Microsoft lovade att återställa Office-appar på Google Play för Chromebooks för ett år sedan, det har det inte gjort

Förra året meddelade Google att de skulle ta med Android-appar till ChromeOS för att göra deras bärbara datorer och hybrider mer mångsidiga. När Android-appar har lanserats har flera apputvecklare optimerat sina appar för den större skärmen inklusive Evernote, Adobe, VLC och många fler. Microsoft hävdar också att de arbetar med att förbättra sitt ChromeOS-stöd – men det har ett konstigt sätt att visa det. Förra året beslutade företaget plötsligt att göra sina appar otillgängliga för Chromebooks, och erbjuder endast två av de fyra Office-apparna i Play Butik och i många fall ingen.

På frågan om detta förra året, en talesman för Microsoft gjorde följande uttalande:

Vår strategi har inte förändrats. Office för Android stöds på Chrome OS-enheter via Google Play Butik. Medan Google Play på Chrome OS är i beta, samarbetar vi med Google för att leverera den bästa upplevelsen för Chromebook-användare och planerar att göra apparna tillgängliga på alla kompatibla enheter med allmän tillgänglighet

Detta uttalande skulle vara bra om vi inte tog hänsyn till att ett år senare är Microsofts Android-appar fortfarande inte tillgängliga via Play Store. För att vara tydlig är Word och Excel tillgängliga för installation, men PowerPoint och OneNote är det inte, av någon anledning.

Tekniskt sett finns det ingen anledning till att dessa Android-appar inte är tillgängliga. Jag har testat dem på min Chromebook genom att ladda och köra dem i utvecklarläge, och de verkar fungera bra. Även om de gjorde det verkar det inte vara något problem att skicka buggy- och betaprodukter med Windows, så det borde knappast vara en blockerare här.

För mig personligen är den stora blockeraren OneNote (eftersom Google Docs redan enkelt ersätter Word, Excel och PowerPoint), en gång min favoritapp från Microsoft är det nu obehagligt att använda den på ChromeOS. Det finns två sätt att komma åt OneNote på en Chromebook, antingen via webbappen eller via Android-appen (om du laddar ned). Problemet med sidladdning är att du måste göra din Chromebook mindre säker genom att ta den i utvecklarläge, vilket eliminerar säkerhetsfördelarna med att använda en Chromebook i första hand (i utbyte mot mer kraft).

Webb-appen, å andra sidan, är en märklig best. Microsoft har skapat en webbapp som fungerar på ett sätt som är antitetiskt mot hur vi förväntar oss att webbappar ska fungera. Den är varken snabb att ladda eller lätt att navigera med, med lager och lager av klumpig navigering. Användare måste ofta logga in varje gång de använder appen, trots att de inte behöver göra det för OneDrive, Outlook och andra Microsoft webbappar.

Till slut blev det lättare att helt enkelt använda Evernote och/eller Simplenote för att göra anteckningar. Båda har enklare och snyggare webbappar, en väldesignad Android-app och appar för mitt Windows-skrivbord och iPhone.

Jag är nog inte den enda som använder den här mentalräkningen. Eftersom Chromebooks främst är – åtminstone i USA – används av en majoritet av grundskoleeleverna, det är enklare för många att helt enkelt använda Google Apps eller en av Microsofts rivaler som är lättillgängliga webb- och Android-appar synkroniserat med sin mobiltelefon (förmodligen en iPhone eller en Android), och sedan hoppa igenom ramarna för att använda OneNote.

Detta verkar ytligt likna fallet där Google vägrade att tillhandahålla en YouTube-app för Windows-telefon och sedan tvingade Microsoft att inte skapa sin egen "officiella" Windows-telefonapp. I så fall hade Google dock inte en fullt fungerande Windows Phone-app som de dinglade precis utom räckhåll. Man undrar när man tittar på Microsofts tit för tat behandling med Chrome och säkerhetsavslöjanden, och Googles senaste PixelBook lanseras, om Microsoft har beslutat att de värdesätter en liten rivalitet med Google över att faktiskt ta hand om betalande kunder.