Miruku introducerar mejeriproteiner gjorda av växter

Mejeriproteiner kan nu tillverkas utan djur genom att tillämpa molekylära jordbruksprocesser för att konstruera växtceller som kommer att producera proteiner, fetter och socker, bland andra molekyler. Detta skulle minska beroendet av djurjordbruk, vilket har en inverkan på atmosfären, marken och vattnet. 

Detta introduceras av ett Nya Zeeland-baserat livsmedelsteknikföretag, Miruku. Med sina erfarenheter inom mejeri- eller växtvetenskap grundade Amos Palfreyman, Ira Bing, Harjinder Singh och Oded Shoseyov företaget 2020. Miruku labb och växthus fungerar som scenen i programmeringen av växtceller som minifabriker för produktion av mejeriproteiner.

I motsats till sina konkurrenter som tillverkar mejeriprodukter i jäsningskammare eller använder djurceller utanför djuret för att tillverka mejerimaterial i odlingskammare, kännetecknas Miruku-metoden av att föda upp och konstruera nya växtgrödor som direkt skulle producera mejeribyggstenar. 

Vad som är mer intressant här, enligt VD Palfreyman, är att dessa mejeriprodukter från vegetabiliska proteiningredienser inte bara skulle likna faktiska mejeriprodukter när det gäller lukt och smak. Det kommer också att ge likvärdig näring. Därför kan denna produkt fungera som ditt mejeri vid bakning. De skulle också ha aminosyror som är nödvändiga för att reparera och bygga upp våra kroppar.

Produktionsskalning och utmaningar

VD:n medgav att det verkligen är en utmaning att programmera växten för att uttrycka proteiner från däggdjur, som bibehåller dess funktion och struktur.  

Processen att skala växtproduktionen innebär helt enkelt att man planterar fröna (som uttrycker målproteiner) i växthus eller fält. Utmaningen ligger dock i konstruktion och förädling av de egenskaper som krävs. Denna process involverar vanligtvis en avvägning mellan användningen av energi och uttrycksnivåer. Miruku menar dock att denna del av skalbarhetsekvationen skulle kunna hanteras genom dess användning av beräkningsbiologi och teknoekonomiska analyser för att modellera de maximala uttrycksnivåerna. 

Framtiden för mejeriproteiner gjorda av växter  

Den kommersiella marknaden skulle behöva vänta i två till tre år till innan den smakade på detta mejeriprotein från växter, enligt Mirukus mål. Innan dess kommer företaget dock att skapa prototyper och proof of concept.  

Under de första ett och ett halvt åren finansierades företaget av dess grundare. För närvarande har det dock säkrat startfinansiering på 2.4 miljoner dollar. Satsningen leddes av Movac. Denna finansiering kommer att användas för att utveckla partnerskap, snabba upp utvecklingsprogram och anställa mer teknikpersonal. Detta kommer att kapacitera företaget att skala och bygga vidare för nästa milstolpar, förhoppningsvis till 2023. Miruku kan vara ett företag i ett tidigt skede men vinner dragkraft med rätt partners nära konsumentmarknaderna. 

Företaget är den första molekylära mejeriföretaget i Asien och Stillahavsområdet, enligt Palfreyman. Liknande företag är Nobell Foods som också ägnar sig åt molekylär mejeriodling och Notco, Climax Foods och Perfect Day som fokuserar på djurfri teknologi.