Google inaktiverar Google Maps live trafikdata i Ukraina under attack

I denna era har digital teknik visat sig vara ett potentiellt verktyg för krig eller fred. Som sådan bekräftade Google på söndagen för Reuters att Google Maps-funktionen som tillhandahåller trafikdata tillfälligt har inaktiverats för att skydda säkerheten för Ukraina, som för närvarande är under attack av grannlandet Ryssland.

Rysslands invasion av Ukraina har tvingat civila att fly från området. Dessa rörelser kan dock exponeras genom Google Maps-funktionen som ger insikter om trafikförhållandena i realtid. Som sådan, efter samråd med vissa källor, tillsammans med regionala myndigheter, verifierade Google att funktionen stängdes av för Ukraina globalt. Icke desto mindre skulle Google Maps liveinformationstrafik fortfarande vara tillgänglig för förare som använder sväng-för-sväng-navigeringsfunktionerna i området. 

Hur fungerar det? 

Open-source intelligens (OSINT) använder tillgänglig data online för att få en bild av vad som händer på marken. Till exempel använder Google Maps livetrafikdata som skickas anonymt via smartphones för att ta emot information om tung trafik och överbelastade företag. Långsamma eller orörliga signaler skulle ge insikt om att vägen är överbelastad. 

Hur utgör denna information ett hot? 

Experter hävdar att dessa uppgifter kan ge insikter om hur attacken fortskrider. Faktum är att experten på öppen källkod (OSINT), professor Jerry Lewis vid Middlebury Institute, sa till Motherboard att de förmodligen är bland de första att se invasionen. Och de såg det genom trafikappen efter att ha märkt ovanliga "trafikstockningar" vid den ukrainska gränsen. 

Även om dessa data kan ge värdefulla insikter, måste de vanligtvis tolkas med andra tillförlitliga källor eftersom de inte ger den fullständiga bilden. Benjamin Strict, chef för utredningar för Center of Information Resilience, sa till BBC att dessa uppgifter kan vara användbara, men de ger inte hela bilden. Som sådan är det avgörande att dubbelkolla för att undvika misstolkningar. 

Till exempel, de "trafikstockningar" som upptäcktes på Belgorod, Ryssland till den ukrainska gränsen innan attacken skickades mer sannolikt ut från smartphones från civila som stoppades vid vägspärrar snarare än från soldaternas smartphones. 

Vem kan använda denna information? 

Online kartläggning som denna kan avslöja värdefull information även oavsiktligt. Till exempel, när Stava, en app för träningsspårning släppte aktiviteten för sina användare 2017, avslöjade den också oavsiktligt platsen för några hemliga amerikanska armébaser. De data som delas online om träningsvägarna kan användas för att upptäcka utländska anläggningar. 

Som professor Lewis sa till Motherboard, dessa data är verkligen användbara och kan vara ganska coola när de används på rätt sätt. Men företag måste erkänna att de också kan vara användbara för Ryssland, som kanske försöker hitta en offensiv från Ukraina. Dessa verktyg kan faktiskt ge värdefull information till vem som helst på internet från vilken sida som helst av konflikten.