Recension: Jagged Alliance Rage är ett fördummat taktikspel som fans inte ville ha

Recenserade på PC

Jagged Alliance är en välkänd serie för dem som är djupt förälskade i den turbaserade taktikgenren. Det är en franchise, som många, som nådde sin topp i slutet av 90-talet och har sett sin beskärda del av turbulensen sedan dess. Till och med 2010 års remake av fanfavoriten Jagged Alliance 2, kallad Jagged Alliance: Back in Action, kämpade för att få mer än ett acceptabelt svar. Jagged Alliance: Rage är det senaste försöket att återuppliva serien och syftar till att föra en trött franchise tillbaka till sin forna glans. Tyvärr kan jag dock inte säga att det lyckas.

I sin kärna är Rage en fördummad upplevelse i jämförelse med sina föregångare. Kartorna är mycket mindre än tidigare spel i serien och du kan bara välja från sex spelbara karaktärer med direkt kontroll över två av dem. Att spela ett taktikspel men bara behöva hantera två personer leder till ett av två utfall för det mesta. Till och med alternativen är förenklade utan återkopplingsbara kontroller som finns i en 2018 spelutgåva - det är dåligt.

Rage kan inte ens ta mod till sig att introducera lite variation i sin nivådesign. Antingen är scenen upplagd på ett sådant sätt att det är väldigt enkelt att smyga sig igenom den eller så är fienderna väldigt samlade och det blir en RNG-skjutning mot tjugo fiendesoldater. Den smygande sidan av spelet kan vara ganska kul när det väl sätter fokus på positionsförnuft och scouting. I samma ögonblick som jag var tvungen att faktiskt använda en pistol kände jag bara att jag fick mindre av en upplevelse. När du går vidare genom spelet och får bättre vapen känns det lite mer tillfredsställande men det hamnar fortfarande långt ifrån sin stealth-motsvarighet.

Jagged Alliance: Rage erbjuder en trevlig utmaning samtidigt som den inte känns orättvis för det mesta. Tidiga stadier är väldigt tråkiga men senare blir din metod för tillvägagångssätt och resurshantering avgörande för framgång. Ammunition, i synnerhet, är svår att få tag på och jag kom på mig själv att ofta byta ut vapen mellan varje dödande. Det framkallar en känsla av äkta fara eftersom du behöver tänka mycket på varje rörelse.

Utanför resurshantering är stridssegmenten däremellan tråkiga. Rage håller fast vid sitt turbaserade system även när det inte är inkopplat vilket resulterar i ett klumpigt rörelsesystem där du klickar dit du vill och sedan väntar på att svängen ska ta slut om och om igen. När man försöker flytta eller scouta är detta väldigt frustrerande. På vissa kartor kommer fienden ha satta rörelsemönster för varje tur och du behöver bara vänta på att de slutar gå runt innan du får spela igen. Det förstör flödet totalt och känns helt onödigt. Rage skulle ha gynnats mycket av att ha ett flytande rörelsesystem tillsammans med den befintliga turbaserade striden.

De nya rage-förmågorna är inte en funktion jag är överdrivet förtjust i. Principen bakom att ta skada, bygga upp adrenalin och sedan få upp en välsmakande kraft för att hjälpa dig att vända tidvattnet låter okej på pappret. Men när man spelar smygande, utan tvekan det mest effektiva sättet att spela, laddas dessa förmågor aldrig. De få gånger jag fick använda dem blev jag också väldigt besviken. För Raven, den prickskyttfokuserade karaktären, är det i stort sett bara en generisk buff för noggrannhet. Vissa andra som Shadowwalk som effektivt ger dig osynlighet kan vara mer intressant men ingen av dem omdefinierar den övergripande upplevelsen. Det är bara saker du får ibland som gör ett utvalt uppdrag lite lättare. Jag skulle ha velat ha sett lite mer ambitioner för vad power-ups gjorde samt göra det mer lönsamt för smygspelstilar att tjäna dem regelbundet.

För att inte fokusera för mycket på bara det negativa, Rage har en hel del för det också. Fanservice är rikligt med massor av klassiska Jagged Alliance-karaktärer som återvänder. Röstskådespeleriet är fantastiskt med interaktioner mellan karaktärer som är en verklig fokuspunkt i berättelsen. Det tar lite för lång tid för historien att komma igång men när den väl gör det är det en jävligt bra berättelse att sugas in i. Jag ska inte spoila det här utan vet bara att Cliffhanger Productions har rätt att vara stolta över detta. Många har kritiserat bilderna som tecknade, men jag tyckte faktiskt att de var charmiga och unika. Det ger serien ett häftiga utseende som originalen aldrig riktigt haft.

I slutet av dagen är Rage ett relativt välfungerande taktikspel om än ett alltför enkelt sådant. Det finns sannolikt värde i att det är en introduktionstitel för taktikgenren eftersom det är så lätt att komma in i. Det faller långt ifrån andra konkurrenter på Steam som XCOM, Total War och Disgaea men erbjuder fortfarande en tillräckligt bra upplevelse att rekommendera vid rea. Om det kan få moddingstöd någonstans nära nivån på de ursprungliga Jagged Alliance-spelen, borde Rage ha en lovande framtid framför sig. Men just nu för fullt pris? Jag ska säga ge det ett pass.