. Särskilt rösten från mänskliga karaktärer lider av extremt hämmad leverans. Andra röstskådespelare är bra men ingen lever upp till kvaliteten på det visuella. Detta verkar vara en ganska betydande förbiseende från utvecklingsteamet. Röstskådespeleri bidrar till fördjupningen, men närhelst en karaktär öppnar munnen i Styx: Shards of Darkness tar det dig ut ur upplevelsen och du känner att du är i en inledande dramaklass.

[shunno-quote]Kampen är klumpig så om du blir upptäckt är det bara att springa iväg[/shunno-quote]

Ett annat område där spelet haltar är strid. Andra titlar i stealth-genren är medvetna om varningarna när det kommer till rent smygspel. Styx är inte en mästare på att slåss, han är en mästare på skuggor och det blir uppenbart varje gång du blir upptäckt av en fiende. Till skillnad från säg Hitman, ger Styx dig inte riktigt någon anledning att slå tillbaka. Kampen är klumpig och oraffinerad, så om du blir upptäckt är det bara att springa iväg, försök inte att parera, annars kommer du att dödas på ett ögonblick.

Även om Styx: Shards of Darkness är ett steg över sin föregångare, är det fortfarande inte den perfekta fantasy-stealth-upplevelsen som alla hoppades på. Spelet utstrålar karaktär och charm så det är dess räddande nåd. Med lite mer polish att bekämpa och bättre röstskådespeleri kunde det ha varit ett verkligt föredömligt spel i genren. Tyvärr, i sitt nuvarande tillstånd, är det mer som en fet fotnot.