Recension: Mages of Mystralia är en ljus gnista men inte riktigt en låga

Recenserad på Nintendo Switch.

På ytan är Mages of Mystralia (utvecklat och publicerat av Borealys Games) ett charmigt litet spel. Grafiken är underbar, berättelsen är välskriven och världen är packad till brädden med nyckfull charm. Men under dess glänsande yttre börjar spelet falla isär.

Mages of Mystralia utspelar sig i en värld där magi är förbjuden efter en serie incidenter där en kung missbrukar sina magiska krafter. Vi tar upp kort efter att en ung flicka, Zia, upptäcker att hon faktiskt är en magiker och att hon förmodligen skulle bli en ganska begåvad mordbrännare. Zia förvisas från sin by (vilket verkar vara ett slags överväldigande straff eftersom magi är förbjudet och spelet antyder starkt att hon av misstag dödade en kille). Efter att ha stött på en mystisk man i skogen som säger att han ska vägleda henne, bestämmer han sig för att rätta till hennes fel genom att hjälpa kungariket Mystralia.

När spelet fortskrider får Zia i uppdrag att förhindra ett krig mellan troll och Mystralia. Naturligtvis, eftersom high fantasy alltid är förtjusande packad med vändningar, blir det snart uppenbart att det finns något ännu mer olycksbådande på gång än ett heltäckande krig. Jag kommer inte att förklara handlingen mer av rädsla för att ge bort spoilers och viktiga plotpoäng, men vet att du är i goda händer eftersom historien skrevs av Ed Greenwood, den ursprungliga skaparen av Forgotten Realms-spelvärlden.

Nu har Mages of Mystralia två huvudproblem: att ta fart och att vägra berätta vad som händer. Även om berättelsen är stark, utvecklas den på ett sådant sätt att den tenderar att förlora mycket av sin effekt och för många saker händer alldeles för snabbt. När det gäller att inte tala om för dig vad du ska göra: du får inte veta vad de blanka föremålen du kan plocka upp faktiskt gör. Jag kom fram till att, logiskt, de små hjärtan fyllde på din hälsa och de blå luddiga sakerna fyllde på din mana, men det tog mig alldeles för lång tid att räkna ut att de gröna glödande sakerna var valuta.

Utöver detta blinkar tutorials förbi på ett ögonblick, och det finns ingen uppdragslogg som låter dig veta vad du behöver göra härnäst. Kartan talar bara om ditt övergripande mål och inte vad du gör just nu. Det finns ingen minikarta eller uppdragsmarkörer som låter dig veta vart du är på väg. Det är ett lätt besvär i bästa fall och rent av frustrerande i värsta fall.

Men om du kan se förbi det konstiga tempot och faktumet att du kanske glömmer vad du gör, är det ett vackert spel att gå vilse i. Grafiken är färgstark och välpolerad, och både grafiken i spelet och menyerna ser ut underbart oavsett om du spelar i handhållet läge eller på en större skärm. Det finns också den extra bonusen med tre svårighetsnivåer som varierar beroende på om du vill fokusera på handlingen, fokusera på strid eller utmana dig själv med perma-död.

Av alla andra ord i mitt kritiska lexikon är det enda som jag kan använda för att beskriva Mages of Mysteria okomplicerat. Strid är bara det absolut nödvändigaste; att skjuta trollformler mot fiender är bara riktigt roligt på grund av det förtjusande trollformningssystemet. Med detta kan besvärjelser anpassas genom att blanda och matcha elementära attacker, lägga till buffs och till och med modifiera banan för själva besvärjelserna. Det är lite av en powertrip (pun intended) och den definitiva höjdpunkten i Mages spel.

Även om striden är enkel men njutbar, dämpar sälpusslen däremellan upplevelsen. De är enkla på utsidan – ibland kommer du att snubbla över en tätning som kräver att du omarrangerar ett visst mönster. Ordnar man rätt mönster rätt händer något. Men, precis som de flesta av dess system, säger Mages dig aldrig vad du ska göra. Det första sigillpusslet är väldigt enkelt, men personen som presenterar det för dig ger dig inga instruktioner – det är ett extremt fall av försök och misstag.

I grunden är Mages of Mystralia roliga och tilltalande. Om du kan komma förbi bristen på instruktioner och det dåliga tempot är det en rolig liten resa in i en välbyggd värld. Prislappen på $19.99 är det perfekta priset för ett spel som detta och jag skulle definitivt rekommendera att skaffa det om du gillar magiska actionäventyr. Var bara beredd på lite gissningar i delar.

Mages of Mystralia släpps till Nintendo Switch den 29 januari 2019.