Ny ESRB-policy hindrar indieutvecklare från att publicera fysiska utgåvor av spel

Entertainment Software Rating Board (ESRB) har tillkännagivit en förändring av en av sina policyer som kan ha en dramatisk effekt på hur många indiespel som kommer att släppas fysiskt i framtiden. Före denna september brukade utvecklare lansera en boxad version av ett befintligt, endast digitalt spel utan att behöva betala för ytterligare ESRB-betyg. Detta är inte längre fallet.

En ny nivå tillkännagavs för klassificering av digitala-till-fysiska spel, vilket innebär att oberoende utvecklare måste betala $3,000 1 för att få ett spel klassat som en boxad produkt om spelets utvecklingsbudget var $XNUMX miljon eller mindre. Alla tre konsoltillverkarna kräver nu för varje spel att betala denna avgift och vara märkta med ett ESRB-betyg, även fysiska utgåvor av spel som redan har släppts digitalt. Detta har skadat ett företag som Limited Run Games, vars affärsmodell kretsar kring att föra fysiska lanseringar av tidigare släppta digitala titlar i händerna på spelare och samlare.

"Du kanske har märkt att saker och ting har gått ganska långsamt den senaste tiden efter en mycket hektisk juli och augusti", säger ett uttalande från Limited Run Games. "Det finns en anledning till detta - vi hade ett stort antal spel planerade för den här månaden och nästa, men var tvungna att rulla in dem i framtiden. I slutet av augusti tillkännagav ESRB ett nytt branschomfattande initiativ för att erbjuda lägre prisvärda betyg för fysiska utgåvor. Det krävs nu av alla tre plattformsinnehavare att ha fysiska spel klassade av ESRB. Vi jobbar hårt på att få vår kommande skiva rätt betygsatt och förväntar oss att våra nästa fysiska PlayStation 4-släpp kommer att slå på Oktober 13th. Dessa kommer att vara våra första spel som har betyg tryckta på förpackningen och alla spel framöver kommer att betygsättas. Alla andra USA-baserade förlag kommer att hållas till samma standard. Oklassificerade fysiska utgåvor finns inte längre."

Även om fysiska PlayStation 4-spel påverkades i det här fallet, noteras det att alla utgivare kommer att hållas till samma standard, och därför påverkar detta även Microsoft- och Xbox-spel.

"Att erhålla ESRB-tilldelade ålders- och innehållsklassificeringar har alltid varit frivilligt", säger en ESRB-talesman till Engadget. "Som sagt, många amerikanska återförsäljare, inklusive de flesta större kedjor, har policyer för att endast lagra eller sälja spel som har ett ESRB-betyg, och konsoltillverkare har vanligtvis krävt att spel som publiceras på deras system ska betygsättas av ESRB."

Douglas Bogart, medgrundare av Limited Run Games, har ingen optimistisk syn på effekterna av detta beslut. Han gick till och med så långt som att kalla ESRB för ett "monopol", där ditt företag lever eller dör av sitt infall.

"Vi kan inte bara signera vilket spel vi vill ha längre enbart baserat på om vi gillade det eller inte. Den måste ha en bredare dragningskraft så att den kan sälja fler enheter. I grund och botten dödade detta små indiespel. Videospel har en hög kostnad som det är och att sedan lägga till ESRB-avgiften ovanpå det gör det ganska mycket omöjligt, säger Bogart.

"Det är en hel månadslön för vissa utvecklare, eller finansiering för deras nästa spel," säger Bogart. "Några av dessa människor lever bokstavligen från måltid till måltid."

Via Engadget