Recension: Little Town Hero är ett äventyrligt om än föga imponerande RPG

Pokémon-utvecklaren Game Freak gräver än en gång utanför sin ikoniska franchise för att skapa något verkligt original i Little Town Hero, men nyfikna designbeslut och vacklande prestanda stör en annars njutbar strategi-RPG.

 

Det tog mig mer än ett tag att vänja mig unika stridsmekanik i Game Freaks senaste titel. Till skillnad från standard-element-på-element-stridsmekaniken i utvecklarens flaggskeppsserie, är den idébaserade mekaniken i deras senaste lågbudget-RPG verkligen som ingenting du har sett tidigare.

Genom att spela som en rödhårig huvudperson som heter Axe, slåss du med idéernas kraft. Även om premissen låter ganska fri, är den fortfarande mer begränsande än att säga en RPG med mekaniken i Level-5:s Scribblenauts. Istället är det mer ett samlarkortspel.

Varje strid ger dig tillgång till din kortlek av idéer, kallade Izzits, som har sina egna kostnader, attack- och försvarsmått. Varje tur har Axe en viss kraftnivå – som börjar vid 3 men ökar upp till 6 när striden fortsätter tillräckligt mycket – och kan använda sina Izzits för att skada motståndaren. Du gör detta genom att förvandla dina Izzits till Dazzits, vilket bara betyder att du har använt dina power points för att göra den användbar. Du kan sedan använda dem för att attackera.

Naturligtvis, med ett så unikt stridssystem som verkligen inte är slutet på allt Little Town Hero har kastat sig in i sin stridsgryta av mekanik. Det finns tre olika typer av Izzits: röda attackera Izzits, gul försvaret Izzits och blå magi Izzits. De magiska Izzits kan ändra egenskapen för antingen dina Dazzits eller din fiendes Dazzits. Du kan bara göra direkt skada på dina fiender genom att ha en röd Dazzit tillgänglig efter att du har raderat alla din motståndares Dazzits.

Om det inte var tillräckligt komplicerat så finns det till och med mer till Game Freaks senaste stridssystem. Efter varje tur, när spelet bestämmer sig för att införliva detta element, finns det ett brädspelsstilsrörelsesystem. I slutet av en tur kastar Axe en tärning för att bestämma var den ska gå vidare. Vissa utrymmen har unika allierade eller föremål som du kan använda för att få en hand på handlingen.

Det finns ännu mer mekanik också Little Town Hero – som BP, Pow Meter, Eureka Points och hur du återvinner Izzits – men vem skulle vilja att den här recensionen ska läsas som en utökad tutorial? Inte jag! Som du märker är striderna i detta annars pittoreska RPG till en början förvirrande. Till exempel om du glömmer att du kan endast ta skada med en röd Dazzit så kommer striderna att fortsätta för evigt. Det är en nyckelmekaniker att glömma, men du får bara veta en gång i början, och det finns inget sätt att kontrollera tutorials mitt i striden.

Även när du väl vet hur man hanterar direkt skada, tar striderna fortfarande en avsevärd tid att avsluta. Att växla mellan strider och brädspelsrörelser sträcker ut annars smala stridstider till alltför långa chansbaserade strider som ibland kan arbeta emot dig. Det är unikt, och när du väl vet hur du spelar till din högsta potential är det roligt nog, men strider tenderar att kännas långsamma och krångliga när de fortsätter och fortsätter.

Utanför striderna finns det en viss njutning att njuta av med de glada karaktärerna. Axes kompisgäng är alla kvicka; Game Freaks skribenter ville helt klart skapa en nyckfull upplevelse mer än en djupgående berättelse. Allt är ganska grundläggande: från dess kapitelbaserade struktur till dess övergripande innehåll, det finns inte mycket historia att investera i. Även sidouppdrag är arkaiskt barebones.

Åtminstone är spelet slående i presentationssynpunkt. Ljuvliga tecknade bilder ser helt underbara ut på Nintendo Switchs handhållna skärm och ett magiskt soundtrack av Undertales Toby Fox blåser liv i en annars medioker upplevelse.

Little Town Hero är ett mycket unikt RPG. Den är kort, oäventyrlig och inte så storslagen, men dess pittoreska är beundransvärd. Det är roligt nog, och för en budgetpris är det verkligen värt inträdespriset. För spelare som hoppades på ett stort äventyr som liknar Pokémon, siktar Game Freak inte på det. Det här är en mindre upplevelse, och det är långt ifrån perfekt, men det är åtminstone ett uppfriskande inträde i en fullsatt genre.