Microsoft demonstrerar framgångsrikt bränslecellsdrivet datacenter, pekar på energieffektiv framtid

Förra året avslöjade Microsoft Research att de arbetar på ett okonventionellt sätt att driva ett datacenter helt med bränsleceller integrerade direkt i serverracken. Idag meddelade de att de framgångsrikt har demonstrerat konceptet vid National Fuel Cell Research Center vid UC Irvine. Ett rack med servrar strömförsörjs direkt från likströmsutgången (DC) från bränslecellsstacken, vilket i huvudsak tar bort det mesta av infrastrukturen som finns i den traditionella energiförsörjningskedjan för datacenter. Som ett resultat kommer du att få ett mycket effektivt system med en radikalt förenklad försörjningskedja och färre punkter av potentiella fel.

Men är inte bränsleceller mycket dyrare än konventionell generationsteknik?  På en ren utjämnad energikostnad (LCOE) kommer ett bränslecellsystem från hyllan inte att vara kostnadskonkurrenskraftigt med konventionell produktion. Med andra ord kommer kostnaden för elektroner som kommer ut från det konventionella kraftverket att vara billigare än kostnaden för elektroner som kommer ut ur en bränslecell. Däremot betalar vi inte för elektroner som kommer ut från ett kraftverk; vi betalar för elektroner som kommer ut ur våra uttag. Vi betalar för att installera och underhålla alla elektriska ledningar i våra hus. Vi betalar elverket för vår mätare (och någon som avläser mätaren), kraftledningarna som går genom våra grannskap (och någon för att underhålla dessa), överföringsledningarna som går till kraftverken och kostnaden för att bygga och driva kraftverken .

Att enbart fokusera på LCOE som ett mått misslyckas med att inse potentialen för radikalt lägre kostnader genom att helt ompröva var el genereras och hur den fördelas över systemet. Genom att designa ett system som är nästan dubbelt så effektivt (använder hälften av energin) som den traditionella modellen för att leverera el till en server kan vi självklart betala mer för elen som kommer ut ur bränslecellen och ändå ha en lägre totalkostnad. Och det är bara energikostnadsbesparingarna. När vi väl lägger till kostnadsbesparingarna från den undvikna infrastrukturen (uttag, mätare, kraftledningar, kraftverk), har vi en design som är mer elegant, kräver mindre energi och har potential att bli betydligt billigare än traditionella datacenterdesigner.

Den sista punkten jag vill ta upp är potentialen som detta koncept har för energivärlden utanför datacenter. När allt kommer omkring om vi kan få ett lågpris, supereffektivt, minikraftverk att fungera i ett serverrack, finns det ingen anledning att det inte kan användas i hemmet. Föreställ dig en liten låda som är ungefär lika stor som en ölkylare i garaget som ger värme till ditt hem och el till ditt hem och tillbaka till elnätet. Att utnyttja spillvärmen skulle öka bränslecellens totala energieffektivitet till över 80 %. Föreställ dig nu vilken inverkan en hel stad utrustad med små kraftverk har, inte bara i effektivitet utan i kombination med andra förnybara källor som vind och sol. När nätet tappar kapacitet, t.ex. när vinden dör eller ett moln blockerar en solcell, kan varje bränslecell omedelbart och på distans vridas upp för att leverera mer ström till nätet och kompensera för det plötsliga underskottet.

Läs det detaljerade inlägget från länken nedan.

Källa: Microsoft Datacenter-blogg