Microsoft säger att den kontroversiella australiska länkskatten borde komma till USA, förklarar varför

Australien är för närvarande i färd med att anta regler som skulle tvinga Google och Facebook att betala utgivare för att de länkar till deras nyhetsartiklar, ett kontroversiellt förslag som verkar gå emot hela webbens etos, som i slutändan handlar om att länka till sidor gratis. Viktigt är att Australien inte skulle tillåta Google att undvika att betala tidningarna genom att helt enkelt ta bort dem från deras index.

I dag Microsofts president Brad Smith publicerade en lång förklaring om varför de anser att det skulle vara bra för inte bara Australien utan hela världen att tvingas betala en skatt till nyhetsorganisationer.

I blogginlägget förklarar Smith att 4:e ståndet är ett mycket viktigt inslag i demokratin, och att nyhetsorganisationernas svaghet och styrkan i sociala medier är det som resulterade i att Donald Trump kunde övertyga tiotals miljoner amerikaner om att han vann val han faktiskt förlorade.

"Det var långt ifrån ovanligt för en förlorande kandidat att begära en omräkning eller ta en tvist till domstol - båda delarna av den demokratiska processen", noterade Smith, "Men i år, även efter att ha förlorat mer än 50 rättegångar i rad, president Trump förde en uthållig kampanj som framgångsrikt övertalade tiotals miljoner av hans anhängare att valet var riggat. Utan denna ihållande störtflod av desinformation är det svårt att föreställa sig att den 6 januari skulle ha blivit en så tragisk dag.”

Smith noterar att även om Google och Facebook har genererat miljarder i intäkter från att samla nyheter, sedan 2000, har nyhetsrummets intäkter i USA minskat med 70 % och sysselsättningen har halverats. Mer än 2,000 XNUMX tidningar har stängt helt. På många håll har lokala nyheter decimerats. Majoriteten fick nu sina nyheter (och desinformation) från sociala medier, ofta bara läsa rubrikerna och inte ens klicka sig vidare till nyhetswebbplatsen.

Microsoft konstaterar att nyhetspublikationer har varit maktlösa att slå tillbaka, på grund av Googles och Facebooks monopolställning, men att Microsoft alltid har stöttat att betala utgivare för nyheter och att de är väl förberedda att göra detta i stor skala om de vinner marknadsandelar .

Smith avslutar:

Den yttersta frågan är vilka värderingar vi vill att tekniksektorn och den oberoende journalistiken ska tjäna. Ja, Australiens förslag kommer att minska förhandlingsobalansen som för närvarande gynnar tekniska portvakter och kommer att bidra till att öka möjligheterna för oberoende journalistik. Men detta är en avgörande fråga för vår tid som går till hjärtat av våra demokratiska friheter. Som vi skrev 2019, "Teknisk sektor föddes och har vuxit eftersom den har dragit nytta av dessa friheter. Vi är skyldiga framtiden att hjälpa till att säkerställa att dessa värden överlever och till och med blomstrar långt efter att vi och våra produkter har försvunnit från scenen.”

Smiths argument kan läsas i detalj här., men det är svårt att argumentera för att Google inte har blivit ett biljonföretag från andras arbete, som ofta decimerar deras verksamhet i processen. Microsoft kan ha rätt i att det nu är dags för Google och Facebook att ge tillbaka.